Кто угодно, только не он! Сорвавшись с места, Андрей кинулся к двери. Он не мог больше здесь оставаться – ему нужен был воздух.
– Да стой же ты, чудило! – Шагадди поймал его у самой двери, схватив за ремень. – Куда собрался?
– Тебе что за дело? – Андрей сделал попытку вырваться, но Шагадди и не думал отпускать его.
Тогда Андрей схватил удерживающую его руку Шагадди возле запястья, быстрым кистевым движением повернул ее, надавив одновременно пальцем на выступающий сустав большого пальца, и, как только хватка пальцев слегка ослабла, резко дернул руку вверх. В следующее мгновение Шагадди уже лежал на полу, раскинув в стороны ноги и недоумевающе глядя на склонившегося на ним лейтенанта.
– Справился? – с укором произнес сержант и протянул Андрею руку.
Андрей взял Шагадди за руку и помог ему подняться.
– Ладно, Джагг, – Шагадди по-дружески хлопнул Андрея по плечу. – Извини. Похоже, мы несколько перестарались.
– Что значит «перестарались»? – Андрей удивленно посмотрел сначала на Шагадди, а затем перевел ничего не понимающий взгляд на остальных участников разыгранного представления. – Что здесь, собственно, происходит?
– Ну, мы решили немного развлечься, – голос Кадишша звучал покаянно, но, судя по тому, как блестели его глаза, виноватым он себя вовсе не чувствовал. – А заодно и тебя встряхнуть. А то ты в последнее время выглядишь так, словно рекины тебя покусали.
– Да нет, при чем здесь рекины, – недовольно поморщился Эйх. – Кадишшу только позволь говорить – он наплетет такого, что и сам Гурк Великолепный не разберет. Просто нам показалось, что после того, как было принято окончательное решение возвращаться в Кедлмар, ты весь в себя ушел. Постоянно о чем-то думаешь, а на то, что происходит вокруг, вроде как и вовсе внимания не обращаешь.
– Разве? – удивленно поднял бровь Андрей.
– Конечно, – подтвердил слова Эйха Лантер. – Вот недавно мы специально для тебя пиво арктурианское заказали, а ты к нему даже и не притронулся, – ища поддержки, Лантер посмотрел на остальных своих товарищей. – Убеди нас в том, что это нормально, и мы навсегда оставим тебя в покое.
– Навсегда? – с сомнением прищурился Андрей.
– Ну… – Шагадди задумчиво поскреб затылок. – По крайней мере, на какое-то время.
– Пойми нас правильно, Джагг, – снова встрял в разговор Кадишш. – Возвращаясь в Кедлмар, мы хотели бы быть уверенными в том, что наш командир не законченный псих.
– Что? – Брови Андрея возмущенно взлетели вверх. – Псих?.. Кто?.. Я?!
– Не принимай близко к сердцу, Джагг, – Эйх незаметно ткнул Кадишша локтем в живот. – Кадишш снова несколько перегнул палку.
– Ну, знаете!.. – не найдя, как продолжить начатую фразу, Андрей только возмущенно всплеснул руками. – И кому же пришла в голову эта идиотская идея насчет группового сеанса психотерапии?
Все солдаты одновременно смущенно потупили взгляды. В комнате воцарилась тишина.
Андрей тоже на всякий случай посмотрел на пол, но, не заметив там ничего достойного внимания, вновь поднял взгляд на своих подчиненных.
– Кто все это придумал? – с угрозой в голосе повторил он свой вопрос.
– Инициатором была я, – приподняв руки до уровня груди, Мииз чуть развела их в стороны.
– Ты?! – Андрей, казалось, отказывался верить этому добровольному признанию.
– Если тебе непременно нужно кого-нибудь покарать, – Мииз со скрытым вызовом скрестила руки на груди, – то этим человеком, вне всяких сомнений, должна стать я.
– Какое благородство, – насмешливо скривился Андрей. – Но ты забыла о том, что мы с тобой всего пару часов назад случайно столкнулись у дверей палаты профессора Кармера.
– Небольшая поправка. – Мииз подняла вверх указательный палец. – Эта встреча не была случайной.
– Не придумывай, Мииз, – с укором покачал головой Андрей.
– Мне было известно о том, что ты находишься в медицинском отсеке, так же как и причина, по которой ты там оказался, – спокойно и обстоятельно приступила к объяснениям Мииз. – Я предположила, что после этого ты пожелаешь нанести визиты тем своим знакомым, кто также там находится. И, как видишь, не ошиблась.
– Я бы мог выбрать и другое время для встречи с профессором Кармером, – исключительно из чувства противоречия заявил Андрей.
– Не забывай о моих парапсихологических талантах, – напомнила ему Мииз. – Я на расстоянии отслеживала каждый твой шаг.
– А как же спектакль, который вы здесь разыграли? Когда вы успели обо всем договориться?
– Мииз заходила к нам во время твоего отсутствия, – ответил Андрею Шагадди. – И объяснила, как мы должны себя вести при твоем появлении.
– Но зачем? – Андрей едва ли не с отчаянием протянул обе руки вперед, обратив их открытыми ладонями вверх. – Чего ради вы затеяли эту самодеятельность?
– Мне посоветовал это Алексей Александрович, – сказала Мииз, присаживаясь на краешек кровати, на которой до этого лежал Андрей.
– Алексей Александрович? – автоматически повторил следом за ней Андрей, пребывая в состоянии полнейшего замешательства. – Откуда ты знаешь куратора?
– Я же сказала тебе, что первым делом, выйдя из больничной палаты, освоила информационную сеть Статуса. Алексей Александрович сам вышел на меня, когда я просто бесцельно бродила по сети.
– И что? – все с тем же растерянным видом, но при этом еще и слегка откинувшись всем телом назад, спросил Андрей.
– Во время вашей последней беседы с куратором твой психологический настрой вызвал у Алексея Александровича некоторое опасение. – Мииз тоже откинулась назад, оперевшись на руки.
– Что это за фраза такая: «определенные опасения»?! – возмущенно взмахнул руками Андрей. – Куда конкретнее выразился Кадишш, когда сказал, что я попросту спятил!
– Вопреки заверениям доктора Кадишша, – усмехнулась Мииз, – речь идет вовсе не о состоянии твоего психического здоровья. Алексей Александрович опасается того, что в результате тяжелых испытаний последних дней в твоем сознании могли сформироваться и закрепиться некоторые психологические блоки, которые сослужат всем нам не лучшую службу, когда мы вернемся в Кедлмар. А то, что тебе пришлось расстаться со своим напарником, может только усугубить положение.
– И в чем же конкретно заключается причина моего недуга?
– В том, что ты считаешь себя ответственным за то, что происходит в Кедлмаре. И вместо того, чтобы изживать это чувство, ты культивируешь его в своей душе, словно пытаешься вырастить монстра небывалых размеров, – прищурившись, Мииз наклонила голову так, что широкая волнистая прядь ее огненно-рыжих волос коснулась плеча. – Послушай, Апстрак, а может быть, ты мазохист? Может быть, ты получаешь от этого некое непонятное нам извращенное удовлетворение?
– Ну, это уже совсем глупо! – усмехнулся Андрей.
Однако усмешка у него получилась какая-то вымученная и совершенно неубедительная.
– Глупо? – Мииз чуть приподняла бровь. – Ты хочешь сказать, что не винишь себя непрестанно в том, что не уделил в свое время достаточно внимания Юнни? Или не думаешь о том, что сейчас все могло бы быть совершенно иначе, если бы ты просто поговорил с ним?
– Все не совсем так, как ты думаешь…
– А смерть Юнни? Ты хочешь сказать, что не считаешь себя виновным в его самоубийстве? Сколько и чего ты готов отдать за то, чтобы он сейчас находился здесь, вместе со всеми?
Андрей уронил голову на грудь.
– Все, – произнес он едва слышно.
– Почему ты никогда даже не пытался поговорить об этом с нами, Джагг? – почти так же тихо спросил Лантер.
– Я не имел на это права, – ответил Андрей. – Для того чтобы объяснить вам все, что происходит со мной, я должен был бы рассказать вам о Статусе.
– Но теперь-то мы знаем о нем, – солидно произнес Кадишш.
– И вам от этого стало намного легче? – горько усмехнулся Андрей.
– Ты не должен замыкаться в себе, Джагг, – произнесла Мииз, жестким, совершенно несвойственным для нее тоном. – Человек не в состоянии в одиночку нести тот психологический груз, который ты упорно пытаешься взвалить себе на плечи.