В аудитории послышались смешки. Все знали детские сказки про драконов, стерегущих своё сокровище и ворующих принцесс. И это почему-то больно ударило по самолюбию. Ну, не привык Шеридан Уинделл, чтобы над ним насмехались.
— А я видел драконицу! И её хозяйку видел! Я знаю, что драконицу зовут Принцессой.
— Вот… как, молодой человек, — уже совершенно иным тоном пробормотала магистр Валентайн. — Боюсь, вы ошибаетесь. Не знаю, что и кого вы там видели, но в нашей лаборатории действительно было создано существо, которое внешне напоминает того самого легендарного дракона. Это летающий ящер, вот только в отличие от тех сказочных драконов, огнём он не владеет, зато имеет ядовитые железы и прекрасно плюётся ядом. И зовут её Мика. Скоро первый десяток подобных химер поступит на службу к королевским боевым магам.
Шум, гам, поднявшиеся при словах леди Валентайн, не дали Шеру продолжить расспросы. После лекции подойти к преподавательнице он тоже не смог, как ни старался. Слишком много желающих задать вопросы оказалось рядом с преподавательской кафедрой. Оставалось только попытаться отыскать леди Тьяну чуть позже.
Он следил за женщиной, пытаясь улучить удобный момент и поговорить без свидетелей. Но, это оказалось не так-то просто сделать. Сперва лекции, а потом женщина обосновалась в своём кабинете в административном корпусе, поставив сферу молчания и навесив несколько охранок на двери.
— И, чем она там может заниматься? — задавался вопросами Шер, изнывая от нетерпения в коридоре. И едва не пропустил её появление.
Двери кабинета распахнулись, вот только выпорхнула из них не умудрённая опытом и сединами леди Валентайн, а её молодая копия.
Шер замер, не веря своим глазам. Женщина перешагнула через порог, старательно заперла за собой дверь и уже собиралась развернуться к развернуться к выходу. Она, и в тоже время, не она. Моложе, стройнее, с немного другой прической. От прежней леди Валентайн осталась только преподавательская мантия.
— Леди, — решительно выдохнул молодой человек, подходя ближе и собираясь получить ответ, на свой вопрос. — Как зовут хозяйку дракона?
— Вы всегда такой настырный, лорд Уинделл? — внезапно разозлилась леди Валентайн, или, как там её на самом деле звали?
— Простите, но я должен узнать её имя. И почему вы сказали, что ящера зовут Микка, если мне сказали, что у него кличка Принцесса?
Спросил и замер, поражённый догадкой. Сказка про Принцессу и дракона была известна многим детям. Но вот почему, он решил, что это драконье имя?
— Сказок в детстве перечитали? — понимающе хмыкнула молодая женщина. — Ладно, такая настойчивость должна быть как-то вознаграждена. Я приглашаю вас завтра на чай. В пять пополудни, особняк герцога Экшворда, вас буду ждать. И ещё, девушку зовут Дария.
И весело рассмеялась, глядя на ошарашенное выражение лица Шеридана.
Спустя час Тьяна делилась с мужем рассказом о настырном студенте.
— Нашёл-таки, — недовольно проворчал Эш, целуя развеселившуюся жену в щёку.
— Ну, не сердись, может он ещё сбежит, познакомившись с нашей Дашкой.
— Хмм…
Таня вывернулась из крепких мужских объятий.
— Сомневаешься? Хотя, наверное, ты прав… Надо было мальчишку предупредить, что в связке ящер — принцесса, дракон совсем не ящер.
— Угу, — соглашающе угукнул Эш, пристально наблюдая за своим сокровищем. Хроники рассказывали о легендарных ящерах, вымерших много лет назад, и только один человек знал точно, что драконы в этом мире не вымерли, а лишь приспособились к новым условиям существования. И свои сокровища берегут ничуть не хуже сказочных персонажей. Стоит только им попасться в лапы и уже никуда не сбежишь.