Валерик почувствовал первоклашкой перед директором школы. Но баба Клава неожиданно заинтересовалась:
– Фигуру? Это как?
– Ну не то, чтобы фигуру. Так, косметический ремонт сделал. Убрал рубцы, растяжки, кожу оздоровил да подтянул. Но внешне очень эффектно получилось. Они как будто лет на двадцать помолодели.
– Да, силен ты, ничего не скажешь, – покачала головой бабка. – Если дар свой не профукаешь – много чего сделать сможешь. Действительно, сделать женщину на двадцать лет моложе, пусть только с виду – за это большие деньги взять можно. Одну такую в месяц обработаешь, и можно больше ничего не делать.
Она замолчала и задумалась, уставившись куда-то в сторону, лишь время от времени отпивая глоточек чаю. Валерик тоже молча пил свой чай, не забывая о печенье и прочих вкусностях.
– А дальше что будешь делать?
Вопрос прозвучал неожиданно, и студент чуть не поперхнулся чаем.
– В смысле?
– В смысле, с деньгами.
– Так-то много чего нужно. Дом малость поправить, ремонт сделать, холодильник поменять…
– Это ты за месяц сделаешь. Еще одну бабу омолодишь, загонишь бригаду молдаван, они тебе за эти деньги хоть заново дом выстроят. А потом?
– Ну… квартиру куплю в городе, одеться надо что мне, что матери…
– Это еще пара месяцев. Ну, пусть полгода. А что дальше? Что ты будешь делать через год, через два?
– Э-э-э….
– Что, не знаешь? Вот купишь ты себе все, что хочешь купить. А потом? Денег будет дохрена, а все уже есть? Что ты будешь с ними делать?
– Я как-то об этом не думал, – проблеял Валерик.
– А напрасно. На-ка вот, почитай.
Баба Клава поднялась, пошарила в одном из ящиков буфета и вынула большую картонную папку. Развязала тесемки, зашелестела бумажками и спустя пару минут подала гостю пожелтевшую газетную вырезку.
– На-ка, вот, прочти. Ты, вроде, не дурак, авось, тебе на пользу пойдет.
В статье рассказывалось о мужичке, как говорят, от сохи и стакана. Ему привалило нежданное богатство: он выиграл в лотерею какую-то большущую сумму, несколько десятков миллионов. Конечно, прежде всего он отпраздновал выигрыш, а потом принялся тратить деньги. Купил большую квартиру в центре города, в самом престижном районе. Купил понтовый джип, полкило золотых цацек жене, дубленки-шубы, малиновый пиджак и прочее. А когда фантазия иссякла, а денег осталось еще не меньше половины, купил несколько ящиков самого дорогого пойла и принялся тупо бухать. Ну в самом деле, чем еще заняться, когда все есть, а деньги ляжку жгут. Кончилось тем, что мужик в короткие сроки упился насмерть.
Валерик дочитал заметку, вернул бумажку.
– А я-то причем? Я ж бухать не собираюсь. Поеду путешествовать. Париж, Вена, Мадрид, Неаполь. Да и у нас много где можно побывать.
– Понятное дело, поедешь. Но все рано или поздно приедается. Знаешь, какая была самая большая беда русского дворянства?
– Это, в смысле, до революции?
– В смысле, да.
– И какая же?
– Скука. Представь, что у человека есть все, что только можно пожелать. У него в доме десятки слуг, которые уберут, постирают, приготовят, вымоют. По щелчку пальцев все бегут исполнять малейший каприз. А человеку скучно. Ему нечем заняться. Вот он и едет в клуб, в ресторан, на бал, в театр, в модный салон, чтобы хоть как-то жизнь свою заполнить. Служить ему лень, все развлечения наскучили. Остается кокаин, азартные игры, флирт, попойки и прочее в том же духе. Это если в столице. А если в глубинке, где-нибудь в Саратове, то и вовсе плохо. Кроме хозяйства да редких встреч с соседями ничего.
– Но ведь не все такие были?
– Не все, но многие. Вот я тебя и спрашиваю: когда у тебя будет все, чего ты хочешь, чем ты займешься?
Валерик загрузился. Так далеко вперед он еще не заглядывал.
– Ладно, не майся, – смилостивилась бабка. – Я от тебя немедленного ответа и не жду. Но обещай мне, что ты об этом очень серьезно подумаешь.
– Обещаю.
– Вот и ладненько.
Ведьма мгновенно переменилась. Улыбнулась, превратившись в классическую милую бабушку, подмигнула и поднялась из-за стола.
– Ладно, беги. Вижу ведь – я тебя немало озадачила. Но помни: ты обещал.
Утро следующего дня началось с телефонного звонка. На новый рабочий телефон.
– Валерий Григорьевич? – раздался в трубке женский голос.
– Да, я вас слушаю.
– Мне порекомендовали вас как крупного специалиста в области косметологии. Я бы хотела записаться на процедуры.
– Завтра вы сможете? С утра, часов в десять.
– Да, конечно.
– Тогда я вас жду. Адрес вы знаете? Тогда до встречи.