– Пока еще не знаю, – пожал плечами Гефар. – Буду ждать вашего возвращения… Быть может, навещу Каффу.
– Отправляйся в Сабатскую Цитадель, – неожиданно для себя самого Андрей обратился к Гефару в почти приказном тоне. – Спросишь там человека по имени Алексей Александрович… Запомни: Алексей Александрович.
– У меня хорошая память, – заверил его Гефар.
– Скажешь ему, что это я тебя прислал, – продолжил Андрей.– Он найдет для тебя дело.
– Приказ принят, лейтенант. – Гефар снова улыбнулся, но на этот раз улыбка его, как показалось Андрею, была немного грустной.
– Ну, прощай, Воин Тьмы, – Андрей протянул Гефару открытую ладонь.
Секунду помедлив, Гефар осторожно взял протянутую ему руку в свою.
– До встречи, лейтенант Апстрак, – сказал он.
Перед тем как шагнуть в окно внепространственного перехода, Андрей в последний раз посмотрел на Гефара.
Воин Тьмы поднял над головой руку с зажатым в ней автоматом. И, несмотря на малый рост Гефара, его выступающий живот, круглое розовое лицо и одежду странствующего философа, никак не вяжущуюся с оружием, которое он держал в руке, этот жест вовсе не показался Андрею комичным.
ГЛАВА 16
ПОСЛЕДНЯЯ ВОЗМОЖНОСТЬ
Если бы Андрею пришлось рассказывать всю эту историю в режиме нормального времени, то она растянулась бы не на один день. При телепатическом же контакте виртуальный двойник куратора ознакомился с подробным изложением всех событий, свидетелем которых Андрей стал за истекшие двое суток, всего за полчаса. Кроме того, попросив по ходу беседы вставить в гнездо считывающего устройства информационный блок, который Андрей получил от Каффы, Алексей Александрович успел просмотреть и его содержимое.
– Что ж, все, что ты мне рассказал, вполне укладывается в схему, которую я просчитал перед тем, как отправиться в Кедлмар, – с удовлетворением произнес куратор после того, как Андрей закончил свою историю. – За исключением работ Вайма Гортина, – добавил он несколько необычным для него тоном, в котором заметно прослушивалось волнение. – Но, бог мой, кто же мог предположить, что они когда-нибудь всплывут! Совершенно невероятная история: Каффа, Дорога Мертвых… Если это только образы, созданные запредельной реальностью, то каким образом Гортин оказался в Проходе Каффы, которого на самом-то деле не существует?
– Если бы его не существовало, то мы не смогли бы попасть с его помощью в Гиблый бор, – заметил Андрей. – Кроме того, и информационный блок, с которого вы считывали данные, является, на мой взгляд, убедительным доказательством того, что Каффа реален так же, как и любой из нас… – Андрей запнулся и быстро поправил себя: – Впрочем, в данной ситуации последнее замечание не совсем верно.
– Да-да, – дважды быстро кивнул Алексей Александрович. – И все же это не объясняет всех тех странных событий, которые происходят сейчас в Кедлмаре. Уверен, что никто из аналитиков даже предположить не мог, что запредельная реальность проявит себя подобным образом, когда ее концентрация превысит некое пороговое значение. Но, что еще более удивительно, так это то, что некоторые из созданных запредельной реальностью объектов начинают вести себя совершенно независимо от своего создателя!.. Мне даже трудно представить себе такое: Гефар, который решает в корне пересмотреть свою жизненную позицию! В этом есть что-то от лукавого.
– Но сам Гефар, как мне показалось, был при этом искренен, – добавил Андрей.
– А информационный блок? Откуда он появился у Каффы?
– Быть может, Каффа предоставил Гортину возможность работать на компьютере? – предположил Дейл.
– О чем ты говоришь! – Алексей Александрович возмущенно взмахнул руками. – Вайм Гортин мертв! А Каффа представляет собой одно из фантастических воплощений запредельной реальности!
– Но сам он при этом считает себя вполне реальным, – сказал Андрей. – Так же как и Гефар, который понимает, что дальнейшее его существование зависит теперь уже не столько от запредельной реальности, сколько от того, как воспринимают его люди.
– Они реальны ровно настолько, насколько мы сами этого хотим, – добавил Дейл. – Насколько мы способны поверить в их реальность.
– Ведь и боги существуют только до тех пор, пока в них верят.
– Но это не объясняет, каким образом у Каффы появился информационный блок с записями работ Гортина! – продолжал стоять на своем Алексей Александрович. – Гортин умер, не закончив своих трудов! А то, что он успел записать на бумаге, сгорело в бочках, возле которых грелись бездомные приятели Гортина! Вряд ли они сумели найти какое-либо иное применение его рукописям!
– Мы можем предложить два одинаково безумных ответа на этот вопрос, – сказал Андрей, подразумевая, что говорит не только от своего имени, но и от имени своего напарника.
– Очень любопытно, – сложив руки на груди и откинувшись на спинку несуществующего стула, Алексей Александрович приготовился слушать.
– Вариант первый. Всем нам прекрасно известна теория о том, что существует некий информационный центр запредельной реальности, находящийся вне нашей Вселенной. Именно этот центр осуществляет программное обеспечение тех участков запредельной реальности, которым удается прорваться в наш мир. Поэтому, как только прокол в пространственно-временном континууме, через который проникает запредельная реальность, оказывается ликвидирован, составляющая ее материя становится частью нашей Вселенной. Предположим, что Проход Каффы был создан запредельной реальностью для того, чтобы перекачивать сознание и разум умерших людей в свою бездонную копилку. Это же источник бесценной информации о мире, который запредельная реальность намеревается захватить и переделать по своему образу и подобию. Вайм Гортин не успел при жизни привести свою философию к единой системе и зафиксировать ее на том или ином носителе информации. Каффа же, испытывающий страсть к философии, вычленил определенный участок сознания Гортина из общего потока, следующего через его Проход, а затем сам завершил работу по систематизации и логическому обоснованию выдвинутых Гортином идей.
– С таким же успехом можно предположить, что Каффа отвел мертвому философу уголок в своих бескрайних владениях, чтобы тот мог спокойно стучать пальцами по клавиатуре предоставленного ему компьютера, – не смог удержаться от язвительного замечания куратор.
– В таком случае, это будет уже третий вариант, – с невозмутимым спокойствием ответил ему Дейл.
– А как насчет второго?
– Нам неизвестно, что находится в информационном блоке, с содержанием которого вы уже успели ознакомиться, – продолжил Дейл. – Но, по-видимому, находящаяся в нем информация имеет прямое отношение к философскому осмыслению природы запредельной реальности. Это так?
– Да, – согласно кивнул куратор.
– В таком случае, мы можем предположить, что эту информацию подкинул нам сам Каффа.
– Подождите-ка, – растерянно развел руками Алексей Александрович. – Для меня такой вывод совершенно неочевиден… С чего вы это взяли?
– Те фрагменты работ Гортина, которые довелось прочитать Дейлу еще в то время, когда он работал в Кедлмаре самостоятельно, – перешел к объяснениям Андрей, – не имеют никакого отношения к запредельной реальности. Гортину попросту не было ничего о ней известно. Поэтому никаких гениальных озарений на этот счет ожидать от него не приходится.
– Пусть так, – согласно кивнул Алексей Александрович. – Но это не объясняет действий Каффы, который вдруг ни с того ни с сего передает вам информацию о запредельной реальности. Какой в этом смысл?
– Нам кажется, что Каффа, хотя и спорил с Гефаром, но тем не менее разделяет его мнение на тот счет, что их дальнейшая судьба связана не столько с породившей их запредельной реальностью, сколько с тем, выживут ли в Кедлмаре люди.
– Интересная теория, – Алексей Александрович в задумчивости помял пальцами подбородок. – Выходит, что у нас теперь есть союзники в лагере врага?
– Так чем же конкретно порадовал нас Каффа? – спросил Дейл.