Немецкая классическая философия. Авторитетная философская мысль развивалась в период с 1750 по 1850 годы в Германии. В это время многие страны Западной Европы переходят на новую ступень развития в результате буржуазных революций, однако Германия все еще оставалась отсталой в экономической и политической сферах. Исключение составляла область духовной культуры, в которой эта страна вышла на передовые позиции в Европе. В большой степени это обстоятельство связано с деятельностью великих философов, среди которых выделялись И. Кант, И.Г. Фихте, Ф.В. Шеллинг, Г.В.Ф. Гегель, Л. Фейербах.
Идеи и труды этих мыслителей совершили глубинный поворот в мировой и европейской философии. Их усилиями философия была поставлена в центр духовной жизни общества, была резко обозначена критическая функция философии. В их трудах философствование рассматривалось в качестве особой социальной миссии, способной активно влиять на состояние науки, культуры и всего общества. В немецкой классике заложены основы философии деятельности. Многие из немецких философов проявили повышенный интерес к разработке проблем диалектики, среди них - Шеллинг, Гегель. Каждый из философов этой эпохи был крупной творческой индивидуальностью. Влияние многих представителей немецкой классики на духовную культуру и философию вышло за пределы Германии, породив ряд течений и школ, в том числе кантианство, фихтеанство, шеллингианство, гегельянство, фейербахианство.
Философия марксизма. К. Маркс (1818-1883) и его сторонники (Ф. Энгельс, П. Лафарг и др.) создали сплоченную группу деятелей, активно включившихся в общественную жизнь своего времени. Как теоретики они были заняты философским и экономическим обоснованием коммунизма, рассматривая его в качестве общества свободы для трудящихся. Как практики они прокладывали пути для реализации нового коммунистического общества.
Философия включена у Маркса и Энгельса в живой процесс мышления, переплетенный с решением различных задач практико-политического и научного характера. Главным результатом всей предшествующей философии они считали метод, т.е. организованное в соответствии с определенными принципами творчество, которое должно давать практические выводы и программы действия в конкретной сложившейся ситуации.
Собственную философию Маркс и Энгельс называли материализмом, связывая ее с длительной традицией европейского материализма. Основоположники марксизма руководствовались, однако, положением, что старый материализм страдал рядом серьезных недостатков, и предприняли усилия для их устранения. В целом же они считали материализм здоровым ядром трезвого, реалистичного мировоззрения, способного адекватно формулировать и решать задачи организации человеческого бытия и познания.
Все марксисты убеждены, что Маркс выстроил здание материалистического мировоззрения полностью, разработав исторический материализм. Прежде всего, в концепции Маркса решается вопрос об общественном бытии. Маркс говорил: общественное бытие - первично, общественное сознание - вторично. Собственно, понятие «общественное бытие» сводится у Маркса к признанию образа жизни, порождающего главные условия существования людей. К их числу относятся: производство материальных благ, создание общественных отношений между людьми и производство самих людей как носителей определенных социальных отношений.
Что касается общественного сознания, то оно, согласно Марксу, не может быть ничем иным, кроме как отражением общественного бытия, т.е. продолжением общественного бытия в виде различных идей и теорий об обществе, о его развитии, об устройстве и функционировании различных его сфер (права, политики и т. д.).
Модель общественной жизни, которую разработал и использовал Маркс, связана с фундаментальным понятием «общественно-экономическая формация». Маркс полагал, что человечество создает крупные общественные формы-организации, основание которых составляют материальные производительные силы (техника, технологии), используемые в рамках определенных производственных (и экономических) отношений. Единство производительных сил и производственных отношений Маркс определял как способ производства. Он любил говорить, что исторические эпохи различаются не тем, что производится, а тем, как осуществляется производство, каким способом оно ведется.