— Что вы собираетесь делать с этой информацией, Глеб? — «вежливо» спросил он, глядя на меня.
Прозвучали его слова с неким вызовом. Хм, думаешь, я солью информацию? Обойдешься, друг.
— Для начала спрошу вас кое о чем. Может и прозвучит странно, но… Кхм, вы жалеете о том, что произошло? — задал я вопрос, смотря прямо ему в глаза.
— Жалею. — опустив взгляд, ответил он спустя несколько секунд. — Жалею, что мой дед не смог ничего сделать. Жалею, что в союзе оказались такие бесхребетные трусы, что просто смотрели, как наши «союзники» убивали женщин и детей. Жалею о том, что произошло…
— Правитель. Вы бы извинились за произошедшее, если бы была такая возможность?
— А что это изменит? Извинения не помогут. Слишком много зла совершил «Альянс». И это можно смыть только кровью. — он поднял взгляд. — Нашей кровью.
— Может быть… Но в моём видении, вы не правы, правитель. Если вы действительно жалеете о тех событиях прошлого, действительно хотите искупления вины, то сделайте то, что должны. Помогите мне.
Я встал из кресла и подошел к камину, глядя на огонь, после чего повернулся к нему.
— Помогите мне, и вы поможете Конфедерации. Я уверен, что их представители всё еще живут где-то на просторах вселенной. Я их найду. Я обещаю, что найду. А вы поможете им восстановиться. Я не имею ресурсов, не имею армии или флота. Я один. Один с моим другом, летающий на Синано, корабле Конфедерации. У вас же есть влияние, люди, техника. Встаньте на нашу сторону в случае конфликта и, я думаю, они простят вас. Вашим преступлением было бездействие! Потому действуйте. Не смотрите, как фракции добивают остатки Конфедерации. И помогите исправить ситуацию.
Герхард слушал меня, опустив голову. Пальцы его рук теребили друг друга, выдавая волнение.
Решай, товарищ…решай.
Я надеялся на его согласие. Это могло облегчить наши задачи в будущем. Если я всё-таки найду представителей Конфедерации, то поддержка со стороны «Союза Двенадцати» была бы как нельзя кстати. Я, конечно, это слишком нагло заявлял, ибо не знал, как вообще они отреагирую на соглашение между «Конфедерацией» в лице меня и «Союзом», если таково состоится. Но в глубине души я всё же надеялся, что всё обойдется и они не прирежут друг друга при первой же возможности.
Шли долгие минуты ожидания. Виктор сидел в кресле, за весь разговор ни разу не вымолвив и слова, лишь наблюдая за окружением. Я же, взяв кочергу из стоящей рядом подставки, стоял и ворошил дрова в камине.
— Вы встали на тернистый путь, Глеб. — наконец обратился он ко мне. — Он труден и очень опасен. Не раз вы будете на грани, а может быть в итоге и погибните. Но я хочу стереть эту черную главу из истории «Союза». Я согласен.
Про себя я поблагодарил Всевышнего, за то, что удалось договориться.
— Однако… Однако я не могу принять столь важное решение один.
Чёрт…
— Вы намекаете на…
— Да. Совет. Без него договор не будет иметь силы. В случае, если я сейчас единогласно заключу договор о поддержке Конфедерации…меня просто снимут. И вы ничего не сможете добиться.
— Должны присутствовать все правители?
— Да. В случае отсутствия оного на совет прибывает его заместитель. Кто-то один обязательно должен находиться в своих владениях.
— Значит со сбором проблем не будет?
— Нет.
Я легко поклонился.
— Тогда продолжим? — спросил я, на что он лишь кивнул.
Как только я сел, в дверь постучали и занесли заветный чай. Хм, а времени уже довольно много прошло. Но, похоже, слуги стояли в ожидании, пока у нас был диалог, и не вмешивались. Поставив чайный набор и налив всем по кружке, а также расставив сладости, они поклонились и сразу же ретировались, прикрыв за собой дверь.
— Нас ждет долгая работа, правитель. Не против, если я буду звать вас по имени?
— Да, конечно.
— Хорошо…Герхард. Начнем.
Следующие несколько часов мы обсуждали все нюансы договора между Конфедерацией и «Союзом». Надо было учесть всё, что я знал о них.
К слову, о договоре. Кроме верхов «Союза», никто не должен был знать о нём, иначе это норовило закончиться печальной участью как для Герхарда, так и для всего государства. Потому всё, что мы обсуждали, проходило в секретной обстановке. Никаких посторонних, никаких наблюдателей. Только он, я и Виктор.
Составив пункты договора, правитель обязался в случае необходимости предоставить членам Конфедерации военные силы, ресурсы, людей, а также убежище. С этим было много проблем. Людей в «Союзе» множество, а потому спрятать членов Конфедерации — та еще задача. Но это уже проблемы самого правителя.
На следующий день был назначен совет.
***
Утром следующего дня Герхард улетел в центр Сафиры. Все его «вассалы» также были на своих местах и прибыли в полном составе. Всё-таки Герхарда уважали как лидера. Не то, чтобы он поднял «Союз Двенадцати» с колен…но он поддерживал порядок и безопасность в своей стране. Пока они решали наш вопрос, мы страдали бездельем в его поместье. Разговорившись с местными слугами, которые первое время только и делали, что молчали или отнекивались, я смог выдавить из них немного информации об их Верховном. И эта информация меня впечатлила. Отзывы о нём были только положительные. Он не гнобил людей. Уважительно с ними общался. Помогал бедствующим и тем, кто потерял свой дом. Хороший человек.
…
Со скелетами в шкафу.
***
Совет продлился почти два дня. Как бы мы не надеялись на единогласное решение по договору с Конфедерацией, нашлись и несогласные. Причина же была банальна: «Правитель хочет новой войны?».
Да…этот договор ставил союз в довольно неудобное положение. Но при соблюдении секретности проблем не должно было быть. Таким образом, при большинстве голосов, договор был принят в оборот и вскоре появился на том же самом столе в гостиной поместья, между мной и Герхардом.
После обоюдной проверки всех пунктов, мы поставили свои подписи, заверив своими личными печатями. Всё. Теперь это являлось официальным документом. Сделав то же самое со вторым экземпляром, один остался у правителя, второй же забирал я. Передав его Виктору, я вновь обратился к сидящему передо мной человеку.
— Всё отлично. К слову, правитель, не могли бы вы всё-таки освободить моего дядю? Желательно, сейчас.
— Он вам действительно дорог. Я уже дал указание, чтобы его отпустили.
— Благодарю. Кстати, не выслушаете ли мою небольшую просьбу?
— Слушаю?
— Мм, не могли бы вы его устроить куда-нибудь? В хорошее место. Он раньше был офицером Имперского флота. Не для него это, жить на дне. Он хороший человек и хорошо выполняет свою работу. Если что, я несу за него ответственность. — попросил я.
Мне хотелось как-то отблагодарить дядю за помощь. Без него мы бы еще долгое время не смогли бы встретиться с Герхардом.
— Мм, хорошо. Но это от него зависит. Если он откажется, я не буду его заставлять.
— Спасибо. — кивнул я.
— Ээм… — протянул Герхард. — Можно тогда и с вами поговорить? О помощи.
— Да, конечно. Вам нужна помощь? В чём?
— Мм, с чего бы начать. В данный момент у нас налажены торговые отношения с некоторыми государствами и фракциями в созвездии ________. Путь караванов пролегает через систему Фексот. Не очень мирное место, но местные стараются не лезть в драку с нами. Кому захочется иметь дело с озлобленными представителями «Союза»? — усмехнулся он. — Так вот. Не так давно, несколько месяцев назад, один из караванов был полностью уничтожен. Единственный, кто сумел вернуться — ракетный крейсер, принадлежащий компании правителя с планеты Джуда на границе Союза.
— Вы про крейсер, что в ремонтном ангаре у посадочных площадок?
— Заметили?
— Да. Кто его так?
— Да есть тут одна напасть. За последние несколько месяцев корабль Абигор уничтожил наших кораблей больше, чем за прошедшие лет десять вместе взятых.
— …
— …
У меня непроизвольно дернулся глаз. Они-то что тут забыли? Тем более всего один корабль, судя по словам Герхарда.