Из душа вернулась Шина Познер. Она села на свою койку и тупо уставилась в одну точку. Она уже не помнила, что еще несколько часов назад отстаивала свое право мыться отдельно от мужской части взвода.
- Отбой... - скомандовала Шайен и, выключив освещение, поплелась к своему месту. Вслед за ней при тусклом свете дежурной лампочки из душа вышел Джон Бриндо. Ориентируясь на светящееся табло настенных часов, он двинулся в спальное помещение, держась рукой за стенку.
"Сколько же там времени, на этих часах?.." - подумал Джон. - Хотя какое это имеет значение, ведь время, скорее всего, тоже остановилось..."
Бриндо добрался до своей кровати и сел.
- Это кто?.. Ты, Джон? - спросила Дениз, приподняв голову.
- Да, - кивнул Джон, совершенно не понимая, кто его спрашивает. Наконец он разглядел совершенно раздетую Дениз, лежащую поверх одеяла.
- Ты не мог бы мне помочь, а?..
- Как?
- Тут у меня в тумбочке... стопочкой трусы лежат... Дай мне одни, будь добр...
- Ладно... - тупо кивнул Джон. - А сама чего?..
- На марше я... старалась не подавать виду... Я же назначена...
- Понял... - Джон собрался с силами и достал из тумбочки трусики. У Дениз хватило сил только на то, чтобы их надеть.
- Спасибо... Бриндо... - поблагодарила девушка.
- Ага, - ответил Джон и повалился на подушку.
"Этот Крюков, он просто садист... - подумал Джон и, о чем-то вспомнив, посмотрел на свое тело. - Надо бы тоже трусы надеть, а то как-то неловко..."
20
... Извергая из выхлопных труб столбы черного дыма, грузовик старательно тянул в гору тяжелую фуру. Шофер помигал фарами и нажал на гудок, требуя, чтобы машина охраны ехала побыстрее.
Наконец его поняли, и запыленный фургон цвета хаки прибавил скорости, давая возможность водителю грузовика видеть всю дорогу.
Еще один фургон с охраной, шедший позади грузовика, тоже увеличил скорость, стараясь не отставать от охраняемого объекта.
- Эй, Джейсон, ты не уснул? - крикнул со своего места капитан Эббот.
- Нет, сэр, я все вижу, - отозвался водитель.
- Ну а какого хрена ты отстаешь?
- Сейчас догоним, сэр. Никуда эта бочка от нас не денется. Двести пятьдесят тонн - это не иголка.
- Из них двести приходится на очищенный кобальт. Ты понял? А очищенный кобальт в последнее время имеет тенденцию испаряться. Особенно с федеральных складов...
- Я думаю, мы их прихватим, сэр, - уверенно заявил Бен Форенсен, чернокожий здоровяк, который работал с Эбботом уже восемь лет.
- Прихватить-то прихватим, только с какими потерями. В акции на Бейте они уничтожили пятьдесят три человека охраны. Всю смену. А потом в перестрелке мы потеряли еще шестерых своих людей... В результате захватили только пять трупов и еще несколько исполнителей. Это называется нулевой результат.
- Как пить дать, сэр, здесь замешаны "парни из колледжа", - подал голос Ричи Мун. Под "парнями из колледжа" подразумевались люди Агентства Планирования и Развития, главного конкурента Национальной службы безопасности.
- Это слишком резкие заявления, Ричи, - остановил его капитан Эббот. Мун замолчал, а капитан, включил рацию.
- "Стриж", ответьте "Черепахе-два"....
- Я "Стриж" - вижу грузовик и ваш фургон. Пока все нормально, ничего подозрительного не видно... Только пара каких-то козопасов варят на костре кашу...
- Это где?
- На южном склоне меловой горы.
- Только двое?
- Да, двое.
- Будь внимателен, "Стриж". До связи. Капитан убрал рацию в карман и проверил свой автомат.
- В чем дело, босс, какие-нибудь подозрительные люди?.. - спросил капитана сержант Берт Адаме.
- Не знаю, Берт. Не то чтобы зуб дергал или нога чесалась, но что-то я сегодня не в духе...
Капитан снова достал рацию и связался с передним фургоном.
- "Черепаха-один", ответьте "Черепахе-два"...
- Слушаю вас, Эббот... - отозвался бригадир охранников Чизам. Этот парень был накачан сверх всякого предела и считал себя суперменом.
- "Черепаха-один", пользуйтесь только позывными, - напомнил капитан.
- Окей, "Черепаха-два"...
Чизам был подчеркнуто недружелюбен к людям из НСБ и считал, что они не должны подменять собой половину охранников компании. Он был уверен в своих силах, тем более что никогда прежде на грузовики компании никто не нападал.
- У вас все нормально? - спросил капитан Эббот.
- Что за вопрос? Конечно, нормально...
- До связи, - буркнул капитан и убрал рацию. Он был недоволен тем, как вела себя охрана. Ни о каком обещанном руководством компании сотрудничестве не могло быть и речи.
Охранники открыто хамили его людям, стараясь вызвать их на драку, а бригадиры молчали и не останавливали своих грубиянов.
Хорошо, что агенты из группы Эббота были людьми серьезными и вели себя сдержанно. Кто знает, может быть, такое поведение охранников компании часть чьей-то игры?.. Возможно, под личиной бытового хамства они создавали для сотрудников НСБ нетерпимую обстановку.
- "Черепаха-два", я "Стриж". На двадцать четвертом километре вижу коммерческий фургон. Шофер копается в моторе...
- Что за фургон?
- Сейчас зайду сбоку и прочитаю... Ага, "Кондитерская Лакоша".
- Что-нибудь подозрительное?
- Я не знаю, сэр. Это вам решать. Я только летаю, смотрю и докладываю.
- Ладно, до связи. - Капитан Эббот вздохнул и посмотрел на дорогу, где покачивался высокий короб грузовика.
Машины ехали на большой скорости, и насекомые буквально размазывались по стеклу фургона. Странная планета. Здесь было очень много насекомых. Когда-то Мусан был подвергнут ядерной бомбардировке, - возможно, это и дало шанс насекомым заполнить все экологические ниши.
Капитан снова вздохнул и стал думать о своих невеселых делах.
Идея о совместном сопровождении грузовиков принадлежала Эбботу. Он справедливо полагал, что, поскольку НСБ перекрыла канал утечки кобальта из федеральных хранилищ, похитители перейдут к более открытым действиям.
Именно так все происходило на Бейте.
Местное бюро держало наготове оперативную группу, но кто-то предупредил грабителей, и они устроили на агентов засаду. Пока люди из Бейтского бюро вели бой, вся охрана хранилища была перебита и сто семьдесят тонн кобальта испарились так, будто их и не было.