Этот Йоль выдался удивительно спокойным – всего-навсего три потасовки, правда одна из них «стенка» на «стенку», угон снегохода компанией молодежи, изрядно перебравшей пива и ежегодная бытовая травма – фрау Мэритсдоттир ударила супруга сковородкой по голове. Повеселившим весь участок исключением было заявление о краже велосипеда – очень по сезону средство передвижения, что и говорить. Силы правопорядка в лице офицера Тора и сержанта Ярла отреагировали незамедлительно: с шутками и прибаутками отыскали велосипед в сугробе рядом с пивной, и доставили домой и велосипед, и залившего глаза владельца.
Удар судьба нанесла в конце февраля. В Женский День – праздник сестры Сугроба, Метели и Пороши, внучки Снежка и правнучки Ледника* – Тор выехал на работу на час раньше обычного. Он забрал из кондитерской заказанный торт, купил несколько бутылок морса и привез всё это добро в участок, где сержант Ярл уже расставлял по рабочим столам женщин орхидеи в прозрачных пластиковых коробочках. Торт оказался вкусным, и к обеду сотрудников полиции охватило необыкновенно нерабочее настроение – видимо, из-за передозировки взбитых сливок. Тор отпустил подчиненных и остался дежурить, напомнив Ярлу, что оторвет его от ублажения невесты, если на то возникнут обстоятельства.
Обстоятельства возникли на пороге кабинета в три часа пополудни. Тор снял ноги со стола и спросил у своего соседа:
- Что случилось?
Всегда аккуратный, щеголеватый и подтянутый учитель Варг, опасавшийся уронить свой авторитет в глазах школьников, сейчас походил на безумца – выпученные глаза, растрепанные волосы, криво застегнутая куртка, перчатки разного цвета.
- Маргрет пропала! Дочка пропала! – выдохнул Варг, съехал по косяку на пол и завыл. – Найди ее, умоляю! Всё отдам, Тор, только найди!
Вой офицер Одинсон оборвал крепкой оплеухой и приступил к допросу потерпевшего, одновременно поднимая на ноги сослуживцев и региональных спасателей. Поначалу дело не показалось каким-то особенным. Семилетняя девочка оделась и вышла гулять, пока папа демонстрировал маме супружескую доблесть. Второй раз за день. Ребенка натешившиеся родители хватились не сразу, полагая, что она сидит в детской и возится с подарком – двухэтажным кукольным домиком.
- Найдем, - утешил истерично всхлипывающего Варга Тор, и сказал неправду – как ни горько это было признать.
След Маргрет оборвался возле скал – собаки уселись на землю и заскулили. Прочесывающие местность спасатели, полицейские и добровольцы докладывали о неудачах. Спасательный вертолет прибыл на место происшествия уже в сумерках, и бесполезно жег горючее, нарезая круги над пустошью и скалами. Восемь часов поиска промелькнули, как восемь минут, и в души закралось отчаяние – прогулка в двадцатиградусный мороз могла убить ребенка за более короткий срок. К ночи отчаявшийся Тор поехал на поклон к ведьме – не до выкрутасов, лишь бы девочку спасти. И нарвался на отрицательное покачивание головой:
- Ничем не могу помочь, офицер. Ее мать приходила ко мне днем. Я сказала ей правду: Маргрет прошла туда, откуда не возвращаются.
Тор сдержанно поблагодарил ведьму за содействие полиции, выпил банку энергетического напитка и вернулся к скалам – лишний человек в цепочке не помешает. Утром, в сотый раз излазив скальный массив на четвереньках, и проверив все строения в деревне, спасатели и полицейские пришли в неутешительному выводу – семилетняя Маргрет пропала без вести. Скорее всего, каким-то образом вышла к побережью и упала в море, сорвавшись с обрыва. Или ее посадил в машину и увез какой-то чужак.
Разговор с родителями Тор взял на себя. А после беседы заехал в полицейский участок, выпил две чашки кофе и снова поехал на побережье, выполняя данное соседям обещание: «Я не буду прекращать поиски, пока не смогу сказать вам что-то определенное».
К ночи его выгнали домой – офицер Лилджасдоттир сообразила, что он провел на ногах больше суток. И изрядную часть этого времени – на морозе. Тор сначала слабо отбрехивался, не хотел ехать в пустой дом, и там таращиться в стену или телевизор, ожидая, пока кофе с энергетиком исчезнут из организма. Но коллега была неумолима:
- Прими горячую ванну и отоспись. Ты ничего не изменишь, если будешь сидеть в участке. Людей опросят без тебя. Но ты сам знаешь, насколько маловероятно появление свидетеля. Объявление повторяют по радио и телевидению. Очевидец бы уже пришел. И на скалы я тебя не пущу, не рассчитывай. Еще не хватает, чтоб ты на ходу задремал и с обрыва сверзился. Что, хочешь добавить работы и нам, и врачам? Мало того, что случилось?
Тор перестал спорить. Загнал в вездеход Эльвига – пес, временами игравший с Маргрет, участвовал в поисках наравне с хозяином – заехал в кафе, купил ужин на вынос, забрал в кондитерской коробку заказанных пирожных и двинул домой.
Горячий душ разморил тело, но сна не было ни в одном глазу. Тор жевал баранью отбивную и перебирал детали вчерашних и сегодняшних разговоров. Собаки скулили и выли у подножья скал. Девочка не могла провалиться сквозь землю. Если ее кто-то увез... вряд ли у скал разгуливал чужак. Чужака бы заметили. Значит, ему солгал кто-то из местных жителей?
Размышления прервал отдаленный шум мотора. Машина остановилась – похоже, возле его ворот. Тор задумался. Фургон? Небольшой фургон?
«Для почты – поздно. Доставку я вроде не заказывал. Сюрприз от поклонников в виде торта? Кто-то заехал расспросить, или рассказать то, о чем не осмелился упомянуть в участке?»
Телефон лежал на столе, не подавая признаков жизни. Большинство соседей и сослуживцев звонили, прежде чем постучать в дверь. Тор посмотрел на дремлющего у батареи Эльвига, которого впустил на кухню в награду за самоотверженный труд. Пес поднял голову, прислушался. Коротко зарычал, сорвался на визг и отступил в гостиную, куда ему было строжайше запрещено заходить. Видимо, тот, кто приближался к двери, пугал пса больше хозяйской трепки.
За окном заскрипел снег. Тор вскочил со стула, разгоняя холодный озноб, впервые пожалел, что у него в доме нет оружия, пробежал через холл и распахнул входную дверь, не дожидаясь стука. Гость отпрянул от ступенек, уходя от льющегося на лицо света. Обхватил себя руками за плечи и проговорил:
- Здравствуйте... Тор?.. Я...
Голос гостя был незнаком. Тор прищурился, всмотрелся в размытую полумраком фигуру. Впился цепким взглядом в лицо и, веря больше предчувствию, чем глазам, спросил:
- Локи?
- Ты не мог меня узнать... – это был уже шепот, горький, безнадежный. – Мать позвонила, да? Я уйду. Не говори ей, пожалуйста.
- Почему не мог узнать? – Тор спустился с крыльца и ухватил пятящегося Локи за локоть. – Я твои фотографии видел. Запомнил.
О череде похожих любовников и сексуальных фантазиях, он, конечно, и не заикнулся. Чтобы не спугнуть добычу.
Локи смотрел знакомо – боязливо, недоверчиво, почти как в детстве. Но сейчас чувствовалось – попробуй, замахнись. Вломит в ответ, мало не покажется.
- Пойдем в дом. – Тор закоченел мгновенно, до стука зубов – аукнулась дневная беготня. – Там поговорим.
- Ты один?
- Один. То есть, с собакой. Да заходи, холодно! Ты тоже...
Ни куртки, ни пальто на Локи не было. Джинсы, да свитер. Как бы не на голое тело надетый. Замерзнет же насмерть!
Сводный брат позволил затащить себя в холл. Оглядывался, принюхивался, как зверь, попавший в клетку, а услышав цоканье когтей Эльвига, едва не выскочил на улицу.
- Это собака... я говорил... – слова куда-то делись, словно не Тор сдал на отлично все зачеты по деятельности в кризисных ситуациях и регулярно демонстрировал высокие коммуникативные навыки.
Он рассматривал Локи, нагло, жадно – действительность превосходила все мечты. Именно эти глаза, это лицо... и тело... да, прежних любовников можно забыть.