Ноги парня судорожно дернулись. Рука в розовом рукаве медленно обмякла, свесившись с подлокотника…
Ничего себе поворот в дискуссии!
Я что-то упустил, или этот Аверин свернул орущему цыпленку шею, даже не прикоснувшись к нему?
Затаив дыхание, я еще плотнее прильнул к щели, силясь разглядеть из своего укрытия как можно больше.
Тем временем дедок в костюме смотрел на своего Никиту Андреича огромными круглыми глазами. Губы его жевали что-то невнятное, впалые щеки побелели.
Повернувшись к нему, Аверин глубоко вздохнул.
— Уж не взыщи, Михалыч. Служба.
Он вытянул руку перед собой и крепко сжал в кулак.
Старик захрипел, хватаясь руками за горло. Кровь прилила к белому лицу. Аверин, скрипнув зубами от напряжения, еще крепче стиснул руку, и в то же мгновение его жертва с глухим стуком рухнула на пол.
Я медленно выдохнул, стараясь не производить ни малейшего шума.
Кем бы ни был этот человек, он явно не один раз прошел через сомагенез, если сумел получить себе такую способность.
И не факт, что единственную.
Блин.
Зачем же ты их сюда притащил, Аверин? Не мог в своем вертолете прикончить и где-нибудь в кислоте растворить? Обязательно на станцию надо было привезти?
И куда, интересно, ты будешь прятать трупы?..
Военный разжал побелевшие пальцы. Устало встряхнул кистью и присел рядом со стариком.
— Говорил я тебе, дураку, — оставайся дома, — вполголоса проговорил трупу Аверин, вытирая ладонью влажный лоб. — Куда вот тебя черт понес?
Он вздохнул. Потом подхватил Михалыча за ноги и потащил прямо к моей колбе.
Я подобрался, чуть плотней обхватил пальцем уже теплый спусковой крючок.
Не делай этого, мужик.
Зачем тебе законсервированный рифт? Швырни их обоих в Альфу, и дело с концом.
Там уже через пару дней от трупов даже костей не останется.
— Говорил я тебе… — продолжал ругать покойника Аверин, укладывая его с той стороны закрашенной стеклянной стены. — Упрямец…
Значит, все-таки Гамма.
От напряжения у меня зазвенели мышцы.
Дверца легонечко шевельнулась и скрипнула, едва только Аверин коснулся ручки.
Военный на мгновение замер. Буквально пары секунд ему хватило, чтобы оценить обстановку. Он рванул пистолет из кобуры, одновременно распахивая дверь.
На долю секунды наши глаза встретились.
А потом Аверин нажал на спусковой крючок.
Без колебаний. Без вопросов.
Я резко ушел вниз.
Скорость — одна из моих отличительных способностей, которую я обрел за время своей проходческой деятельности.
Пуля просвистела надо мной и, звякнув о бронированную колбу, отрекошетила в сторону рифта.
До другой стенки она уже не долетела.
А я на рефлексе молниеносно вскинул пистолет и выстрелил в ответ.
Бабах.
От разрывной пули голова Аверина лопнула, как арбуз. Звук выстрела больно ударил по ушам.
Грязно-красное желе брызнуло в стороны, повисая сгустками на стенках колбы, на портретах жизнерадостных мужиков в золотистых рамах. И даже у меня на щеках.
Заливая все вокруг алой жижей, тело с месивом на плечах плюхнулось на пол. Оружие отлетело в сторону.
В воздухе пронзительно запахло кровью.
Я опустил пистолет.
Вздохнул.
Уж не взыщи, Аверин. У тебя служба, а у меня — жизнь.
Наверное, по-хорошему мне бы стоило все-таки попытаться взять его живым, а не стрелять сразу на поражение. Этот дядька мог бы оказаться хорошим источником информации.
Но теперь сожалеть об этом было поздно.
Наклонившись, я подобрал выпавший из мертвой руки пистолет.
Модель мне была неизвестна. С виду — добротный девятимиллиметровый короткоствол. В ладонь ложился, как родной. Конструкция рамки позволяла держать его максимально высоким хватом — удобно, когда в тебя долбит отдача. На затворе надпись: Volkov Arms и крошечный логотип с волчьей мордой. А еще на спусковом крючке не было предохранителя — прямо как у моего. Вместо него сбоку виднелся рычажок с красным и белым флажком.
И все-таки почему он даже не попытался придушить меня, как парня со стариком? Силы закончились?
Я подошел к Аверину и осмотрел его правую руку. На подушечках пальцев и особенно в центре ладони виднелись следы свежих ожогов.
Как я и думал, у бескровного убийства были свои побочки. И то, что видел, наверняка лишь верхушка айсберга.
Не даром он так вспотел, добивая старика. И на меня пошел не с плюшками наперевес, а с оружием.
Обыскав мертвеца, я нашел у него два запасных магазина, слепую черную карту, похожую на электронный пропуск или ключ, носовой платок и коробочку лимонного драже. Забрав лут себе, я затащил тело Аверина в колбу Гаммы и мягко втолкнул его в свечение разлома. Труп исчез, как исчезает монета в кармане с дырой.