Во времена бурной молодости у Жени были все возможности для устройства личной жизни. Некоторые девушки даже делали довольно прозрачные намеки, но он по причине полной моральной невинности и застарелого инфантилизма их не замечал. Потом, несколько лет спустя, вспоминая эти эпизоды, мучился от осознания тогдашнего своего кретинизма, но было уже поздно. Девственность Женя потерял случайно, на пьянке, и утром долго пытался понять: было что-то или алкоголем навеяло. Если ему нравилась какая-то девушка, его охватывала мучительная робость. Он боялся подойти, первым завязать разговор, боялся показаться смешным и нелепым. И другие подходили, очаровывали и уводили, а Женя оставался. Были редкие случайные женщины, но всегда только на один раз. Женя дошел до того, что попробовал продажной любви. Но от этой попытки осталось лишь чувство брезгливости. Со временем Женя обленился и мысль о том, что нужно будет исполнять непременный ритуал с конфетами и цветами, а после с ЗАГСом и банкетом, вызывала у него стойкое отвращение. Вот так и вышло, что к сорока годам он окончательно махнул рукой на семейные перспективы, периодически сбрасывая напряжение с помощью сайтов вполне определенного содержания.
И вот сейчас у Жени, в свое время счастливо или нет, но избежавшего даже ранних юношеских влюбленностей, вдруг сладко заныло в груди и мужское начало недвусмысленно проявило себя во всей своей нерастраченной мощи.
***
Примерно через час пути лес стал редеть. Идти приходилось все время в гору, да еще прибавилось подлеска и приходилось поминутно продираться сквозь кусты, зачастую колючие, или идти в обход. Женя взмок и запыхался, Ольга же шла легко, без каких-либо признаков усталости. Деревья становились ниже, сосны уступили место березам и осинам. Еще немного - и лес отступил назад, открывая широкое поле, заросшее, сколько хватало глаз, высоким - по грудь Жене - кипреем. Прямо перед ним, метрах в трехстах, был невысокий холм с плоской верхушкой, близ вершины которого росло то самое приметное дерево с раздвоенной вершиной
- Дошли, значит!
Женя откровенно радовался. Для него это была очередная, пусть маленькая, но победа.
- Пойдем, посмотрим, что там у нас зарыто.
Близость цели прибавила сил. Женя бы побежал, если бы не требовалось пробивать дорогу сквозь заросли иван-чая. Идущая следом за ним Ольга видела впереди только Женину спину - растения были выше ее головы. И когда Женя резко остановился, с разгону чуть не налетела на него. Впереди, на широкой прогалине лежал крупный бурый медведь. Женя попытался тихо сдать назад, но мишка почуял чужака, поднял голову и недовольно заревел. Затем поднялся и неторопливо сделал несколько шагов по направлению к незваным гостям.
- Что там? - шепотом спросила Ольга.
- Медведь. Здоровущий.
Женя принялся сдергивать с плеча ружье.
- С ума сошел? Не стреляй! С первого выстрела не положишь, второго сделать не успеешь.
- А что делать? - Женя подрастерялся.
- Меня поднять сможешь?
- Попробую.
- Тогда присядь.
Женя опустился на корточки, и Ольга ловко уселась ему на плечи.
- Вставай!
Коленки хрустнули, мышцы мелко задрожжали. В какой-то момент Жене показалось, что у него не хватит сил, но, миновав критическую точку, он все-таки смог разогнуть ноги. Ольга, сидя у него на плечах, принялась размахивать руками. Медведь озадаченно остановился, пытаясь понять, что за противник стоит перед ним.
- Сейчас пальни в воздух. Только постарайся не попасть, иначе обоих схарчит.
Грохот выстрела пришелся медведю не по вкусу. Он недовольно рыкнул, затем развернулся и не торопясь потрусил в сторону.
- Откуда ты знаешь, как вести себя с медведем? - спросил Женя, спустив Ольгу на землю.
- Я же библиотекарь, если помнишь.
- И что, ты в свободное время читаешь про медведей?
- Нет, конечно, - Ольга улыбнулась, - просто у библиотекарей зарплата мизерная, так что подрабатывала рефератами, благо все материалы под рукой. Вот один из последних как раз был про хищников, ну и медведей в том числе.
- А там не говорилось насчет того, куда бить медведя, чтобы сразу наповал?
- Вообще медведь очень крепок на рану. Чтобы наверняка, нужно повредить либо мозг, либо позвоночник. Но вот до позвоночника фиг доберешься. А если в голову - то стрелять нужно под основание уха. Лучше всего вдвоем. Медведь не может поворачивать голову. Поэтому пока он повернулся к одному охотнику, другой спокойно может лупить в башку.
- Ясно. Буду знать на будущее.
- А вообще спасибо тебе. Можно сказать, спасла.
- Я ж обоих спасала. А вообще - теперь мы квиты! - Ольга хитро подмигнула. - Ну что, двинулись дальше?
Но не успели они сделать и двух шагов, как от восточной границы леса взлетела ракета и три маленькие человеческие фигурки побежали к ним, размахивая над головой руками.
***
Три сотрудника охранного агентства были на смене. Суточное дежурство, охрана коммерческого склада. Один на воротах, другой обходит территорию, третий отдыхает в караулке.
Вячеслав Иванович Григорьев, пятидесятилетний старший сержант милиции в отставке, всю жизнь проработал дежурным на городском пульте милиции. Почти два метра ростом, атлетическая, без единой жиринки, фигура и широкие как лопата ладони, которыми он подковы не рвал только по причине отсутствия подков. Андрей Петрович Касаткин, сорок восемь лет, пехотный капитан, опять же в отставке. Невысокий, плотный, но уже начинающий полнеть. Борис Федорович Полетаев, сорок пять лет, отставной майор авиации, уволенный за нарушение субординации - дал по морде полковнику за откровенное хамство. Белобрысый живчик, неисправимый авантюрист и бабник. Все трое, убежденные холостяки, сошлись на основе страстной любви к преферансу. Вечером, когда движение через ворота прекращалось, а начальство исчезало и не контролировало регулярность обходов, они садились в караулке и за рюмкой чая расписывали двадцаточку. А если под настроение, то и не одну. В ту ночь они тоже сели за пульку по маленькой. Игра затянулась. А когда вышли на улицу обойти вверенный объект, то увидели только свою караулку и охраняемые ими ворота. Причем, ворота стояли посреди дороги, у которой один конец уходил далеко в лес, а другой конец метров через двадцать обрывался в зарослях кипрея. Еды было немного - до конца смены оставалось часов восемь. Оружие было - резиновые дубинки, ракетница с тремя ракетами и две гладкоствольные "сайги-12" в исполнении 030. И даже патроны были - по два магазина-десятки на ствол. Но вот облом: все травматические. Григорьев, страстный охотник, видел в окрестном лесу множество дичи, но много ли добудешь резиновой пулей! Вот и сидели уже почти сутки, думали - еще ночку переждут, и пойдут смотреть, куда идет дорога.
Короткий рассказ Жени ошарашил всех троих. У всех была налаженная жизнь, неплохая пенсия и приличный оклад на службе позволяли отдаваться любимым занятиям, не испытывая большого стеснения в средствах. Но, опять же, всем троим наскучила спокойная размеренная жизнь с говорящими мордами дома в телевизоре, и зажравшимися хамовитыми начальниками на работе. Так что поладили быстро. Сержант взял под козырек кепки армейского образца, капитан щелкнул каблуками берцев, а майор принялся описывать круги вокруг Ольги.
- Мужики, а на холм вы поднимались? - спросил Женя.
- Так первым делом, - ответил за всех Григорьев. - Хотели сверху окрестности обозреть. Думали, может, жилье какое увидим. Только там непонятное что-то. Черная плита во весь холм. Вон, Федорыч по ней прогуляться хотел, так заорало что-то дурным голосом, красным засветилось. Ну, мы от греха подальше и смылись.