– Мне стоит напомнить, кто вонзил кинжал? – Вызывающе спросила она. – Я лишь вкладываю оружие в руку. Не мне решать, воспользоваться ли им!
Раньше ей казалось, что он способен на раскаянье. Вот только Слуги Тьмы тоже могут ошибаться. В этот момент Мелейна явственно почувствовала: мужчина не остановится. Он не откажется от мести даже, если ценой этого будут муки сомнений. А Мелейна продолжит быть орудием возмездия, несмотря на осознание, что душа ей уже не достанется. Продолжит, несмотря ни на что…
Мелейна вынырнула из воспоминаний, услышав голос Саши.
– Здесь все официантки такие? – Ангел проследил взглядом за Бессонницей.
– И не только они, – подтвердил Деймос. – У Разочарования порой проступают паучьи глаза. Присмотрись, когда заглянешь сюда за порцией эмоций.
Колкость была умело замаскирована под спокойным советом, но проигнорировать ее Саша не смог. Взгляд голубых глаз наполнила тяжесть, а в тоне проступило раздражение:
– Я похож на того, кому это нужно? Уж поверь, мне хватает и своих чувств! Не то, что некоторым демонам!
Мелейна обреченно вздохнула. Разве не должно быть наоборот? Уравновешенные ангелы с одним настроением на все случаи жизни, порывистые демоны с мгновенно вспыхивающими эмоциями… Видать, девушке достались какие-то неправильные спутники. Чувствуя, что назревает очередная гроза, Мелейна поспешила встрять между двумя тучами:
– Кстати, а это точно просто кофе?
Она с преувеличенным интересом всмотрелась в темный напиток. К слову, аромат был неплохим. А для нее – любительницы кофе – и вовсе чудесным.
– Да, – уверенно ответил Деймос. – Им не за чем бесплатно разбрасываться эмоциями.
Танисса, как послушная марионетка, сразу же подняла свою чашку. Красный лак привлек внимание к ее острому маникюру. Слуга Тьмы выглядела так, будто собиралась сверкнуть на страницах глянцевого журнала, но судьба совершенно случайно забросила ее в Межмирье.
Что же Деймос не объяснил ученице, что здесь не подиум и не вечеринка? Да и вообще… зачем взял с собой? Мелейну начинало преследовать подозрение, что с одной-единственной целью: ее позлить. Н-да уж, кажется, в последнее время девушка стала слишком подозрительной.
– К слову, нам нужно позаботиться о часах, – рассудительно заметил Деймос. – Долго находиться в Межмирье без них – самоубийство.
– Часы, говоришь? Так у меня есть, – сказала Мелейна, едва пригубившая кофе. – Во сколько наступает Ночь?
Девушка потянулась за телефоном, который лежал в кармане. Человеческую связь в Межмирье он, конечно, ловить не сможет. Однако время показывать вроде бы должен. А создавать часы с помощью Силы было бы бессмысленно – слишком сложный механизм, чтобы мысленно представить все детали.
– Ночь? – Заинтересовалась Танисса, догадавшись, что речь идет вовсе не о заурядном лунно-звездном времени суток.
Мелейна опять-таки подметила про себя, что ученица Деймоса совсем не подготовлена к странствиям по Межмирью. Как демон мог допустить подобное упущение, взяв ее в такое опасное путешествие? На предусмотрительного Деймоса это было совсем непохоже. Сплошные странности с этой Таниссой! Взглянув на светловолосую Слугу Тьмы, Мелейна пояснила:
– Время, когда тьма Межмирья пытается поглотить душу каждого, кто покинул свой мир.
В голубых глазах Таниссы, окаймленных длинными ресницами, появились удивление и нотка страха. Девушка явно слышала об этом впервые. Покрытые броской помадой губы уже приоткрылись, желая что-то уточнить, но Деймос предотвратил расспросы:
– Мелейна, ты всерьез полагаешь, что обычное времяисчисление может предугадать Ночь Межмирья? О Тьма, ты ведь старше меня на пару столетий и должна быть опытней!
– На пару столетий?! – Саша зацепился за шокирующую цифру.
– Спрашивать девушку о возрасте неприлично, – огрызнулась Мелейна, хотя в душе понимала реакцию ангела.
Это она уже привыкла, что возраст знакомых может исчисляться веками или даже тысячелетиями. Поначалу же, конечно, тоже удивлялась. А у Саши за спиной всего пару месяцев посмертного существования. Да и к тому же, он как-то обмолвился, что прошел через Выбор вскоре после совершеннолетия. Столетия в сравнении с восемнадцатью годами и правда смотрелись устрашающе.
– Даже, если она умерла много веков назад? – С улыбкой уточнил Саша.
Тон был шутливо мягким и совершенно не обидным. Вот только чутко дремлющие воспоминания сразу встрепенулись и подняли головы. В разуме вспыхнул калейдоскоп смутных видений и чувств. Едва заметная горечь яда, которую Мелейна осознала слишком поздно. Физическая боль до Выбора и душевная – после. Ведь именно тогда девушка узнала, что душа ее ребенка оказалась навек затеряна в Межмирье.
– Послушай, если я терплю твое присутствие… – Прорычала Мелейна, с яростью взглянув на Сашу.
– К слову, возможно, терпишь не зря, – задумчиво произнес Деймос. – Ангелочек еще может нам пригодиться.
Спокойный тон демона подействовал на раздражение Мелейны, как ледяная вода, выплеснутая на пламя. Эмоции девушки, зашипев, были вынуждены отползти в темные уголки души. Если уж даже Деймос принимает присутствие Саши… Что ж, придется смириться. Может, нежеланный спутник и правда окажется полезен. Чем Тьма не шутит.
– Ангелочки с крылышками и нимбами, – резковато ответил Саша. – А я – Слуга Света.
– Причем, не слишком удачливый, судя по истории с Ритой… – Колко бросил Деймос и сменил тему прежде, чем Саша успел возмутиться в ответ. – Так вот, нам нужно всегда заранее знать о приближении Ночи. Поэтому кто-то должен отправиться к Часовщику, а кто-то – поговорить с Пустотой. Мы с ней давно знакомы. Так что лучше, если часами займетесь вы, – демон посмотрел на Мелейну и Сашу.
Когда Деймос и Танисса направились к бармену, чтобы спросить о Пустоте, Саша негромко поинтересовался:
– Тебя не смущает, что он так командует?
– Меня смущает то, что я до сих пор не знаю, где моя дочь, – отрезала Мелейна. – Больше ничего!
Саша понимающе кивнул. Его взгляд наполняло искреннее участие, и в душу девушки на миг проскользнул робкий лучик тепла. Неужели этому ангелу, в отличии от всех миров, не наплевать? Мелейна тут же отогнала эти мысли. Рассчитывать на чужое благородство и сочувствие – пустое занятие. Просто у Саши обостренное чувство долга, а Рита решила напоследок устроить сюрприз. Упрямый такой сюрпризик.
Что ж, Слуга Тьмы всегда знала: особенные способности Риты однажды сыграют злую шутку. Все-таки большинство людей знать не знают ничего о своих ангелах и демонах. Рита же видела их с самого рождения, вот и привязалась к Мелейне, как к лучшей подруге. А как иначе? Это ведь была Рита – слишком добрая, слишком одинокая.
Мысли о подопечной навеяли неясную грусть, и Мелейна поспешила отвлечься. Она сконцентрировала Силу – и телефон, не нужный в Межмирье, растворился в пространстве. Осталось лишь пару завитков черного дыма, а через мгновение рассеялись и они. Если девушка не ошиблась с перемещением, телефон должен был возникнуть в мире Слуг Тьмы, прямо на прикроватной тумбочке в ее квартире.
– И как мы найдем Часовщика? – Спросил Саша, наблюдавший за исчезновением телефона.
Он стал Слугой Света всего пару месяцев назад. И похоже, за это время еще не набрался опыта в перемещениях по Межмирью. Для них не нужны были адреса. Хватало мысленного образа или, на худой конец, направляющего слова.
Правда, порой Межмирье спутывало дороги, из-за чего затеряться в его тьме было проще простого. Однако это уже совсем другой разговор, правда? Сейчас Мелейна ничуть не боялась риска. Столько веков она была уверена, что никогда не увидит дочь, а теперь появился шанс ее отыскать. Упускать его Мелейна не собиралась.
– Искать и не придется. Межмирье подскажет нужный путь… – Начала объяснять Мелейна.
– …В ловушку, например, – добавил Саша.
– Обожаю твой оптимизм! – Мрачно бросила девушка.