– Все, ребята! – Алексей Александрович взмахнул руками, как арбитр, разводящий боксеров по углам ринга. – Первый, кто произнесет хоть слово, может считать себя отчисленным из моей команды! – Куратор сделал паузу, чтобы проверить, не возникнет ли у кого-нибудь желания испытать судьбу. – Я вижу, что у вас обоих благоразумие преобладает над эмоциями, – с удовлетворением констатировал он спустя минуту с небольшим. – Я уверен, что возникшая между вами трещина не так глубока, как вам сейчас кажется. Вы просто устали. И вам нужно отдохнуть. В первую очередь друг от друга. Уверен, что, как только вы разбежитесь по разным телам, то снова станете добрыми друзьями… Ну, что молчите?
– А разве нам уже можно говорить? – осторожно, вполголоса осведомился Андрей.
– А, ну да, конечно! – вспомнил о своем запрете Алексей Александрович. – Я не думал, что вы поймете меня настолько буквально.
– Мы прямо сейчас можем отправиться в медицинский центр? – спросил Дейл.
– Нет! – решительно отказал ему Алексей Александрович. – Сейчас вы отправитесь к себе в комнату и ляжете спать! И чтобы в течение двенадцати часов я о вас не слышал! Не забывайте, что у меня прямой выход в информационную систему Статуса и о любом вашем передвижении мне станет известно незамедлительно!
Алексей Александрович сорвал все еще висевшую в воздухе виртуальную карту Кедлмара и смял ее в кулаке.
Андрей хотел было что-то сказать, но куратор опередил его, направив ему в грудь указательный палец.
– Я ничего больше не стану с вами обсуждать до тех пор, пока вы не выспитесь как следует! Все! Выполняйте!
– У меня только один вопрос, – взмолился Андрей.
– Ну? – ненадолго сменил гнев на милость куратор.
– После того как сознание Дейла покинет мое тело, я перестану понимать по-кедлмарски?
– Не беспокойся, все необходимые навыки уже закрепились у тебя в подкорке.
Андрей улыбнулся и, больше ни о чем не спросив, повернулся к выходу.
Он уже взялся за дверную ручку, когда Алексей Александрович негромко произнес у него за спиной:
– Да, и вот еще что… – Самую интересную новость куратор, как всегда, приберег напоследок: – Я подумал, что в ближайшее время ни один из вас не захочет изменять свою внешность. Поэтому, чтобы не возникало путаницы, я взял на себя смелость попросить нейропластиков сделать из Дейла блондина.
ГЛАВА 17
СНЫ И ЯВЬ
Возвращаясь в свой сектор, Андрей и Дейл даже словом не перемолвились. Неожиданно прорвавшееся наружу раздражение, едва не превратившееся в злобное, некрасивое, да к тому же еще и совершенно глупое выяснение отношений, казалось, удивило даже их самих. Должно быть, нужен был посредник – человек, которому оба доверяли в равной мере, чтобы они наконец-то высказали друг другу все, что наболело. А может быть, свою роль сыграло и то, что они, впервые за долгие, порою казавшиеся бесконечными дни оказались в условиях абсолютной безопасности, когда не требовалось держаться друг за друга ради единственной цели – остаться в живых.
Но при этом, как ни странно, каждый из них чувствовал облегчение. После состоявшегося разговора, который, к сожалению, получился не в меру эмоциональным, между ними уже не оставалось никаких недомолвок. И теперь дальнейшая судьба их взаимоотношений, как бы они ни сложились, зависела только от них самих.
В комнате горел свет. Как и ожидал Андрей, никто не спал, хотя Кадишш, Лантер и Эйх прилегли на кровати поверх одеял.
Андрей успел заметить и то, как при его появлении спрятал под матрас свой нож Шагадди. В отличие от него кедлмарцы все еще относились с определенным недоверием к месту, в котором они оказались не совсем по своей воле.
– Ну, как? – приподнявшись на локте, спросил у Андрея Эйх.
– Что «как»? – мрачно отозвался Андрей.
Подойдя к своей кровати, он тяжело опустился на нее и начал быстро расстегивать пуговицы на куртке.
Эйх снова развернулся в его сторону.
– Слушай, Джагг, мы разве уже не одна команда? – спросил он, стараясь, чтобы вопрос его прозвучал непринужденно, а в случае необходимости мог бы и за шутку сойти.
Но, даже несмотря на усталость, Андрей отчетливо различил напряженные нотки в голосе Эйха.
Скинув куртку, Андрей глубоко вздохнул и, надув щеки, медленно выпустил воздух из легких.
– Вы спать не хотите? – спросил он, обведя взглядом всех своих подчиненных. – Я, например, устал, как загнанный рекин.
– Чего-то не спится, – буркнул Шагадди: словно камень, стукнувшись, чуть прокатился по брусчатке.
Андрей кинул куртку на стул и, тяжко вздохнув, наклонился, чтобы расшнуровать ботинки.
– Если в двух словах, то дело сводится к следующему, – сказал он, аккуратно поставив ботинки у края кровати. – Вопреки мнению Шагадди, который прячет под матрасом нож, место, в котором мы сейчас находимся, как я уже говорил, абсолютно безопасно. Здесь у нас нет врагов, и здесь нет запредельной реальности. Люди, которые здесь работают, хотят помочь Дошту и другим планетам, население которых оказалось в схожем с нашим положении. Очистить Кедлмар от запредельной реальности непросто, но надежда на это пока еще не потеряна.
Возможно, что в информационном блоке, который передал мне Каффа, имеются данные, которые могут в этом помочь. Теперь каждый из нас должен сделать свой выбор: желает ли он вернуться в Кедлмар или же хочет остаться в Статусе. Что ждет нас в Кедлмаре, объяснять, я думаю, никому не нужно. Задача тех, кто вернется, будет заключаться в том, чтобы перевести людей из Сабатской Цитадели на новое место, где будет основана колония, способная противостоять запредельной реальности…
– А что это за место? – быстро спросил Кадишш.
– Кешепский полуостов на севере материка, – ответил Андрей. – Судя по наблюдениям, в тех местах запредельная реальность еще не успела развернуться во всю свою силу.
– Нам будет оказана какая-то помощь? – задал вопрос Лантер.
– Никакой, – покачал головой Андрей. – За исключением, возможно, некоторых советов и консультаций специалистов в тех или иных областях.
– Разве Статус не заинтересован в том, чтобы наша колония выжила? – спросил Шагадди таким тоном, как будто был уверен в том, что благие намерения, декларируемые Статусом, не более чем уловка, с тем чтобы в конечном итоге поиметь с этого что-то и для себя.
– В первую очередь Статус заинтересован в том, чтобы зараза, распространившаяся по всему Кедлмару, не вырвалась за пределы Дошта. А каждое нарушение целостности пространственного кокона – это опасность распространения инфекции. Создание жизнеспособной колонии – это только наше внутреннее дело. На активную помощь мы сможем рассчитывать только в том случае, если сумеем самостоятельно противостоять запредельной реальности.
– А если нам это не удастся?
– В таком случае все, кто еще остался в Кедлмаре, будут эвакуированы, а планета – уничтожена.
– Хорошенькая перспектива, – присвистнул Эйх.
– А что ожидает тех, кто пожелает остаться в Статусе? – спросил Лантер. Поймав на себе неодобрительный взгляд Джемми, он тут же добавил: – Этот вопрос интересует меня в чисто теоретическом плане.
– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Могу с уверенностью сказать только то, что жизнь у тех, кто решит остаться в Статусе, будет куда спокойнее, чем у тех, кто собирается вернуться в Кедлмар.
– Можешь сообщить им, что на одной из незаселенных планет существует реабилитационный центр для беженцев, созданный под эгидой Статуса, – подсказал Дейл. – Там живут представители нескольких цивилизаций, которые по той или иной причине были вынуждены покинуть свои планеты.
– Завтра ты сможешь сам рассказать им об этом, – мрачно ответил напарнику Андрей, забираясь под одеяло.
– Мне не нравится в этом Статусе, и я не намерен здесь оставаться! – решительно заявил Шагадди. – Я возвращаюсь в Кедлмар!
– А кормят здесь вообще-то неплохо, – блаженно цокнув языком, заметил Кадишш.
– А ты, Джагг? – не обратив никакого внимания на реплику Кадишша, спросил Андрея Шагадди.