Подаю знак напарнику. Тот морщится.
- Не, не поймаем, скользкая очень. - Вдруг его взгляд проясняется. - Может её убить сначала? Ну ка.
Волан подлез ближе и резким взмахом кинжала проткнул добычу насквозь. Кинжал он сразу вытащил, а этого наверное делать не стоило. Рыбина встрепенулась и юркнула в глубину.
- И снова грибы. - Недовольно констатировал дворф. - Ненавижу грибы, ненавижу вяленое мясо.
Круп мы с собой никаких не брали и котелка тоже, поскольку не собирались выдавать себя дымом во вражеских горах. Вот и питались последнее время одним и тем же. Кто же знал что тут целая долина с местными жителями, а костёр обычное дело?
Я хорошенько размял, сотворённые для меня Аладой, штаны в воде. На них тоже много чего нацеплялось, может рыбка ещё приплывёт.
И она приплыла. Сразу хватать я её не стал -- понаблюдаю. Так, щёки отрываются и закрываются, это по-моему называется жабры. Вот под ними и нужно хватать, но проделать это следует быстро, иначе рыба заметит. Вон, гадина даже не моргает -- внимательная вся такая.
Сосредотачиваюсь на движении рыбьих щёк. Они открываются всё больше -- тут главное не пропустить нужный момент. Вода передо мной перестаёт колыхаться и стекленеет, а я не могу сделать вдох, ну и ладно -- задержу пока дыхание. Жабры открываются почти на всю, ещё чуть-чуть. Резко пускаю руку вперёд, она входит в воду без всплеска, словно в сметану. Хватаю рыбину под головой, просунув пальцы под жаберные пластины и тяну. Поверхность водоёма замерла, добыча вылетает наружу без брызг, водная гладь ещё не успела всколыхнуться вслед моему движению.
Я всё ещё не могу вздохнуть -- воздух слишком тугой и жесткий. Но дышать уже очень хочется, лишь сейчас я замечаю всю странность происходящего и втягиваю воздух изо всех сил. Мир вокруг резко приходит в движение. Мгновение и я уже лежу на спине, на до мной быстро мелькает Волан. Появляется то с одной, то с другой стороны. Всё происходит так быстро, что я не успеваю разглядеть его движений.
Наконец удаётся вздохнуть полной грудью и свихнувшийся мир приходит в норму.
- Тан? - Судя по тону вопрос задаётся не первый раз, сбоку слышится шлепок, будто кто-то прыгает босиком в сторону лужи.
- Рыбина где? - Выдавливаю я с таким трудом набранный в грудь воздух.
- Ах, ты. - Напарник бросился к воде. - Есть! А теперь рассказывай.
После получасовых объяснений. За это время Волан успел почистить и выпотрошить рыбу. Одел её на длинный прут и принялся разводить огонь. Дворф ненадолго задумался и изрёк:
- Слыхал я про такое. Гвардейцев, вроде, такому учат. Боевой транс -- называется. А после него, это откат: время забирает у тебя то, что одолжило.
- Тебе что не скажи ты всё знаешь.
- Ну так: весёлая, полная приключений жизнь в долине плюс множество интересных друзей-товарищей. Они иногда такого нарассказывают -- уму не постижимо. Кстати подай мой мешок, натрём рыбу специями.
Волан набрал с собой кучу маленьких коробочек с разными пряностями. Кто-то из торговцев объяснил ему, что с их помощью можно изменить вкус любого блюда. По дороге он уже присыпал серые грибы всем по очереди. Лично я особой разницы не заметил. Может на рыбе будет лучше?
На рыбе действительно лучше. Для чистоты эксперимента дворф даже оставил один кусок не посыпанным и он оказался не таким вкусным.
Ловить снежника решили на следующий день. Нужно отдохнуть, а спать каждому придётся только половину ночи. Теперь без охраны никак. Я остался на часах первым. Это самая лёгкая стража, как по мне.
Утром проснулся от ароматов жарящейся на костре рыбы.
- Волан у тебя тоже боевой транс прорезался?
- А? Нет. Помнишь ту рыбину что я кинжалом проткнул? Подхожу к воде умыться, а она плавает к верху пузом.
- Ясно, другое непонятно, дед мне ни про какой транс не рассказывал, а он не последним гвардейцем был.
- Да? - Волан крепко задумался почесывая затылок. - Может и не гвардейцев. Я тогда сильно хмельной был, могу чего-то не помнить. Но точно знаю что в той истории кого-то этому самому трансу обучали.
- Ну и отлично. Будем учиться.
Бронь практически высохла, одежда у меня запасная, я её ещё вчера надел, можно и за снежником идти. Волан показал один палец и мельком глянул в сторону куста обрамлённого зарослями высокой травы. О, так снежники сами пришли. А зачем подходить так близко? Нас и издали чудесно видно, тут только одно объяснение.
- Ну так что амадзин идём тварей ловить? - Громко сказал дворф.
- Да. Для начала парочку детёнышей выловим.
В кусте завозились. Кто-то кого-то отпихивал или толкал. Из травы во весь рост поднялся снежник. Откинул в сторону копьё, вытянул руки показывая пустые ладони и неуверенно поковылял в нашу сторону.
- А язык они всё-таки понимают. - Я тоже держу руки на виду, чтобы не пугать переговорщика.
По виду он и так бросится назад при малейшем нашем движении. Волан замер превратившись в статую. Снежник осилил ещё пару шагов и заговорил.
- Не ловить. Сам идти. - Показал на себя.
- Вот и отлично приятель. - Стараюсь говорить как можно дружелюбнее и так чтобы зубы не показывать, у некоторых зверей это угрозой считается может и у недомерков так. - Подходи к огню и садись.
Тот подошел, но заставить себя присесть не смог. Стоит мнётся. Волан отломил кусок, уже готовой, рыбины и подвинул снежнику. Взял кусок себе. Я стараясь не сильно приближаться к нашему гостю обошел костёр с другой стороны и тоже взял.
Видя что мы спокойно уминаем еду, переговорщик таки уговорил свои дрожащие ноги опустить его рядом. Отщипнул пару раз угощение, облизал дрожащие пальцы. В общем видно что воин он никакой. Даже если его угрозами заставить идти в бой толку будет мало. Значит великаны их действительно как-то околдовывают.
- Где языку научился? - В пол голоса поинтересовался Волан.
- Гора. - Переговорщик махнул в сторону гигантского морока. - За стена. Волки ловить. Карет учить.
- Карет Крепкий Щит?
- Карет Щит. Щит! - Заулыбался снежник. - Потом отпустить.
- Ну даёт бывший амадзин. - Усмехнулся напарник. - Небось наказал передать своим чтоб туда больше не совались?
- Сказал не приходить. Я говорить что мы и так не хотеть приходить. Он не верить.
- Я бы тоже не поверил. - Пожал я плечами.
- Это да. - Согласился Волан.
- Мы не хотеть. Правда. Великан рычать, мы спать, просыпаться вокруг горы.
- Да теперь мы сами знаем -- видели. Ты лучше скажи откуда великаны приходят?
- Там. - Снежник неопределённо махнул на север и сложил ладони показывая гору. - Маленькие горы. Рождать великаны.
- Живут в горах?
- Рождать. - Многозначительно поднял палец снежник.
- Покажешь?
- О! - Глаза у гостя увеличились раза в два и округлились. - Я не бросать стая. Я вожак. Ты сами найти. Легко. Далеко видеть. Горы большой.
- Боишься?
- За щенок страх. - Согласился переговорщик, ещё раз указал на север. - Там опасность. Шар враг.
- Шар?
- Шар. - Показывает руками что-то округлое. - Человек с меч и шар.
- Человек с мечем? Может не шар, круг? Человек с мечом и щитом?
- Щит нет. Карет Щит. Человек шар и меч.
- Ты что-нибудь понял Тан?
- Конечно, а что тут непонятного? Человек с мечом и шаром. С булавой наверное. - Поворачиваюсь с снежнику. - Много человек с мечом?
- Один. - Показывает палец тот.
- Один? - Волан легкомысленно махнул рукой. - Одного мы быстро закопаем.
- Великан служить шар. - Пояснил переговорщик.
- А... Ну, тогда да.
Разговор снежнику давался тяжело. Вздрагивал он при каждой наше фразе, а от любых движений порывался вскочить, но мужественно сдерживался.
- Ладно, иди. - Махнул я гостю. - Но не убегай, мы может тебя ещё позовём.
Переговорщик поднялся и начал пятиться.
- Стой. - Скомандовал Волан. - Вот возьми.
Подал дрожащему снежнику его рыбу и ещё грибов сверху добавил.
- Иди. - Заметив мой ироничный взгляд возмутился. - А что? Жалко мне их. Серый им вчера весь ужин растоптал. А они видишь как звери живут: вожаки, стая, щенки.
- Да я не против. Просто, его языку кто учил?
- Карет.
- Карет и волкогоны. Я так понимаю это ещё до того было, как мы Сталагор освободили. Чему его волкогоны могли научить? Семья, ответственность, дети? Да и живут они тут не плохо. Заметил -- парнягя худым не выглядит? Вполне себе упитанный вожак. Да и остальные далеко не отощавшие.