Она всех своих дочерей любила одинаково. Никого не выделяя.
В отсутствии родителей, придётся мне постоять за нас обоих. За себя и за сестру.
Глава 3
Где-то во дворце
В день приезда Лианель Верховный лорд пребывал в мрачном настроении, в столь же обжигающе холодном, как тёмный огонь, пылающий в преисподней. Его с утра ничего не радовало. Он везде находил недостатки: то полы недостаточно начищены до блеска во дворце. То прислуга ходит в помятой форме. То его лучшее вино в бочках скисло.
Примечательно, что в нерасторопности слуг владыка винил юную очаровательную леди, которую мысленно прозвал ведьмой, считая её сущим бедствием, свалившимся на его голову. Занятый мыслями о ней, он не замечал, что по большей части в происходящей суматохе был виноват сам.
Его суровость пугала слуг, и они совершали ошибки.
Изначально Тортен планировал отослать тринадцатую избранницу в захолустье, позволив поступить в академию. Однако чуть позже девушка заставила его передумать. Когда её срок прибытия истёк, девчонка притворилась больной. Прибывший к ней королевский целитель ничего у неё не обнаружил.
«Случилось чудо!» – посмела найти глупейшее объяснение не соблюдению приказа несносная девчонка, по мнению владыки.
Дальше хуже.
К исходу второго месяца Лианель не закончила обновлять гардероб. Редкостные ткани не успевали доставить из дальних королевств. Порталы в тех краях зачастую не работали. Мешала близость с разломами бездны.
К середине третьего месяца терпение Тортена окончательно лопнуло. Он отправил к ней своих советников, рассчитывая образумить взбалмошную девицу.
Тогда-то и выяснилось, что Лианель скорее поселится в монастыре, чем подтвердит с ним связь, разделив ложе.
С позволения владыки, советники пообещали ей особый статус при дворе. Его личной ведьмы. Тортен посчитал этот статус идеально подходящим ей.
И девушка его не разочаровала.
Она повела себя в точности как ведьма – потребовала выделить ей кабинет во дворце, лабораторию для опытов и личного помощника.
В отместку владыка назначил её старшей среди избранниц.
По его приказу, вызвали бытовых магов и те в кротчайшие сроки гостиную переделали в кабинет.
А вот с помощником вышла заминка.
Никто из демонов не хотел приближаться к Лианель! Опасались накликать беду на свою голову. Придушив её нечаянно.
Высшие демоны оказались не готовы к дерзкой натуре девушки. Они привыкли к почтительному повиновению перед ними.
Неудивительно, что звериное нутро владыки требовало покарать чертовку. И в этом не было ничего необычного.
Оценив положение, Андрос вызвался взять капризную леди на себя. Он не сомневался, что легко с ней справиться.
Чутьё владыки подсказывало, друг ошибался.
Было в Лианель что-то колдовское. Чему нельзя было найти рационального объяснения.
Без стука в кабинет владыки вошёл Андрос в сопровождении пятерых мужчин. Выглядел советник озадаченно.
Он не мог понять, почему Лианель прогнала его? Не попыталась обольстить и через него попасть в постель к владыке. До их недавней встречи он считал её обманщицей и неумелой манипуляторшей.
– Тортен, девчонка не хочет иметь с тобой ничего общего, – сделал Андрос поразительные для демонов заключения.
Советник с незапамятных времён служил владыке и обычно дело обстояло иначе. Будь то демонессы или человеческие магини, они с огромной охотой рвались в постель к его господину.
Иногда Андрос находил девиц, в том числе и в своей спальне. Откуда потом их приходилось выставлять. Советник был слишком разборчив, ограничиваясь простыми связями, которые не влекут за собой сложностей.
Интерес знатных дам к нему объяснялся его незаурядной привлекательной внешностью.
Андрос с Тортеном были примерно одного роста. Оба мускулистые. С широкими плечами. С развитой мускулатурой и магией. У них имелось всего единственное отличие.
Тортен обладал притягательной аурой власти.
Маги, люди, демоны тянулись и прислушивались к нему. Ради владыки Андрос готов был пожертвовать жизнью.
Однажды кто-то разбудил тьму в огненном мире. Чудища пробудились. Пролились реки крови. Демоны выбирали к кому примкнуть. Чью сторону принять. Тортен открыл портал, и вывел демонов из бездны, сохранив их жизни. Спасшиеся демоны по своей воле принесли ему клятву в верности на крови.
Объединённые кровной магией демоны практически стали братьями.