В свете уличных фонарей было прекрасно видно, что между толстых костяных зубцов спинного гребня чудовища торчит какая-то конструкция.
— Да это же Волли! — не веря своим глазам, закричал Глок.
— А на голове у него «Шлем»? — уточнил Карл.
— Да! Как же он туда попал? — недоумевал Адам.
— Не стрелять! — закричал Виллигут, изготовившимся к огню Псам.
— Это не Адам, — покачал головой граф.
— А кто же это, по-вашему? — изумлению Адама не было предела. — Это Волли Гипфель, я же не слепой!
— Мой друг, вы видите его ауру? Нет? — дождавшись отрицательного жеста, произнес вампир. — А я прекрасно её вижу. И это аура не принадлежит оберштурмбаннфюреру Гипфелю.
— И кто же это в обличье Волли? — повторился Адам.
— Не в обличье Гипфеля, а в его теле! — поправил Карди.
— Ну-ка, ну-ка! — Виллигут вынул из нагрудного кармана плоскую коробочку с сушеными галлюциногенными грибами, с которой никогда не расставался. Закинув в рот добрую горсть стимулятора, бригаденфюрер принялся сосредоточенно пережевывать горький препарат.
— Так кто же это? — не отставал от вампира Глок.
— По моему разумению это — Хозяин, — ответил граф. — Ну кто еще может оседлать такую зверюку?
Монстр, топчущийся на крыльце института, распахнул громадную пасть, полную острых игольчатых зубов, встал на дыбы и заревел. На мостовую посыпалось стекло из окон. Ближайших к монстру солдат из первой линии оцепления вывернуло на мостовую — дыхание твари источало жуткое зловоние.
— Противогазы надеть! — раздалась команда офицера-Пса.
Смрад докатился и до стоящего поодаль генералитета.
— Верное решение, — одобрил команду рейхсфюрер. — Вонища жуткая! — брезгливо добавил он, закрывая лицо платком.
— Здоровая зверюга! — изумился Зиверс, оценив вставшего на дыбы дракона. — Третий этаж башкой достает!
Дракон, испустив еще один громогласный рык, рухнул на передние лапы. Земля дрогнула, мраморные плиты облицовки крыльца лопнули и встали горбом.
— ЭТО МОЯ ЗЕМЛЯ!!!
— Вы слышали это? — позеленевший Виллигут схватился руками за голову.
— Еще бы! — болезненно сморщился граф. — Пытается залезть к нам в башку, сука!
— Я тоже слышал, — признался Фридрих.
Остальные также слышали мысленное послание Хозяина, правда, болезненных ощущений при этом не испытали.
— УХОДИТЕ!!! ИНАЧЕ ВЫ ПРИСОЕДИНИТЕСЬ КО МНЕ!!!
— Черт! — Виллигут едва не потерял сознание. Он рухнул на лавочку, дернул ворот рубашки, вырывая с мясом пуговицы.
— Карл, ты как? — склонился над ним Зиверс.
— Хреново! — с отдышкой произнес Виллигут. — Зря я грибочки принял… — Он задышал часто-часто. — Ментальный фон такой, что хоть ложкой ешь!
— Адам, отведи группенфюрера к машине «Скорой помощи», — распорядился Хильшер. — Да и сам поезжай в больницу! Мы тут без вас разберемся! — Он жестом подозвал к себе офицера, командующего оцеплением. — Угостите-ка наших друзей свинцом!
— А как же Волли? — не удержался Адам.
— Это не Волли! — отрезал профессор. — Это враг! Выполняйте приказ, штандартенфюрер!
— Огонь! — рявкнул офицер.
В то же мгновение застрочили автоматы, высекая пулями искры из гранитной отделки института. Но тварь даже «не поморщилась», пули она попросту не замечала.
— Седока снимайте! — заорал во всю глотку Хильшер.
Но этот приказ оказалось не так-то просто выполнить: Хозяин умело скрывался за мощными костяными шипами дракона.
Убедившись в бесполезности стрельбы, штандартенфюрер отдал приказ о применении более серьезного оружия: один из солдат вскинул на плечо толстую трубу «Шершня». Гранатомет кашлянул и плюнул в монстра снарядом, способным пробить танковую броню. Полыхнуло огнем. Ночь на мгновение превратилась в день. Земля вздрогнула. Заряд «Шершня» попал Дракону в грудь, сорвав несколько костяных пластин. Но существенного вреда чудовищу он не причинил: от взрыва тварь лишь присела на задние ноги и недовольно заревела. Раздраженно мотнув чешуйчатым хвостом, дракон сшиб одну из колонн, поддерживающих высокий козырек.
— МОЙ ГНЕВ УЖАСЕН!!! — Ледяными иглами впились в головы людей слова Хозяина.
Дракон заревел и бросился в атаку. Очередной выстрел гранатомета, попавший чудовищу в бок, и вырвавший кусок гниющей плоти, лишь слегка изменил траекторию его движения. Тварь врезалась в первую линию оцепления и принялась пожирать и калечить солдат. Расчистив себе дорогу, дракон бросился ко второй линии, но неожиданно остановился, словно наткнулся на невидимую стену.
— Земля! — прохрипел граф Карди. — Его держит кладбищенская земля! Он не пройдет дальше!
— Ты уверен? — отрывисто спросил Хильшер.
— Уверен! Дух Хозяина всесилен только на проклятой земле кладбища.
— Значит, нам придется взорвать здание, — подвел итог рейхсфюрер. — Вольфрам, объявите срочную эвакуацию населения этого района.
Дракон тем временем продолжал бесноваться на границе своего района. Один из Псов, вооруженный гранатометом, всадил заряд «Шершня» в кресло Хозяина почти в упор. Кресло, не выдержав взрыва, развалилось, но Хозяин в теле Волли каким-то чудом удержался на спине своей зверюки. Уцелел также и «Шлем» — Хозяин умудрился засунуть в него плечи. Следующий заряд попал точно в колокол «Шлема», развалив его на мелкие осколки. На этот раз Хозяин не удержался «в седле». Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз, окровавленное тело Волли приземлилось далеко за границей владений Хозяина.
— И после всего этого ты остался жив! — произнес Адам.
— А что стало с Хозяином? — поинтересовался Волли.
— Здание взорвали, — сообщил Виллигут. — Правда, сначала попытались взять цитадель Хозяина штурмом… Но эта затея провалилась. Хозяин быстро рекрутировал трупы погибших сотрудников института. И каждый погибший Пес из штурмовой группы вставал на его сторону… Пришлось развалить пол квартала! И это почти в центре Берлина! Фюрер вне себя…
— Я готов принять на себя весь груз ответственности за содеянное! — серьезно заявил Волли. — Адам не виноват, он лишь выполнял мои распоряжения! Я — руководитель проекта…
— Не согласен! — запротестовал Глок. — Вместе будем расхлебывать!
— Так, ребятки, — повысил голос бригаденфюрер, — рано волосья рвете! Слушать так и не научились! Я не закончил: фюрер вне себя, но… Он считает ваш проект перспективным! Такой мощью не обладают даже Красные братья, не говоря уже о ликанах. Единственный прокол — проведение опасных опытов в пределах столицы. Фюрером принято решение: возродить проект в каком-нибудь захолустье. Подальше от столицы…
— А он не возродиться? — произнес Волли.
— Ты о старом Хозяине? — переспросил бригаденфюрер. — Не думаю. Мы провели на развалинах института обряд экзорцизма. Можешь не беспокоиться — рецидив исключен.
— А как же мы без «Шлема»? — Волли вспомнил о разрушенном артефакте.
— Пока ты тут валялся, мы работали. И думаю, что к твоему полному выздоровлению, секрет производства «Шлема» будет раскрыт. Так что выздоравливай! Ты еще нужен Рейху!
Глава 16
27.08.09
Россия. Приморский край.
Лопасти тяжелого военного вертолета со свистом перемалывали воздух. Петр Семеныч молча таращился в иллюминатор, наблюдая с высоты птичьего полета за передвижением «Легионов Смерти» к месту решающего сражения с остатками деморализованных войск Вермахта. От всего увиденного на земле даже привычного ко всему некромага била нервная дрожь. Он и не представлял, насколько многочисленное войско поднял на этот раз. Колонны мертвых, подобно полноводным рекам, запрудили все дороги, ведущие к Тереховскому району.
— И несть им числа! — перекрестился батюшка Феофан, отворачиваясь от иллюминатора. — Поистине настал судный день… Уверен, что справишься со своими «Легионами»?
— Должен… Нет, обязан справиться! — ответил Министр, перекрикивая шум винтов. — К тому же, в этот раз я не один. Парни Скворцова возьмут на себя основную нагрузку. Личам откат не страшен — они и без того покойники! Я снабжаю их энергией, а они уже распределяют её между подразделениями. Парни серьезно выросли в ремесле. Теперь я держу магическую связь только с ними. К основной некромассе я не подключаюсь. Но если что-то пойдет не так — всегда пособлю! — прокричал он на ухо батюшке. — Справимся, батюшка!