Верхняя часть крепостной стены рухнула, не выдержав удара, корабль провалился на половину, загородив собой ворота, а затем по сторонам от него взвилось пламя — двигатели все еще продолжали работать, но недолго. Выжившие в кораблекрушении догадались погасить подачу топлива, но нам от этого легче не стало.
— Нет! — успел выкрикнуть Эрдман, а затем прыгнул вперед. — Бегите назад, я прикрою! Быстро!
От чего бежать я понял через секунду — зенитное орудие, из которого убили принца продолжало действовать даже несмотря на то, что корабль уже никуда никогда не взлетит. Башенка с шестиствольной пушкой повернулась в нашу сторону и Эрдман подняв щит бросился наперерез.
Его огненная аура засияла так, что невозможно было смотреть, за его спиной развивался пылающий шлейф, словно два крыла птицы — феникса. Он смещался так чтобы увести огонь орудия от нас, и скорострельная пушка била по общежитию, разрушая и без того пострадавшее здание. Комнаты вспыхивали одна за другой, а наш отряд бежал в противоположную сторону.
Наконец Эрдман взлетел по корпусу корабля и обрушил на башню столб пламени, уходящий к небесам. Толстая стальная обшивка, предназначенная для защиты даже от двухсотмиллиметрового снаряда, оплавилась словно олово. Я не сомневался, что никто внутри не выжил и оставалось только удивляться мощи фон Вицлебена. А потом корпус корабля вздулся, словно закипевшее масло, и взорвался.
В ослепительной вспышке я едва успел увидеть, как тело Эрдмана испаряется без следа, а затем ослеп. А через долю мгновения — оглох от взрыва и потерял сознание.
— Готовьтесь к проведению ритуала! — нетерпеливо выкрикнул декан. Все должно было быть готово через три дня, но что-то пошло не так. Кто напортачил? Не важно, он найдет всех виновных позже и спросит с каждого. Сейчас ему должны были доставить двух агнцев.
— Господин. — запыхавшись вбежала в комнату девушка с черными как смоль глазами, лишенными зрачков. Приблизившись, она рухнула на колени и уперлась лбом в пол. — Цесаревич Фавон погиб вместе со всей своей свитой!
— Ч-что?! — взревел от ярости Золотов, да так что воздух зазвенел от мгновенно появившихся кристаллов. — Как это произошло? Впрочем, не важно. Приведите ко мне… приведите обоих самозванцев. Быстрее!
— Слушаюсь, господин. — мгновенно вскочив сказала девушка. Золотов на секунду задержал дыхание, собираясь с мыслями. Почему все идет не так? Впрочем… возможно оно и к лучшему. Последнее время от них обоих слишком много неожиданностей и вреда. Пора с этим заканчивать. Сегодня Бездна получит свою жертву, и, возможно, тогда врата закроются.
Его высокопреосвященство кардинал Сардинии, Новой Богемии, Пруссии и Польши сидел в своем кабинете и нервно барабанил пальцами по дорогому креслу из драконьей кости. Как низшие саны могли допустить такое? Прямо у них под носом начал возрождаться ненавидимый орден. Те, кто могли помешать всем планам. Да еще и во главе с прошлым главой этого же ордена которого давно отправили в ссылку! Будто этого мало — на его стороне оказался один из опытных боевых служителей церкви!
Если бы не привычка развлекаться, пролистывая «важные» отчеты низовых сановников, уровня настоятельниц, он и вовсе мог не узнать о таком вопиющем нарушении планов. Кардинал любил, время от времени, посмеяться, читая стенания простых церковников, до сих пор не понявших, во что превратилась религия Триединого.
Но сейчас ему было совершенно не до смеха. В центре Европы, в самом узле планов по будущему преобразованию греческо-византийского канона, началось черти что. Поставки оружия сорваны. Академия каким-то «чудесным» образом начала возмещать убытки, а что хуже всего — начал действовать инквизитор. Да не простой, а из Московского патриархата, совершенно не подчиняющийся Риму!
Все это походило на катастрофу, а значит пора было переходить к решительным действиям. Оставалось только надеяться, что глава местной ячейки выполнит свою миссию и считающий себя лидером — станет одним из трех агнцев, что распахнут врата. Затмение получит свою жертву, и Бездна придет на зов. Церковь станет единой!
КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА