На ее лице отразилась внутренняя борьба.
— Айви, не слушай его, — выкрикнул Севен.
Ее взгляд сделался тревожным. Морел поддел пальцем ее подбородок и заставил посмотреть на него.
— Все, что я хочу — уберечь тебя. Особенно тебя, — еле слышно произнес Морел. — Но ты мне не помогаешь.
— Прости, — голос ее дрогнул, а глаза заблестели от подступающих слез.
— Ты поможешь мне? — притворно мягко спросил Морел.
Айви неуверенно кивнула. Севен взревел:
— Он лжет, Айви. Разве ты не видишь? Все, от чего ты пыталась избавиться, снова преследует тебя.
Маска Морела наконец слетела с его лица, и Севен увидел хоть какие-то эмоции. Фейри подлетел к нему, замахиваясь хлыстом. Самое тихое и мрачное место Солы оглушил хлопок, похожий на выстрел. А жгучая боль пронзила спину Севена, заставляя весь воздух в его легких с шумом покинуть его тело.
Из кармана вылетел брелок. Ударившись о камень, он вспыхнул голубоватым мерцанием.
— Глупый мальчишка с глупыми мечтами, — очередной удар заставил Севена развернуться. Мрак ночного неба поглощал его. — Давно мы так с Айви не смеялись, услышав про тебя.
— Нет, — протянул Севен. Физическую боль разбавила совсем иная. Предательство. Севен неуклюже повернулся, чтобы посмотреть на ту, которую считал своим другом.
Айви сидела, прижав колени к груди. На ее щеках остались дорожки от слез, но она даже не пыталась притвориться, что испытает сочувствие. Севен ее не узнавал. Какая-то пара сказанных фраз заставила ее вернуться в клетку Морела. Но, похоже, ей и самой там нравилось.
— Пойми, обмана с моей стороны не было, когда я говорил про людей этих земель. Вы жестоки. И пусть сейчас ты невинен, но твои желания ведут тебя к ней, — последовал очередной удар. — Люди из центра быстро становятся призраками без эмоций. Все, что ими движет — животная агрессия. По праву их стоит называть дикарями, а не нас.
Неожиданно для себя Севен глухо засмеялся. Рука Морела застыла в воздухе.
— Лицемер. Разве ты не жесток сейчас?
Он ждал ответа от фейри, даже если за этим последует очередной удар. Но заговорил не Морел.
— Обычаи нельзя приравнивать к жестокости, — Айви говорила с ноткой безразличия.
Севен был зол на нее. Каждое ее слово, каждый ее поступок вызывали новую волну гнева. Все, что происходило между ними в последние дни, меркло. Перед ним была не та Айви, которую он спас от патруля Легиона. Ее взгляд, так же как и ее разум и поступки принадлежали Морелу. Вот только Севен не понимал — произошло ли это только сейчас или она с самого начала водила его за нос.
Он не узнавал ни одной эмоции на ее лице. Фейри, ради которой он отбросил все предрассудки и открыл сердце, была чужой. Севен ощущал себя обманутым.
— Мне нравится, что ты наконец поняла меня, Айви. Тогда ты, возможно, поймешь и это, — Морел медленно приближался к Айви.
Она резко выпрямилась и посмотрела на фейри долгим непонимающим взглядом.
Пренебрегая болью, он привстал. Севен слабо улыбнулся, когда Айви посмотрела на него в поиске поддержки. Севен не мог ни о чем думать, кроме злобы и боли. Эти мысли были темными, он не желал их. Все же они так сладостно разливались внутри него, унимая боль.
Последовал удар. Затем еще один и еще. Каждый из них сопровождался криками. Они были оглушительными. Казалось, вся Сола их слышала.
— Я не заслужила, — вырвалось у нее после очередного удара. Севен тоже принял удар, только не от хлыста.
Он не мог отвести взгляда. Это было теперь иронично для него в какой-то степени. Он задумался, испытывала ли Айви все то, что он испытывал сейчас, пока Морел исполнял свою роль.
Севен закрыл глаза и опустил голову. Он смиренно ждал какого-либо конца.
— Нам пора, — вдруг сказал Морел.
Мальчишка не поднял головы. Он не посмотрел на него, даже когда тот пригрозил ему, сказав:
— Последствия настигнут тебя и твою семью, если ты осмелишься заговорить.
4.
Севен вернулся домой, когда все уже спали. Время близилось к рассвету, но небо затянуло тучами, и улицы все еще оставались во мраке. Ливень окутал Речной рынок, когда Севен оставил заброшенный район позади. Он не обращал внимание на прилипшую к нему одежду и тяжелые капли, что стекали по его волосам прямо в глаза.