— Индатрэ вердэ! — Лерриаль приказал личу убить Териаса.
Однако шан Эрлиаль не струсил. Он знал, кого можно противопоставить личу.
— Кассэ моррэ, ганэррэ!
Огненная птица плавно опустилась на валун, гордо вздернув клюв.
Огница или жар-птица воплощала собой существо, состоящее из чистого, первозданного огня. По легендам она освещала путь заблудшим путникам, спасала непорочных, добрых и отзывчивых созданий, сохраняла баланс между смертью и жизнью, могла противостоять магии некромантов и нежити. Огницы не становились слугами простых смертных, но Териасу повезло — когда-то давно он спас детеныша птицы, и та пообещала прилететь по первому его зову.
Лерриаль побледнел от ярости. Он был всего в шаге от своей цели, почти расправился с девчонкой-выскочкой! Но рыжий недоносок решил разрушить всё то, к чему Дарриус так долго стремился.
— Тебе не выйти отсюда живым, шан Эрлиаль! — Слова через звериный рык. Отчаянный, ставящий на кон всё. Смерть или победа — другого исхода
Дарриуса для себя не видел.
— Не находите своё заявление слишком категоричным, Лерриаль? — издевательски протянул Териас. Его ироничная ухмылка выбила некроманта из колеи и заставила отдать первый приказ.
Лич взвился вверх. В его костяных руках, покрытых клочками омертвевшей плоти, начал формироваться клубок из световых нитей болотного цвета. Огница среагировала мгновенно — струя прицельного огня не дала шару даже взлететь в воздух. Её пламя опалило и самого лича, однако нанесенный урон был несильным — он успел отлететь в сторону.
Лерриаль озвучил новый приказ личу. Териас же полностью положился на опыт огницы. Пока та боролась с мёртвым некромантом, он помог Шеле вырубить слугу Лерриаля.
— Скоро всё закончится. — Териас аккуратно обнял жену.
— Надеюсь… — Её голос был тих, а ответные объятья слабы. — Я так устала бояться…
— Не бойся, я рядом. Я смогу защитить тебя.
Легко коснувшись губами её виска, Териас обернулся.
Огница добивала лича. Терзая когтями его тело, она не позволяла ему пользоваться магией. Лерриаль глядя на это, разве что не рвал волосы на себе. В его глазах горело безумие.
Превратив мертвого некроманта в ошметки, огница спалила их своим пламенем. От лича осталась лишь горстка пепла. Птица издала победный клич и склонив голову набок, попрощалась с Териасом. Её миссия была выполнена, и она незамедлительно покинула поле боя.
За чертами ритуального круга также всё стихло. Некроманты были схвачены и обезврежены блокирующими магию браслетами.
Однако судьба мира до сих пор «висела в воздухе».
Гнетущая тишина опустилась на кладбище.
Катэрасис с интересом наблюдал за схваткой внутри ритуального круга и наслаждался каждой новой смертью за его пределами. Осязаемое напряжение, вызванное уничтожением лича, он воспринял с восторгом и предвкушением. Давно уже смертные не доставляли ему такого удовольствия. Зэдвиг шан Эрлиаль, король Блумингрейта, хранил молчание. С хладнокровным спокойствием он ожидал того, что последует дальше. Эдвин шан Эрлиаль бессильно опустил руки — Катэрасис не позволил ему вмешаться, как и другим желающим попасть на ритуальный камень. Теперь всё зависело от его сына и невестки.
— Наивные дети! — пафосно воскликнул Лерриаль. — Вы проявили столько отваги и смелости, но всё это зря. Вам есть что терять, мне — нет. Я убью тебя, — он указал на Териаса, — а потом тебя, — взмахнул рукой в сторону Шелы. — А потом их, — неопределенным жестом он намекнул на остальных. Его сумасшедший смех разлетелся эхом по всему кладбищу, спугнув стаю черных воронов.
«Туманная сеть» была брошена Лерриалем без предупреждения. Шела и Териас запутались в её нитях, теряя жизненные силы и уходя в забвение. Но мудрость и опыт, собранные в путешествии за гримуаром и приобретенные на занятиях со свекром, не позволили Шеле так просто сдаться. Её губы чуть слышно зашептали слова «луча света» — контрзаклинания, растворяющего «туманную сеть».
Ответом Лерриаля наградил Териас. «Ледяная глыба» быстро начала покрывать фигуру некроманта льдом.
— Неплохо, ребятки. — Хмыкнул он. — Но этого недостаточно!
Лерриаль с силой разбил лёд, рассыпав его на тысячи ледяных стекляшек.
В Териаса полетело несколько осколков первозданной тьмы. Один из них он не успел отбить — острие осколка застряло в его плече.
Крик отчаяния вырвался из груди Шелы. Она бросилась к падающему Териасу, на ходу пытаясь словить его тело. Крупные слёзы покатились по её щекам. Даже маленькая царапина, нанесенная осколком первозданной тьмы, убивала. Кого-то сразу, кого-то через месяц или два.