Наш долг перед церковью
Христианская жизнь — не только ваше личное дело. Если мы вновь рождены в Божью семью, не только Он становится нам Отцом, но и всякий другой верующий в мире, любой Национальности и конфессии становится нам братом или сестрой во Христе. Одно из самых обычных имен для христиан в Новом Завете — «братия» Это — великая истина. Но нельзя полагать, что достаточно быть членом вселенской церкви Христа; мы должны принадлежать ее местной ветви. Также мало того, что вы являетесь членом некоего христианского союза в университете или где–то еще (хотя я надеюсь, что вы будете активным их участником). Место каждого христианина — в поместной церкви, и он должен участвовать в ее поклонении, общении и свидетельстве.
Возможно, вы спросите, к какой церкви присоединиться. Если вы уже связаны с какой–то церковью через домашнее воспитание или посещали ее последнее время, было бы неразумно обрывать эту связь без веской причины. Если же вы вольны выбирать себе церковь, вот два критерия, которыми можно руководствоваться. Первый относится к служителю, второй — к собранию. Задайте себе такие вопросы. Подчиняется ли служитель авторитету Писания так, что стремится в проповедях разъяснить его послание и соотнести его с современной жизнью? И, по крайней мере, приближено ли собрание к общине верующих, любящих Христа, друг друга и мир?
Крещение — это путь в видимое христианское сообщество. Мы видели, что у него есть и другие значения, но если вы не крещены, надо попросить своего служителя подготовить вас к крещению. Затем позвольте себе влиться прямо в христианское общение. Сначала многое может показаться странным, но не стойте в стороне. Посещать церковь или часовню по воскресеньям — несомненный долг христианина, и почти все ветви христианской церкви согласны с тем, что Вечеря Господня или Святое Причастие — центральная служба, введенная Христом и помогающая вспомнить Его смерть в общении друг с другом.
Надеюсь, я не создал впечатления, что общение — это просто воскресное развлечение! Любовь к другим христианам, хотя этому трудно поверить заранее, — это новое и реальное переживание. В христианском сообществе людей разного типа, происхождения и возраста раскроются новые глубины дружбы и взаимного обогащения. Самые близкие друзья христианина, скорее всего, будут христианами и, конечно, спутник жизни тоже (см. например, 2 Коринфянам 6:14).
Наш долг перед миром
Христианская жизнь — семейные отношения, в которых дети получают радость от общения с Отцом и друг с другом. Но ни на секунду не допускайте мысли о том, что этим христианская ответственность исчерпывается. Христиане — это не эгоистически замкнутый кружок, состоящий из самодовольных и самонадеянных педантов, интересующихся только собой. Напротив, каждый христианин должен быть глубоко заинтересован во всех остальных людях. И частью призвания христианина является служить им всем, чем только можно.
За христианской церковью числится много благородной, человеколюбивой работы для нуждающихся и отверженных мира — для нищих и голодных, для больных, угнетенных и бесправных, рабов, заключенных, сирот, беженцев и одиноких. И сегодня христиане все еще стремятся во имя Его облегчить груз страдания и печали. Но нас ждет огромное количество еще не тронутой работы. Со стыдом надо признать, что иногда те, кто не имеет отношения к христианству, показывают больше сочувствия, чем мы, заявляющие, что знаем Христа.
У христиан есть еще одна, особая обязанность по отношению к «миру» (как Библия описывает тех, кто находится вне Христа и церкви) евангелизм. «Евангелизировать» значит буквально распространять благую весть об Иисусе Христе. Есть еще миллионы людей, не знающих о Нем и Его спасении, не только в Азии, Африке и Латинской Америке, но и в западном светском обществе. В течение многих веков церковь находилась как бы в полусне. Может, при нашем поколении христиане проснутся и завоюют мир для Христа? Может быть, для вас у Него есть особое предназначение, которое вы выполните, будучи рукоположенным служителем Евангелия или миссионером? Если вы учитесь и уже избрали свою стезю, было бы неверным принимать поспешные, необдуманные действия. Однако стремитесь открыть волю Божью в своей жизни и подчиниться ей.
Хотя не каждый христианин призван быть священником или миссионером, Бог настоятельно повелевает каждому христианину быть свидетелем об Иисусе Христе. В собственном доме, среди друзей в университете или на работе нерушимой обязанностью христианина является вести постоянную, полную любви, смиренную, честную жизнь Христа и стремиться привести к Нему других. Он должен быть ненавязчивым и вежливым, но решительным. Начинать надо с молитвы. Просите Бога дать вам особый интерес к жизни одного или двух ваших друзей. Обычно неплохо, если эти люди одного с вами пола и примерно того же возраста. Затем регулярно и целеустремленно молитесь за их обращение; помогайте дружбе между вами расти ради самой дружбы; старайтесь проводить с ними время и действительно любите их из–за них самих. Вскоре появится возможность пригласить их на службу или какую–либо встречу, где они услышат разъяснение благой вести, или дать им почитать какую–нибудь христианскую литературу, или просто расскажите им, что для вас значит Иисус Христос и как вы нашли Его. Наверное, мне даже не нужно добавлять, что самое красноречивое свидетельство не произведет никакого впечатления, если оно противоречит нашему поведению, в то время как очень немногое может оказать большее влияние в пользу Христа, чем ваша жизнь, которую Он так явственно меняет.
Таковы великие привилегии и обязанности детей Божьих. Рожденный в семью Божью, получающий радость от близких, верных и надежных отношений с Небесным Отцом, христианин стремится быть дисциплинированным в ежедневном чтении Библии и молитве, быть преданным членом своей церкви и в то же время активным в христианском служении и свидетельстве.
Это утверждение о христианской жизни поясняет некоторое напряжение, которому подвержены все христиане. Если говорить коротко, мы являемся гражданами двух царств, земного и небесного. И оба гражданства накладывают на нас обязательства, от которых мы не имеем права уклониться.
С одной стороны, авторы Нового Завета в значительной мере подчеркивают наши обязанности перед государством, начальством и обществом в целом. Библия не позволит нам полностью отрешиться от этой практической ответственности — ни в мистицизм, ни в монастырь, ни даже в христианское сообщество, отделенное от мира.
С другой стороны, некоторые авторы Нового Завета напоминают нам, что мы «пришельцы и странники» на земле, что «наше жительство на небесах» и что мы идем в наш вечный дом (см., например, 1 Петра 2:11; Филиппийцам 3:20; 2 Коринфянам 4:16–18). Далее, нам не стоит скапливать сокровища на земле или преследовать чисто эгоистические амбиции, или чересчур обременяться скорбями теперешней жизни.
Сравнительно легко ослабить это напряжение, либо углубившись в Христа и не обращая внимания на мир, либо включившись в мир, чтобы забыть Христа. Однако ни то ни другое не является истинно христианским решением, поскольку оба предполагают отречение от того или иного христианского обязательства. Уравновешенный христианин, руководствующийся Библией, будет стремиться жить ровно и одновременно «во Христе» и «в мире» Он не может уклониться ни от одного из них.
Это — жизнь ученика, к которой зовет нас Христос. Он умер и вновь воскрес, чтобы подарить нам обновленную жизнь. Он дал нам Дух Свой, чтобы мы могли вести такую жизнь в мире.
Сейчас Он призывает нас идти за Ним, целиком и безгранично отдать себя Его служению.