Он шел неспешно, едва передвигая ногами. Внезапно какая-то женщина бросилась на него, схватила его за руку и повисла на нем. Она что-то кричала, отчаянно жестикулировала. Но Этельгис ее совершенно не слышал. Все происходящее смешалось для него в какую-то общую кашу из звуков, криков, воплей. Легат остановился и посмотрел на девушку. Лишь приглядевшись он понял, что она еще совершенно юна и вовсе не какая не женщина, а скорее дева. Возможно, она была очень даже красивой, а теперь ему было сложно сказать. Правая часть ее лица была обгоревшей. Что стало с правым глазом – было совершенно непонятно. Этельгис присмотрелся, к тому, что она показывала ему жестами и, наконец, сумел понять, чего же она от него хотела. Метрах в двадцати от него, обломками был придавлен старик. Он еще был жив, но упавшая балка плотно придавила ему ногу.
Парень вновь сплюнул на землю кровью и оттолкнув девушку, направился, как можно быстрее, в сторону старика. Расстояние оказалось плевым делом. А будучи одним из полубогов, потомком по крови своего божественного отца, Этельгису не составило особого труда приподнять одной рукой деревянную балку дома, а второй вышвырнуть из-под нее дряхлого старика. Легат согнулся вдвое, пытаясь набрать в грудь воздуха. Если бы в нем не было божественной крови, то после того падения, он наверняка был бы покойником. Волосы слиплись у него на лбу, по щеке стекала струйка крови. Во рту явно не хватало определенного количества зубов. «Ты-командир! Ты должен командовать своими солдатами! Враг мог пойти на приступ!» - пронеслись одна за одной мысли в его голове.
С каждой секундой становилось легче дышать. С каждой секундой к нему возвращалась способность слышать. Зрение улучшалось. Значит удар оказался не таким катастрофическим, каким он думал и вскоре он придет в норму, а значит легат и его легион еще повоют, сумев дать достойный отпор своим врагам. Они должны были удержать город. Они должны были удержать столицу империи. Любой ценой. Любыми средствами. Чего бы это ему ни стоило. Этельгис огляделся и увидел, что со стен попадало достаточно множество воинов. На улицах бегали легионеры. Кто-то пытался достать людей из-под завалов. Кто-то пробегал мимо и спешил не то к стенам, не то к воротам. Легат выставил руку в сторону и схватил одного из пробегавших мимо легионеров.
- Как положение – сипло прохрипел юноша. Голос еще не успел вернуться к нему в достаточной мере. От его вопроса глаза легионера округлились. Он посмотрел на того, кто стоял перед ним, словно увидел призрака или даже мертвеца.
- Легат Этельгис…. Мы думали вы погибли… Вас снесло со стены пару часов назад и нам не удалось обнаружить ваше тело! Декан Децим занимался вашими поисками…
- Ближе к делу – раздраженно прохрипел Этельгис, а в голове тем временем начали закрадываться сомнения. Странно. Ему показалось, что он встал практически сразу же, да и не так далеко его и снесло, вместе с его бывшей правой рукой.
- Слушаюсь! – отчеканил легионер – Предатели из числа охраны города, да отрядов самообороны из подчиненных народов Коней, открыли вражеским войскам двое ворот города! Легат Берик взял командование силами нашего легиона на себя. Части преторианской гвардии сумели отбить и закрыть северные ворота. Однако южные ворота оказались потеряны. Враг пытается закрепиться на стенах возле ворот и развить свой успех внутрь города. Силы легиона оттягиваются к внутренним стенам королевского дворца, который сейчас удерживается преторианской гвардией и остатками красной гвардии.
- Где – прохрипел вновь юноша и тут же добавил – Где наш командир прямо сейчас? Где этот чертов легат, отдавший приказ к отступлению?
- Последний раз его видели на центральной площади города. Там он строил элитные части нашего легиона для проведения контратаки!
Этельгис отпустил легионера, который вскинул руку в приветственном жесте: «Аве», после чего бросился бежать туда, куда и направлялся ранее. Легат же побрел в сторону той самой центральной площади. Силы возвращались к нему в каждой минутой. Вскоре он уже мог не ковылять, а самостоятельно передвигаться. Он завернул в проулок и тут же понял, что похоже блестящей контратаки так и не произошло. Из двери одного из домов вывалилась полуобнаженная женщина, прижимавшая к груди сверток чего-то непонятного. Следом за ней неспешно и в развалку показались два воина, с обнаженными мечами и залитые кровью. Судя по татуировкам на их теле и эмблемам на их амуниции, оба воина принадлежали к кланам Тигров, а значит отдельные вражеские отряды уже начали сновать в городе.