- Что за… А ты еще кто такой? – начал говорить один из воинов, но не успел даже закончить свою фразу. Этельгис быстрым рывком полоснул лезвием ему по горлу и уклонившись, уйдя в сторону от атаки второго бойца, насадил на свой короткий меч второго вражеского воина. Тигров убить было не легко, и полубог это прекрасно осознавал, а именно поэтому, не давая врагам времени и сил прийти в себя, он разбил голову одному из них об камень, второму же воткнул меч в сочленение доспехов, протыкая ему сердце.
- Благодарю вас, господин – залепетала, обезумевшая от ужаса и страха женщина
- Беги в императорский дворец или куда-нибудь в другое место! – прокричал Этельгис – Спасайся! Скоро мы прогоним эту сволочь с нашей земли… Император обязательно всех спасет!
«Спасет… Император защищает» - мысли мелькали в голове полубога, оставшегося, как ему казалось чуть ли не в одиночку против целого мира. Лишь призрачная надежда на подкрепление или подход каких-либо дополнительных сил, оставшемуся легиону. Легиону, что носил гордое имя: «Сыны Императора». Первый гвардейский легион, сражавшийся сейчас на улицах города в буквальном смысле не на жизнь, а на смерть. Этельгису было необходимо добраться до уцелевших командиров и попробовать организовать оборону города, вернее оборону того, что еще осталось.
Парень вылетел на улицу и тут же возле него упала черепица, прилетевшая откуда-то сверху. С крыш. Он осмотрелся и зрелище было действительно страшным. Это была одна из центральных улиц Таррестада. Широкая и обширная. По центру дрались две группы солдат. Первые были в геральдике и под стягом легиона «Сынов Императора». Вторые же были окрашены в цвета так называемой красной гвардии. Элитного воинского формирования императора, как бы это смешно ни звучало, красной империи. Самому грозному и сильному государству Тигров, что когда-либо существовало. По сути, это было единственное место, где солдаты продолжали драться организованно. В остальном же уже строя никто не держал. Каждый дрался уже не во имя своих идеалов, а за собственную жизнь.
Город тем временем продолжал пожирать огонь. Пытаться тут командовать и рваться в бой смысла большого не имело. Этельгис еще раз огляделся и тут же в него влетел один из бойцов красной гвардии. Его лицо искажала гримаса то ли боли, то ли ярости. Он был весь с ног до головы залит кровью. Со рта капали слюни и текла пена. Его враг явно был в бешенстве. Грозного оружия же при нем не было, что было достаточно странным. Он был вооружен лишь кинжалом, который, впрочем, в руках такого воина все еще представлял большую угрозу. Этельгис упал на спину, и враг оказался сверху. Он тут же прижал одну из своих рук к животу Этельгиса, пытаясь протолкнуть острие вверх и вонзить в челюсть, проткнув голову. Второй же рукой он уперся ему в одну из его рук, вторую же руку он попробовал заблокировать, поставив на нее ногу. Рыжеволосый юноша не стал слишком долго ждать, пока его отправят на тот свет. Одной рукой он успел схватиться за острие ножа. Боль пронзила его конечность, но сейчас он не стал даже обращать на нее внимание.
Второй же рукой, на которую его враг попытался поставить ногу, он успел хорошенько зарядить по челюсти. Удар был страшный. Раздался хруст костей. Одновременно сломалось несколько пальцев в правой руке Этельгиса и челюсть воина красной гвардии. Он завыл и свалился, расслабив руку с кинжалом. Легат воспользовался этим, ловко выхватил еще целой рукой оружие из ослабевших пальцев его врага и раньше, чем тот успел одуматься и что-либо сделать – вонзил лезвие ему в горло. Юноша посмотрел на свою правую руку и понял, что если он выживет, то ближайшее время явно не будет хорошим и качественным бойцом. Однако сначала было необходимо выжить.
Он поднял голову. Посмотрел по сторонам и понял, что на какое-то короткое мгновение, его легионеры сумели оттеснить насевшего врага. Солдаты армии императора беспощадно без капли жалости или страдания добивали уцелевших атакующих. Однако их «победа» явно не продлится долго. На другом конце улице уже виднелись новые недруги, которые начинали строиться боевыми порядками, дабы предпринять еще одну попытку прорыва к императорскому дворцу.
- Держать строй! – закричал Этельгис, быстро поднявшись и прижав к своему корпусу поврежденную руку, заковыляв в сторону того самого дворца, где должна была располагаться ставка командира.
- Командир! Командир! – послышался чей-то крик. Легат обернулся и увидел раненного центуриона, который уже еле стоял на ногах, но все еще крепко сжимал свой щит и меч, спеша к нему – Нам не выстоять. Их слишком много. Таких армий Таррестад еще не видел. Это больше, чем была армия вторжения времен Рааджина. Они полностью захватили стены. Все, кто там был либо уже мертвы, либо спасаются бегством. Если верить слухам, то треть наших сил уже уничтожена, либо сдалась в плен. Набранные кагорты из ополчения города массово сдаются в плен.