Таким образом, глюкоза является основным углеводом крови и всего организма. Ей принадлежит исключительная роль в обмене веществ организма человека: она является основным и универсальным источником энергии для всех клеток. Многие органы и ткани (например, мозг) могут использовать в качестве источника энергии только глюкозу.
Но далеко не все клетки могут употреблять глюкозу напрямую. Большей части из них (клеткам печени, мышц, жировой ткани) для этого требуется проводник, ключик, который откроет дверь клетки и впустит глюкозу внутрь. Таким ключиком-проводником и служит инсулин.
Надо иметь в виду, что все ткани в организме делятся на инсулинозависимые и инсулинонезависимые. С первыми мы уже познакомились – это печень, мышцы, жировая ткань. К инсулинонезависимым относится мозг и нервная ткань. Они способны употреблять инсулин напрямую. С этим свойством связано большинство осложнений диабета, но о них – чуть позже.
Вырабатывается инсулин в так называемых островках Лангеграса (скоплении эндокринных клеток в ткани поджелудочной железы), и именно поражение этих клеток связывают с диабетом I типа. А вот при диабете II типа островки Лангеграса работают исправно, инсулин вырабатывается, но клетки его не принимают. То ли инсулин неправильный, то ли клетки сошли с ума – ученые так и не поставили точку в этом вопросе.
В принципе, для того, чтобы понимать, как возникают осложнения при диабете, это не так уж и важно. А вот что мы должны знать, так это то, что непереработанная глюкоза запасается в печени и мышцах в виде гликогена, который в дальнейшем может быть снова превращен в глюкозу. Но для того, чтобы превратить глюкозу в гликоген, тоже нужен инсулин.
В норме содержание глюкозы в крови колеблется в достаточно узких пределах: от 70 до 110 мг/дл (миллиграмм на декалитр) (3,3–5,5 ммоль/л) утром после сна и от 120 до 140 мг/дл – (6–7 ммоль/л) после еды. Это происходит благодаря тому, что поджелудочная железа производит тем больше инсулина, чем выше уровень глюкозы в крови.
При недостаточности инсулина (сахарный диабет I типа) или нарушении механизма взаимодействия инсулина с клетками организма (сахарный диабет II типа) глюкоза накапливается в крови в больших количествах (гипергликемия), а вот до клеток она не доходит, то есть ткани организма (за исключением инсулинонезависимых) лишаются основного источника энергии.
Почему возникают осложнения?
Давайте внимательней рассмотрим, что происходит дальше. Итак, после еды кровь диабетика, как у любого здорового человека, насыщается глюкозой, которая ввиду отсутствия инсулина (диабет I типа) или его плохого действия (диабет II типа) не может полностью или частично попасть в клетки. В результате уровень глюкозы крови высок (гипергликемия), а клетки начинают голодать и слать сигналы о своем бедственном положении. Организм на них реагирует так: начинают высвобождаться запасы сахара из печени, уровень глюкозы в крови повышается еще больше, но клетки по-прежнему остаются без питания. Тогда начинается расщепление накопленных в организме жиров с образованием так называемых кетоновых тел – ацетона, бета-оксимасляной кислоты и ацетальдегида. Вам не обязательно запоминать эти названия, достаточно понимать, что эти вещества, как и глюкоза, тоже способны обеспечить клетки энергией, но при их попадании в кровь нарушается кислотный баланс. Следствием его является кетоацидоз (закисление внутренней среды организма), коматозное состояние и смерть.
Этот печальный пейзаж более характерен для диабета I типа (именно так умирали диабетики в прошлые времена), но и при инсулинонезависимом диабете, – если, конечно, его не лечить – неприятностей тоже не оберешься. В этом случае есть какая-то часть собственного хорошего инсулина, клетки частично поглощают глюкозу и дело до комы не дойдет, однако симптомы неблагополучия налицо.
Во-первых, клетки не получают достаточного питания, а это ведет к слабости и быстрой утомляемости. Во-вторых, организм защищается от бедствия, стимулирует обильное мочеиспускание и начинает выводить сахар с мочой (это явление называется глюкозурией); в результате наступает обезвоживание тканей, происходит потеря влаги, полезных солей и веса в целом, ощущается постоянная жажда, потребность в питье возрастает до 6–8 литров в день, а выделение мочи становится чаще в 3–4 раза (полиурия). В-третьих, при гипергликемии клетки мозга, хрусталика и стенок кровеносных сосудов (те, которым не нужен инсулин) поглощают глюкозу в избыточном количестве; в результате появляется ощущение тяжести в голове, затруднена способность к сосредоточению, хрусталик от избытка сахара мутнеет, падает острота зрения, возникают сосудистые нарушения, страдает периферическая нервная система.