...Арвилю казалось, что он все понял и что совсем ничего не понял... но это было уже не важно... Он бежал домой. Бежал так, будто за ним гналась свора волколаков...
Минуту назад он хотел уйти в вечную тьму, в мертвый покой... а сейчас уже спешил жить...
Потом, на старости лет он будет говорить своим ученикам: "Даже если ты что-то решил, даже если готов перешагнуть порог, все равно остановись... и сделай Первый Кадр... Иногда это меняет все"...
(17 июля 2003г)
278. 18 июля 2003г
Лёв. Танцующий Лёв.
Просто запомни. Пригодится.
279. 19 июля 2003г
---Танцующий Лёв
- У тебя походка танцующего льва! Как твое имя, воин?
- Лёвом кличут, матушка...
Не нравилась парню эта старуха. Откуда она взялась тут, посреди серой скальной гряды?
Да еще зачем имя спрашивает? Разве можно вообще спрашивать у человека, как его имя?
Услышат Когтяры, придут в ночи и заберутся в твою душу, когтями зацепятся - не вытащишь...
Лёв тряхнул головой, прогоняя темные мысли...
- Лёвом кличут? - улыбнулась старуха. - А меня Лотой-Вещуньей прозвали. Неспроста встретился ты мне, воин молодой и доблестный, с походкой танцующего льва...
- А вы, часом, не заблудились среди этих скал, матушка Лота? Здесь ведь место голое да злобное, и люди не живут на этом одиноком берегу...
- Не живут, воин, не живут. Это владения Танцующего Льва, да будет тебе известно. Поэтому послушай Лоту-Вещунью - поверни-ка назад, пока не поздно...
Не успела договорить старая Лота. Мир озарился неведомым золотым светом, который бликами отразился на ее лице - и упала старуха на серые камни безымянной гряды...
Лёв припал на колени рядом, хотел узнать, что случилось, но рука его коснулась лишь кучи грязного тряпья, покрывавшего голые кости; да и те скоро рассыпались в пыль...
Тогда Лёв обернулся к золотому свету и увидел Танцующего Льва...
Ох, львов он видел. Ленивые лохматые кошки. И всегда считал, что люди зря назвали льва царем зверей... В тигре, например, величия, ума и силы было куда больше...
Но... это был лев и не лев... Слишком много в нем было человечьего. И глаза были равнодушные - человечьи...
Лев танцевал в собственном золотом сиянии, и воин не мог оторвать взгляда от этого танца, словно завороженный...
Он смотрел и замечал, что, чем дольше длится танец, тем лев, преображаясь, все больше становится похож на него, Лёва. Вот и походку, приплясывающую походку перенял! Вот и руки похожи на руки его, воина, только золотистые; вот и с лица стираются звериные черты...
Он смотрел и смотрел, пока не угасло сияние и не оказался перед ним такой же Лёв, как и он сам. Такой же воин, только без меча. Он был одет во что-то, напоминающее желтый бархат или ту золотистую не-львиную шкуру... И рубаха, и куртка, и штаны были скроены из этого диковинного материала.
Человек был бос... И вообще - самый обычный человек. Разве что шевелюра чересчур буйная, да кожа несет оттенок странного, слишком яркого загара.
Бывший лев помахал рукой и скрылся между камням гряды.
Лёв, не в силах забыть о нем, посмотрел вниз, туда, где пересекала долину речушка Вертель, и увидел, что желтая точка пересекла мост и направилась к людским поселениям, на восток...
Когда же Лёв вздрогнул, опомнился и посмотрел на свои руки, то у него в глазах помутнело от ужаса...
Он потрогал лицо, он расстегнул ворот рубахи...
Он был стар... Танцующий Лев высосал его юность, слопал его время и пошел доживать его жизнь...
...Тогда же Лёв вдруг вспомнил, что бродила раньше по миру Лота, прозванная Вещуньей. Великая воительница была... да она ли? да была? Ведь и ее обманул Танцующий Лев, ведь и ее жизнь он дожил до самого конца...
Лёв опустился на холодные камни и заплакал. От беспомощности, от безысходности...
И успокоился только когда взошла Луна, и рассыпала Ночь по черному бархату драгоценные звезды...
Тогда он понял, что у него уже ничего никогда не будет. Он может только остаться здесь и спасти столько странников, сколько сможет...
Кто знает, скольких спасла Лота прежде чем пришел ее час?..
Вот и Лёв решил остаться и спасти тех, кто придет, раз уж не сумел уберечь себя...
Хотя знал, что должен будет оставить в конце одного, чтобы тот занял его место...
(19 июня 2003г)