Сон, в котором были краски, блики, из которых складывался какой-то расплывчатый рисунок, узоры...
Сон прекратился также резко, как и появился. Я очнулась сидя на коленях на каменных плитах пола и, судя по боли, в таком положении находилась давно. Слегка пошатываясь, встала, осмотрелась... Всё было в порядке. Чисто, привычно и... Статуя цела!
Я отшатнулась, сердцебиение ускорилось, дыхание участилось.
- Это всего лишь сон переутомленного человека. - успокаивала я саму себя. - И ничего в этом странного - нет!
Но до конца успокоится мне так и не удалось, поэтому я поспешила в основную часть замка, к другим людям...
**********
Вечер я опять проводила в старом отцовском кабинете при библиотеки. Письма с приказами отложила до утра. Была какая-то непонятно откуда взявшаяся уверенность, что завтра я этот вопрос точно решу.
Закончила и обычные дела: пересмотрела расчетные книги, жалобы, просьбы помочь...
На сегодня всё - значит, можно отдохнуть, почитать для себя. Выбираю интересную книгу и иду в людскую. Здесь, как обычно, многолюдно. Девушки, работающие в замке, что-то шьют. Лекарь старик Гавриил пришёл из левой башни, где был устроен госпиталь попить чайку, старуха-кухарка опять ворчит о чём-то своём.Всё просто, по-домашнему.
- Дочка, - говорит лекарь. - Ты бы съездила завтра, с Лесом поговорила.
- Что-то случилось? - забеспокоилась я.
- Нет, вроде ничего. Иначе бы так и сказал, когда я травы собирал. - улыбнулся старик. - Он просто хотел поговорить.
- Хорошо. С утра съезжу. - кивнула головой я и уткнулась в книгу, но не прочитала ни строчки, так как задумался. Лес просто так к себе не звал, скорее это я к нему шла на поклон в начале и в конце каждого сезона.
Род Аларских был уникальным, по крайней мере для нашего королевства. С нами в родстве были короли, погибшей династии, так основатель княжеской династии Алар являлся средним сыном короля Александра Великого, который правил двести лет назад. Собственно этому родству мы обязаны своему титулу, ибо наши владения воистину смехотворны: замок, да единственное поселение в тысячу человек.
Странно, но это тем не менее так. Чуть меньше двух веков назад Алар посетил на свою беду Священный Лес. Он возжелал возложить цветы на алтарь Лесного Царя, по легенде способного выполнить любое желание. Но не так легко было найти алтарь, ибо располагался он в самой чаще Леса и, чтобы добраться до него следовало продемонстрировать не малые качества: смелость, ловкость, выносливость, мужество, благоразумие, благородство...
Долго Алар и его спутники плутали, пока не вышли к лесному озеру, неподалеку от которого и решили заночевать, а на утро продолжить свой путь. Вот только зря они это сделали, так как в этом озере при Луне ежедневно купалась прекрасная Рея, дочь Лесного Царя. Не изменила она своей привычки и в тот раз. Сняла свои одеяния, вошла в воду и только потом заметила посторонних на противоположном берегу. Девушка поспешила скрыться. Она убежала, да было поздно: прекрасную незнакомку успел заметить Принц. Одного взгляда было достаточно было юноше, чтобы потерял он покой. Ещё с большим рвением бросился Алар искать священный алтарь. И правду говорят, влюбленным и пьяным моря по колено, а горы по пояс, потому что нашёл он алтарь, добрался до него. Возложил он цветы и пожелал себе в жены незнакомку.
Разгневался Лесной Царь, да делать было нечего: обещания даже самые мелкие Боги всегда выполняли. Отдал он Алару свою дочь, но перед этим оговорили мужчины между собой целый ряд правил, исполнять которые обязаны были и Алар, и его потомки. Так Алар должен был остаться в Священном Лесу; построить замок на месте алтаря; организовать поселение (Небольшое, людей там должно было быть лишь столько, сколько бы смог прокормить Священный Лес да несколько лесных просек, отданных Алару и Рее вместо пахотных земель), а ещё были законы, целый свод, где описывалось всё: каким богам принц и его потомки должны молиться, какие качества воспитывать в детях и своих людях, наш статус при дворе короля Александра Великого, наши отношения с королевством и с Священным Лесом. Особенно со Священным Лесом, потому что хоть он и был отдан Рее в качестве приданного, но он живой! Он может наградить и наказать, ограбить и одарить, спасти и убить. Правил, церемоний было тьма, но все они были разумны и тщательно продуманы.