Как раз вовремя. Потому что в следующее мгновенье Пухлый с грохотом и лязгом приземлился прямо напротив гаража, поднырнул в ворота…
— А-а-а! — взревел мой напарник во всю глотку, рывком в одиночку поднимая вдруг Синерджет. — Мара-а-ат, сука-а-а!!! — и Егор каким-то нереальным движением швырнул махину — к счастью, все-таки не в меня, а в Пухлого.
Синерджет ударила в опоры примерно на уровне выгнутых назад коленей. Уродец покачнулся, неловко взмахнул единственной действующей рукой с раздутыми сардельками пальцев — и со скрежетом в буквальном смысле сел на задницу.
Я выскочил из своего укрытия и крепко схватил его в том месте, где должна была быть шея. Рука протолкнулась в складку под его подбородком, и тут он вскочил на свои искореженные, но все еще рабочие ноги.
Если когда-нибудь мне придется ставить протез, я бы хотел, чтобы мне достался тот же производитель, что и Пухлому.
Я повис на нем, как на дереве. Из глубины лагеря один за другим раздались два выстрела, но потом все стихло.
Уродец с ревом бросился прочь от гаражей. По пути зацепился за стоявшую неподалеку машину, ожидавшую ремонта, и окончательно потерял свою клешню. Стиснув нож в кулаке, я как можно крепче схватился за юрку, стараясь на нем удержаться. И пытался воткнуть клинок в его горло. Если, конечно, оно у него вообще имелось в этих раздутых подушках. Горячая липкая жидкость плеснула мне на руки. Ну же, давай!
Мой норовистый рысак на железных ногах заметался по лагерю. Он тряс головой, размашисто прыгал, пытаясь сбросить меня с себя.
А потом, повернув ко мне голову, прохрипел:
— Ублюдок, сдохни!..
И когда его лицо оказалось так близко, я вдруг увидел, как что-то живое, белесо-розовое скользнуло по раздутой щеке в ту складку, где должен был находиться второй глаз, оставляя после себя дорожку слизи.
Что за чёрт?..
Пухлый помчал обратно к гаражам, развернулся спиной и хорошенько приложил меня о кирпичную стену.
От боли мои руки потеряли прежнюю хватку, и я соскользнул
вниз.
— А-ааа! — взревел монстр. Он подпрыгнул, и я едва успел отскочить в сторону, уклоняясь от удара его опор. Железки проскрежетали по стене, стачивая с угла кирпичную крошку. Неловко приземлившись, Пухлый дернулся, отвлекшись от меня и пытаясь сохранить равновесие.
Это был мой шанс!
Я перекатился через себя назад, выхватил пистолет и с расстояния буквально трех метров выстрелил Пухлому в голову.
Тот взревел на весь лагерь, задрав свою кровавую башку. Я выстрелил еще раз. Егор, выскочив из гаража, выпустил ему в затылок короткую очередь.
И тогда, наконец, Пухлый рухнул на землю. Он уже не кричал, но опоры еще продолжали подергиваться, как у спящей собаки, будто пытались куда-то бежать.
— Готов! — победоносно воскликнул Егор.
Я подошел к Пухлому. Повернул его голову в сторону, приподнял складку левой рукой, чтобы правой попытаться нащупать пульс, сохранился он или нет.
И озадаченно уставился на зеленоватую метку, которую не мог заметить раньше.
Штрихкод. Совсем как у девчонки на дереве.
И тут единственный уцелевший глаз юрки шевельнулся в глазнице.
— Белый котел, — еле слышно проговорил Пухлый. — Белый котел… Будьте прокляты…
В кровавом месиве его головы снова показалось что-то живое и омерзительное. Оно выглянуло петлей белесого кольчатого тельца и опять погрузилось вглубь. Пухлый с мучительным стоном затрясся всем телом — и, наконец, испустил дух.
— Отойди от юрки! Не трогай, уйди! — рявкнул у меня за спиной Командор.
Я медленно поднялся с колена. Отступил на шаг, обернулся.
Старик энергичной походкой шел к нам, вместе с тремя патрульными.
— Вы что тут устроили⁈ Почему не воспользовались Синерджетом?
— Это моя вина, — пробубнил Короткий. — Он… Он не включился, видимо, предохранители оказались палеными.
— Сучий сын, так он до сих пор неисправен? — налетел на механика Командор, в то время как патрульные окружили мертвое тело.
— Но ты сам запретил тестировать его исправность…
— А ты хотел снести все импланты у наших постояльцев⁈
— А ты хочешь, чтобы я наощупь ремонтировал прибор и отвечал за его исправность, гадая на кофейной гуще? — не выдержал Короткий.
— Да что ты пристал к нему? — подал голос Егор. — Ты хотел долбануть юрку Синерджетом? Так мы это и так сделали. Подумаешь, проявили креативный подход, — хмыкнул он. — Результат-то что надо вышел.
Командор шумно вздохнул.
— Что правда, то правда, — проговорил он и перевел взгляд на меня. — Тебя как звать-то, парень?
— Монгол, — ответил я.