Иную модель мира разрабатывал Демокрит (460 г. до н.э. -год смерти неизвестен) родом из г. Абдеры, знаменитый философ-материалист. Предполагается, что он был последователем атомиста Левкиппа По Демокриту, истинно существуют только атомы и пустота. Атомы представлены в бесконечном числе и различаются формой, размером, скоростью движения. Они - предельное начало всего сущего, вечны и неделимы. Из множества атомов (вихрей) рождаются миры. Космический вихрь действует как необходимость, а последняя является принципом построения мира. По Демокриту, все необходимо, и ничто не случайно. Он отбрасывает мифологические представления о богах и судьбе, говорит о причинно-необходимом объяснении мира. В его учении имеются черты весьма последовательного материализма.
Платон (427-347 гг. до н.э.). С его именем связан период классической античной философии. Основную часть жизни Платон провел в Афинах, где основал знаменитую Академию. Ему принадлежит обширная система философских знаний. Свои главные труды Платон написал в форме диалогов, любимым героем которых был его учитель Сократ.
В философии Платона есть четкая структура. Он разделял философию на три части: диалектику, физику и этику. Диалектика, по Платону, - это учение о бытии; физика - учение о природе (в нее включалась и психология как учение о природе человека), этика - учение о нравственности.
В теории идей (диалог «Теэтет») Платон четко обозначил то направление в философии, которое называется объективный идеализм. По Платону, окружающий нас мир вещей является производным от мира идей, он — тень мира идей. В свою очередь, идеи выступают в качестве образцов вещей. Идеи неизменны, вечны, каждая идея - это совершенный первообраз вещи. Бытие вещей мнимо, они возникают и гибнут, а бытие идей истинно и реально. Вещи, говорит Платон, постигаются посредством чувств, а идеи постигаются разумом. В учении Платона идеи образуют иерархию, которая завершается верховной идеей блага; благо соединяет в себе добро, красоту, совершенство. Платон сомневается в существовании идей зла, безобразного, невежества, болезни. Этот античный мыслитель полагает, что, познавая идеи, сам человек переходит на новый уровень бытия.
Аристотель (384-322 гг. до н.э.) — великий ученик и критик Платона. Основал учебно-научный центр «Лицей». Как философ колебался между материализмом и идеализмом. Главные произведения Аристотеля - «Метафизика», «Этика», «Физика» «Политика». Они доступны современному читателю.
Аристотель нашел противоречия в учении Платона об идеях, показал, что с помощью вечных неподвижных идей нельзя объяснить самое существенное: рождение, смерть, изменения в нашем мире. Царство идей не может объяснить существование единичных, конечных вещей. С последними связано самобытное бытие, они имеют основание в самих себе. В них сочетаются форма и материя. Материя - это возможность формы, а форма - действительность материи. Но Аристотель признавал и первоматерию, которую он определял как чистую возможность.
В концепции Аристотеля есть четыре рода причин, с помощью которых объясняются все изменения: материальная и формальная причины, которые характеризуют переход от возможного к действительному; действующая причина, указывающая на источник изменений; целевая причина, указывающая, ради чего идут изменения.
Движение всего мира, по Аристотелю, обеспечивается перводвигателем, который представляет собой чистую форму, чистую цель, замысел движения. Аристотель предполагает целесообразный характер всех мировых изменений, их направленность к единой цели. Он выделяет различные виды движения: 1) возникновение и уничтожение; 2) качественное изменение; 3) количественное изменение; 4) перемещение в пространстве. Пространство Аристотель считал условием осуществления всех видов движения.
Аристотель глубоко исследовал природу научного познания, разработал особую науку, логику, которую считал органоном всякого научного познания.