Только за сегодня четыре посетительницы пытались завести разговор с Севеном в пекарне, чтобы лишний раз обсудить неудачи того богача из центра. Севен молчал и смотрел, как его родители делают это за него.
Да и младший брат был особенно тихим сегодня. Настроение было испорчено на весь день.
Слабые огни Речного рынка остались позади, когда Севен переступил через ограждения и оказался в заброшенном районе с полуразрушенными пятиэтажками. Путь освещало мерцание брелока, подаренного Джонатаном.
Мрак и запах сырости внушали страх. На Речном рынке ходили слухи, что здесь прячутся фейри. Поэтому многие обходили этот район стороной, страшась его не меньше Стены.
Севен с недавних пор знал, что это не так, но от леденящего нутро чувства избавиться не мог.
Он ускорил шаг, пока не оказался в заросшем высокой травой поле. Пустошь.
Севен знал куда идти — местами трава была притоптана.
— Айви? — полушепотом позвал он.
Где-то по правую сторону послышался шорох. Севен обернулся и встретился с парой ярко-зеленых глаз. Их обладательница осторожно приподнялась и склонила голову набок. Заостренные уши дернулись. Перед ним было хищное животное.
— Айви? — его голос прозвучал менее уверенно.
Глаза не обманывали мальчишку. Эту фейри он спас несколько дней назад, привел ее на Пустошь, приходил каждый день, чтобы помочь обработать раны. Эта фейри доверилась человеку, вопреки всей ситуации в Соле. Эта фейри теперь делала вид, что не знала Севена и своими дикими повадками запугивала его.
— Ты чего, это же я! Севен, — голос его совсем сделался тихим. По правде говоря, он и сам не был уверен, что произнес это вслух. Но у фейри был невероятно чуткий слух.
Айви резко встала, запрокинула голову и громко засмеялась. А ее новый друг облегченно выдохнул и слабо улыбнулся. И только потом заметил, как ее смуглая кожа необычно переливается в свете маленькой голограммы в его руках.
— Я принес тебе еды, — словно только вспомнив об этом, он скинул с плеча рюкзак и достал небольшую булку, — прости за такой вид. Мне было нелегко спрятать ее от родителей.
Она принюхалась. Множество длинных косичек упали ей на плечи. Айви выпрямилась и посмотрела на Севена.
Цвет ее глаз был поразительно глубоким и насыщенным. Казалось за его пределами было несколько миров. Когда Севен впервые отметил эту особенность, Айви рассказала, что так ее народ может приблизительно узнать возраст друг друга. И хотя сама Айви прожила не одну сотню лет, выглядела и была еще подростком.
— Мы не едим такое, — прямо сказала она. В ее голосе не было смущения или наоборот, высокомерия. И такая прямота устраивала Севена, хоть он и ощутил неприятный укол стыда от ее слов. — А что, у вас на кухне фруктов совсем не осталось? — с надеждой спросила она.
Севен лишь помотал головой.
— Ну и ладно, — отмахнулась она. — Я поела на прошлой неделе.
— На прошлой неделе? — удивился Севен.
— Фейри куда дольше могут обходиться без еды, — пожала плечами она.
Айви смотрела на него так, словно хотела что-то добавить. Ее глаза говорили: “Это из-за вас, людей, фейри не могут не то что питаться, но и сосуществовать. В мире”.
Севен убрал булку в рюкзак и с шумом сел, скрестив ноги. Фейри последовала его примеру. В ее острых чертах лица было любопытство, от чего она сделалась еще прекраснее.
Айви выхватила брелок и покрутила его. Севену оставалось с улыбкой наблюдать за ней.
— Интересная штучка, — заключила фейри. — Этот свет похож на тот, что в центре Солы.
— Так и есть! — воодушевленно ответил Севен, — мне его подарил Джонатан. Он живет там.
Айви загадочно улыбалась. Теперь ее взор был обращен к нему. Слой за слоем она осторожно обнажала его мысли и желания.
— Почему тебя так манит этот свет Солы? — поинтересовалась она. Вот так. Не почему центр мегаполиса, а его свет. Айви добралась до центра его мечт.