- Ничего особенного, - ответил он мягко, - я хотел бы, чтобы кто-нибудь из священнослужителей поприсутствовал на сеансе исцеления.
- Хм… - принялся рассуждать вслух Валерик. – Что это даст вам, я понимаю. Чего вы хотите в итоге, тоже понимаю. Одного понять не могу: какая польза от этого будет мне?
- Хм…
Теперь пришла очередь священику задумываться.
- Ну, например, благосклонное отношение со стороны церкви, - произнес он, наконец. – Паства наша многочисленна, и мы легко можем увеличить число ваших клиентов.
Валерик покачал головой:
- Видимо, вы плохо готовились к этому визиту. У меня и без того клиентов больше, чем я могу исцелить за всю свою жизнь. Мы с вами в разном положении: я, очевидно, могу дать людям здоровье и полноценную жизнь. Церковь, столь же очевидно, не может. Соответственно, церковь нуждается во мне, а я в церкви не нуждаюсь. Вы пришли просить? Подавать церкви – тот ещё оксюморон. Вы пришли предложить сделку? Тогда для начала разговора продумайте этот вопрос: что действительно ценного вы мне можете дать со своей стороны. И не будет ли при этом ваше предложение противоречить нормам человеческой морали.
На том разговор и закончился. Глубоко задумавшийся отец Алексей сел в машину и свалил обратно в епархию.
Когда за ужином Валерик рассказал об этом визите, Вероника вдруг всполошилась:
- Нам за это ничего не будет?
- А что нам может сделать церковь?
- Ну-у… отлучить.
- Не смеши. Ты крещёная?
- Нет.
- И я – нет. И Иринка, вон, тоже. Так ведь?
Ирина кивнула.
- И как можно отлучить того, кто никогда не был связан с церковью?
- Могут еще перед прихожанами очернить, сказать, что это всё от нечистого,- не отставала Вероника.
- Думаешь, у нас после этого пациенты кончатся? Сейчас не девятнадцатый век, люди живут по принципу «на Бога надейся, а сам не плошай». Рекомендациям последуют лишь самые отпетые фанатики, а их не настолько много, чтобы серьёзно уменьшить число клиентов. Разве что очередь к нам станет чуть покороче. Не говори глупостей, лучше налей мне еще чаю.
***
Кого только не приносило в дом у озера за эту весну! Как-то прикатил на своём грузовике водила-дальнобойщик. Просто так приехал, ещё раз спасибо сказать. Показывал фотографии: дочка его замуж вышла, детей родила, живёт счастливо. Увидел по телевизору ту мерзкую передачу, и сразу Валерика узнал. Ну и завернул по пути. Руку пожал, от чая отказался, а увидел Веронику – подмигнул со значением:
- Хороша краля, - шепнул, - Небось, получше будет, чем та поселковая! [1]
Длинномер ещё только разворачивался, а на площадку перед воротами уже заруливал дорогой европейский седан. Если бы Валерик не стоял в этот момент на улице – просто не пустил бы визитёра, не стал бы с ним разговаривать. А тут деваться некуда, раз уж в спину прилетело:
- Товарищ колдун… Э-э-э…. Господин целитель!
Голос показался знакомым. Валерик обернулся: так и есть. Директор медицинского колледжа, тот самый, что пытался поиметь с него деньги. Только с того времени он изрядно похудел и, кажется, улучшил цвет лица. Директор тоже узнал давешнего абитуриента.
- Ты? – спросил он удивлённо-разочаровано.
- Я, - равнодушно ответил «товарищ колдун». – Что, порчу приехал снимать? Это тебе надо к экстрасенсам, тем, что на телевидении.
- Ты!.. – вскипел директор, - ты мне всю жизнь испортил!
- Да? – всё так же равнодушно возразил парень. – А я думал, наоборот, наладил. Бухать ты теперь не можешь, значит, не сопьёшься. Жена, поди, рада-радёхонька. Гадость всякую в рот не тащишь, соответственно печень и прочие селезёнки восстанавливаются. В итоге проживешь лет на двадцать дольше. Главное, на что ты эти двадцать лет потратишь. Или так и будешь до старости людей обирать? Смотри, как бы тебе эти двадцать лет за шитьём рукавиц не провести.
***
Еще через неделю пришла тётенька. В верхней части тела относительно стройная, но поверх затянутого на талии широкого ремня тяжело переваливались обширные кожные складки. Да и со щёк бульдожьими брылами свисала растянувшаяся кожа. Видимо, сравнительно недавно женщина была ну очень полной, центнера так полтора-два. Теперь похудела, а кожа – она так легко не подтягивается. Сколько-то можно убрать с помощью физкультуры, но как делать упражнения с подобным отягощением? Хирурги, в свою очередь, навряд ли возьмутся отрезать всё это былое богатство. А и возьмутся, так в несколько приёмов, денег слупят немеряно, и оставят на память кучу швов.
У Валерика в этот день была редкая возможность: не спешить. И он позволил посетительнице говорить, не перебивая её и не задавая вопросов. А та словно исповедаться решила, рассказала чуть не всю свою жизнь. И не нужно было иметь особое чутьё на ложь или понимание людской натуры, чтобы увидеть: раздумывала женщина об этом долго, и выводы сделала для себя основательные.