— Вместо того, чтобы сочинять истории, лучше бы дали мне его похоронить в земле или кремировать. Где тело? — серьёзно спросила она у Андрея.
Он думал, что закопает его перед работой, но не успел и оставил в морге.
— У меня на работе, в холодильнике, — признался отец.
— Так, что стоим то! Иди размораживай, — скомандовала дочь. — Мы его сожжём и развеем прах над рекой. Или лучше в парке… птицы же любят деревья, а не воду.
«Мой маленький циник» — часто называл свою девочку Андрей. А жена произносила фразочки: «вся в тебя» или «тут и тест ДНК не нужен».
Утром Людмила привела ребёнка в квартиру судмедэксперта, там была и Ирина.
— Вы психолог? — уточнила дочь Андрея.
— Да, — произнесла смущенно Ирина Михайловна.
— Не стоит так переживать. Папа же не виноват, что мама не разбирается в мужчинах, ему давно пора устроить свою жизнь, — серьёзно сказала девочка. — У него проблемы с алкоголем, но я вижу, что стало лучше, поэтому я не против вас.
Пораженная таким благоразумием ребенка, Ирина Михайловна благодарно улыбнулась. В комнату зашёл Андрей, он вопросительно смотрел на дочь.
— О, боже! Ты старше меня на двадцать девять лет и ждёшь моего одобрения! — картинно воскликнула девочка. — Делай ты уже, что хочешь! А мне пора готовиться к школе, я решила, пойду в этом году.
В детском саду ей явно не место.
— Папа! — окликнула она Андрея, уже стоя в дверях.
— Что?
— Я не знала, что он её обижает, при мне этого не происходило, иначе бы я сразу позвонила тебе.
— Я так и понял.
— Меня смущало, что она носит только кофты с длинными рукавами, но я не придала этому значения. Девочка вышла, и Андрей выдохнул.
— Хорошо хоть ребёнок этого не видел, — сказал Андрей.
— Такое ощущение, что вы её дети, а не наоборот, — усмехнулась Ирина Михайловна.
— Она пугающе разумна для своего возраста.
Рудов терпеть не мог эти стереотипы про вечно пьющих и принимающих пищу над трупами судмедэкспертов, но этому в обед демонстративно закрывал свою обитель на ключ и шёл в столовую. Поспорить с тем, что он злоупотреблял алкоголем, нельзя, но к этому привела его отнюдь не работа, скорее проблемы в семье. Слишком уж разными людьми оказались они с женой. Ночные вызовы на трупы раздражали супругу и будили маленькую дочь, что в свою очередь, приводило жену, страдающую от невозможности выспаться в бешенство. Постоянное чувство вины прекрасно заглушала парочка банок пива.
Совсем отказаться от алкоголя пока не получалось, но пил он гораздо меньше, общение с Ириной положительно влияло на медленное, но верное искоренение зависимости. Почти прекратились кошмары, которые обычно сопровождали его запои. Последний страшный сон был связан с серийным убийцей. Тот гнался за ним по тёмному лесу. Он был в бесформенной одежде и с капюшоном на голове, в руках у него, кажется, нож. Маньяк настигает его, уже рядом. Хрустят ломающиеся под его ботинками сухие ветки. Наконец, убийца догоняет его и валит на землю. Говорит что-то о мести, и над судмедэкспертом заносится лезвие. Андрей успевает сорвать капюшон, но вместо головы там всего лишь сгусток тумана. Клинок протыкает его тело, и он просыпается с жутким криком. На него испуганным взглядом смотрит Ирина.
— Приснился кошмар? — спрашивает она.
— Да, зря я сегодня так много выпил.
— Точнее уже вчера, — сказала психолог. — Ты чуть не пришиб меня, размахивал руками и кричал.
— Мне приснился серийный убийца, которого вы ищите.
— Преступление раскрыто? Кто он? — веселилась Ирина.
— Я не видел лица, да и пол нельзя определить из-за мешковатой одежды.
— Жаль. Вдруг, вещий сон, — смеялась девушка.
— Тебе смешно, а меня во сне убили.
— Тогда не надо, чтобы был вещим. Сами поймаем и спросим, какого чёрта снится нашим судмедэкспертам.
— Я раньше занимался спортом, может возобновить. Снимает стресс и помогает отказаться от алкоголя. Тренирует силу воли.