Повелитель Леопольд.
С момента, как появилась в моем замке эта девица, все идет наперекосяк. И, казалось бы, я поставил ее на место, четко указав, кто она и на что может рассчитывать. Но и тут она своенравно пытается диктовать свои условия.
Первое - она меня раздражает. Первое впечатление было обманчивым, и я чуть не поддался ее чарам. Рыжая копна волос, зеленые испуганные глаза, манящие пухлые губы. Но это впечатление было ошибочным. Она, как и многие до нее, решила показать себя во всей красе. Думала, я увижу ее тело и сразу же забуду обо всем. Но к ее досаде, этот трюк использовали задолго до появления Светланы в моем мире. Я сразу же указал, что ее план не сработал, но она имела наглость утверждать, что этот трюк с сожженной одеждой произошел не намеренно. Если бы она честно признала, что хотела меня соблазнить, если бы была искренней. И это злило и раздражало еще сильнее. Почему все дамы настолько жеманны и пусты, что не могут вести себя хоть иногда искренне. Все время игра и уловки.
Давно, очень давно, до того, как меня прокляли, я с упоением играл в эти игры. Делал вид, что верю уловкам, делал вид, что меня очаровывает та или иная дама, а по факту я просто им подыгрывал. Вот и доигрался.
Со временем я зачерствел и стал циничным. Женщины для меня перестали быть чем-то загадочным и таинственным. Я читал их, как раскрытую книгу. Все на одно шаблонное лицо, с шаблонными поступками и уловками. И когда я встретил искреннюю, чистую душу, то не узнал ее, не увидел, не понял. Как обычно, я принял это за изощренную игру. И в тот момент, когда мне говорили «нет», я думал это, как обычно, завуалированое «да», и шел напролом. Я не мог себе представить, что хоть одна молодая леди может сказать мне «нет», полюбить другого и отказать мне. А она отказала. Но мои ухаживания были настолько навязчивые, настолько откровенные, что все общество уже решило, что она моя любовница. От нее отказался жених, а ее семья требовала, чтобы она стала моей содержанкой. Раз уж репутацию не спасти, то пусть хоть она приносила бы дивиденды в виде благосклонности Повелителя. Я раздавил ее морально, и ее хрупкое сердце не выдержало. Она покончила с собой, и я не успел ее остановить. Услышал горькие последние слова, адресованные мне, которые боги этого мира сделали моим проклятьем. Они лишили меня души. Сперва я думал, это было образное выражение, так как полагал, что у меня ее и не было никогда. Но когда вокруг меня начал разливаться холод, понял, что это значило. Вокруг меня все умирало, гибло, и я скрылся в этой глуши. О том, чтобы снять проклятье, я думал, но ничего так и не придумал. По словам умирающей девушки, я стану прежним, только когда ко мне вернется моя душа. А как это сделать, если ни указаний, ни инструкций не было. Я потому и бросил эту затею по возвращению своей души. А я сам стал изгоем. Теперь я бездушный Повелитель. Страной же управляет Совет Магов и присылает мне периодически отчеты. И порой зимой я могу нагрянуть к ним с проверкой. А остальную часть времени я сижу в этом замке безвылазно. Хотя несколько раз в год в замке устраиваются балы, и тогда придворные дамы устраивают соревнования. Ставят ставки: кто из дам сможет меня соблазнить. Сперва они метили на роль жены, но позже снизили планку до обычной любовницы. Сейчас они просто пытаются хотя бы соблазнить, привлечь внимание и получить привилегии для себя и своих семей. Но я полностью потерял интерес к ним. Мне претит женское общество в целом, и потому идея, что сюда на днях уже начнут прибывать придворные, меня невероятно раздражала.
Вторым фактором, который меня выводил из себя, это было то, что девушка продолжала вести свою игру. Я предоставил ей неограниченные возможности, решив подловить на лицемерии. Но она пропадала весь день на улице с братьями Форе, и я видел вчера, что они заходили в замок все вместе. Были довольные, раскрасневшиеся и смеялись. А утром прибежала служанка, которая кричала, что девушка сбежала. Я, позабыв обо всем на свете, ринулся в ее покои, хотя накануне зарекся, что ноги моей не будет в них. А когда представил, что она сейчас где-то замерзает в снегу из-за своей глупости и гордости, даже хотел сменить гнев на милость. Но девчонка спала у камина и лишь пренебрежительно посмеялась над моим беспокойством. Я был настолько зол, что вызвал братьев Фаре и устроил им очередную взбучку. Бедные токеры, они прокляли тот день, когда решили притащить мне девицу в качестве подарка. Но, как говориться, за свои действия надо отвечать, и потому пусть терпят.
От них же я и узнал, что девушка помогала им с расчисткой участка для бала. Сам бал в честь Светланы будет в большом зале, и я уже отдал указания распорядителю и дворецкому. А поляна же была нужна на случай, если гости захотят прогуляться. Хотя, кого я обманываю? Первой и основной причиной было желание наказать этих молодчиков. Хотел лишить их магии, но это могло плохо отразиться на их магическом состоянии. Они и так не восстановились после путешествия между мирами. А потому я придумал более каверзное наказание. Магия оставалась при них, но вот пользоваться ею я им запретил. Предполагал, что это будет достойное наказание. Но вместо этого они развлекались с девушкой весь день до позднего вечера.