У тени были знакомые, любимые очертания, голос...
- Не слушай! - шепнула ему Кай. - Думай!
И он подумал... разум понимал, что Нины в Замирье быть не может, она осталась там, в душном офисе белой башни... но сердце, истосковавшееся по ней, не хотело верить... раны, которые, казалось бы, зажили и успокоились под рыхлой тканью шрамов, открылись вновь... разом и все...
Тем не менее, Андрей понимал, что, как это ни больно, но это мираж... или уловки, чтобы заманить его туда, где начинается непроглядный туман.
К тени Нины метнулись еще две, и она закричала:
- Спаси, спаси меня!..
Андрей уже рванулся было к ней, в туман, к шаровой молнией, зажатой в кулаке, но Кай удержала его. И как только силенок хватило у хрупкой дочери пустыни?..
Там, за туманом, поняли, что маневр не прошел... и тут все три тени слились в одну, и черная бесформенная громадина, взревев, бросилась на магов.
Молния пришлась очень кстати...
Но куда бежать?.. наверх! в небо!..
Обняв Кай и метнувшись в высь, Андрей выпустил еще целый рой шаровых молний. Они метались вокруг, находили и жалили кого-то в тумане...
А Андрей все разгонялся и разгонялся, прижав к себе Кай... он уже не верил, что когда-нибудь настанет конец всему этому... и не верил, даже вынырнув в сиреневые сумерки недалеко от башен Цитадели - он продолжал лететь вверх, выпуская вихри молний, пока силы не оставили его... мана уже давно кончилась (потому что Андрей был еще совсем неопытным магом), и последняя энергия, ушедшая в полет и молнии, была его жизненной энергией...
У Андрея пошла кровь из носа и, потеряв сознание, он уронил голову на плечо Кай. Бессознательный, он мог только лежать на воздухе, безвольно раскинув руки и ноги. Кай обняла его и повлекла за собой...
Они летели домой...
Проснулся Андрей свежим и отдохнувшим, как просыпается восстановивший свои силы маг.
Он увидел над собой малахитовый свод госпиталя и улыбающееся личико Кай с золотистыми веснушками...
Так туман превратился в воспоминание...
...
- Андрей, а кто была та женщина, что звала тебя?
- Я любил ее... Слова, что она говорила... всю жизнь я мечтал их от нее услышать... а услышал от монстра... и чуть не попался... Забудь, Кай...
- Прости, что я потащила тебя в Альбию. Я устроила тебе испытание похлеще, чем устраивали у меня на родине кандидатам в вожди... Я люблю тебя, Андрей. И хотела знать, любишь ли меня ты... Прости, я не должна была сомневаться в тебе...
- Нет, все хорошо, Кай... Если бы не эта Альбия, я бы еще очень долго, а может быть, и никогда не понял бы, как ты мне дорога. Даже удивительно: без всякого страха, без всякого сомнения я могу теперь сказать... я люблю тебя, Кай...
(12 апреля 2003г)
---Враг
Раз, два, три... Три стрелы, выпущенные в небо одна за другой, воткнулись в траву маленького дворика Цитадели.
- Что ты видишь, Фаберли? - спросил Магистр Анх, указывая на стрелы...
- Стрелы... - буркнул хмурый юноша, опуская витиеватый, испещренный магическими символами арбалет.
- Ясно, что стрелы, - Магистр Анх был холоден и спокоен, как всегда, - а что они говорят тебе о будущем?
- Они - ничего, - Фаберли посмотрел Магистру в глаза своим пронзительным взглядом. Глаза у Фаберли были цвета колотого льда - серо-синие, испещренные множеством белых прожилок... - Вы ошибетесь, как слепец, Магистр Анх, - сказал Фаберли ни с того, ни с сего...
- Что? - переспросил ошеломленный Магистр.
- Вы разглядите всех букашек и не заметите дракона, - спокойно продолжал юноша, вынимая из земли предсказательные стрелы. - А этим, - он потряс арбалетом, - в тире хорошо стрелять.
Магистр Анх прислушался и почувствовал, что гнев и презрение кипят в его ученике, как лава.
- Ты уверен, что правильно выбрал кафедру, Фаберли? - спокойно осведомился Магистр.
- Да, - сурово ответил студент. - Жаль, что здесь нет ничего, кроме каких-то дикарских гаданий. После пяти лет на кафедре Предсказаний, как показывает опыт, уровень маны у студентов снижается до минимума. Людей здесь просто уродуют, Магистр.
Анху стоило великого труда спокойно проглотить всю кучу обвинений... но он сдержался и ответил ледяным спокойствием...
- Я... - начал он...
- Вы хотите сказать, что рассмотрите вопрос о моем исключении, Магистр Анх, - закончил Фаберли.
- Именно! - гаркнул Магистр, которому надоело сражаться с собственным гневом...