— Разве в церкви есть магия?
— Смотря в какой. Иногда бывает. Но оборотни встречаются чаще.
— Я даже не буду спрашивать, сколько у нас в городе оборотней.
— Не спрашивай, я всё равно точно не знаю, не считал. Но не очень много: пара кланов степных волков, несколько лис, ну и так ещё кое-кто по мелочи.
— А кто ещё существует? Ну, кроме оборотней и привидений?
— Да почти никого, в основном все вокруг — обычные люди. Можешь вообще для простоты считать, что существуют только люди. Оборотни — люди с врождённым талантом к анимализму, привидения — мёртвые люди.
— Вампиры?
— Ммм… Свихнувшиеся люди с анемией и аллергией на солнечный свет? — Судя по всему, это была шутка, но в каждой шутке…
— А Дом кто?
— А Дом — боггарт.
— Как в «Поттере»?
Людвиг рассеянно поморгал в ответ, потёр нос и смущённо признался:
— А я его не читал. Как они там хоть выглядели-то?
— Как угодно. Ну, то есть они превращались в то, чего человек больше всего боится, но исчезали, если над ними посмеяться.
— Этот не исчезнет, даже если ты сюда команду КВН притащишь, — хмыкнул Людвиг. — Но зато с ним можно договориться. Хотя любые соглашения с нечистью — штука крайне опасная, даже не пытайся повторять. И взгляд такой невинный не делай, я серьёзно говорю. Не пытайся. Никогда. И… нет, такой взгляд тоже не делай, я всё равно тебе не расскажу, в чём суть нашего договора.
— Не больно-то и хотелось. — Ксюха демонстративно зажмурилась, чтобы не выдать взглядом ещё какую-нибудь мысль. — То есть Дом — нечисть?
— Злой дух. Или посмертная сущность, если точнее.
— А в чём разница?
— В точности формулировок. Нечистью можно обозвать всё что угодно. Строго говоря, это вообще не термин, а порождение человеческой фантазии. А боггарт — вполне конкретный тип нематериального существа.
Кровать ощущалась и выглядела вполне материально. И стены. И камин в большой комнате. А самой материальной, конечно, была ванна.
— Тогда почему мы чувствуем всё, что вокруг? — спросила Ксюха, потирая синяк на бедре.
— Сложно объяснить. Не думаю, что кто-то вообще точно знает, как это работает. Сам Дом — бестелесный, но, питаясь чужими страхами, он создаёт внутри себя подобие реальности, с которым мы можем взаимодействовать. Можно завернуться в одеяло, можно погреться у огня… Можно обжечься, кстати. Воду можно пить, я пробовал, не отравился. Вот с едой бы не рискнул, но еды здесь и нет. Но если смотреть снаружи, то всего этого не существует, только маленький полупрозрачный бестелесный дух.
— Злой?
— Да, не слишком добрый. Он, если ты заметила, заманивает людей и запирает их внутри кошмара. Люди начинают паниковать и истерить, потом понимают, что не могут выбраться, и паникуют с удвоенной силой, а боггарт жрёт их эмоции и радуется. Дальше как повезёт: может выпустить жертву, когда наестся, а может высосать до конца и выплюнуть труп.
— То есть мы сейчас внутри злого духа? Практически в желудке?
— Приятно иметь дело с умным человеком. — Людвиг улыбнулся. Как-то очень недобро улыбнулся, и от этого похвала приобрела отчётливый язвительный оттенок.
— И как отсюда выйти?
— Без меня — никак.
— А войти?
— Аналогично.
— Почему? Ты же только что сказал, что боггарт может жрать людей просто так, обычным способом? Обычным для него. То есть если я найду его физическую оболочку, того самого условно-бестелесного духа, и он меня сожрёт — я спокойно окажусь внутри без твоей помощи.
— Сперва найди. Это во-первых. А во-вторых, когда тебя жрут — это вообще-то больно. Ну, если ты вдруг не в курсе.
— А ты откуда знаешь? На собственном опыте проверил?
— Крайне приятно иметь дело с умным человеком, но иногда утомительно. Давай ты в следующий раз список вопросов заранее сочинишь и в письменном виде принесёшь, а не будешь постоянно новые на меня вываливать?
— Можно подумать, я виновата, что они постоянно появляются. Объяснял бы нормально и подробно — я бы не спрашивала.
Людвиг, кажется, всерьёз задумался над этим предложением.
По крайней мере, некоторое время он молчал, прикрыв глаза и машинально вытягивая из свитера очередной обрывок нитки. Потом недовольно вздохнул, помассировал больную ногу (при этом наконец-то отпустив Ксюхино плечо) и веско произнёс: