- Если барьер будет слишком ячеистым или если плетения будут слишком слабыми, камень просто проскочит сквозь барьер, - по-прежнему раскатывая «р», медленно ответил Робин. - Если барьер будет рабочим, он опалит камень. На белой поверхности появятся черные подпалины. На камне другого цвета их сложней заметить. Выраженность отметин зависит от того, насколько удался барьер.
- Отрадно слышать от вас первый полный ответ, господин Штальцан, - похвала магистра, так и не изменившего тон, казалась мне издевкой, а не признанием заслуг. - Мне претит слово дрессура, заменим его выучкой. Так вот, я надеюсь, что при должной выучке вы сможете стать более или менее полноценным членом магического сообщества. Итак, - декан бойцов вернулся к тренировке. - Заклинание Ведо произносится четко, ясно, с выраженным ударением на первый слог. Вам нужно представить тот щит, который вы только что видели. Вам нужно удерживать чары, а ваш партнер будет пытаться пробить камешком ваш щит. Приступайте! Ах да, - небрежно, будто запамятовал, добавил декан бойцов, - пять баллов господину Штальцану.
Оценка казалась подачкой, Робин явно относился к случившемуся так же. Ярился, я чувствовала это по пульсации ауры, но изо всех сил старался держать себя в руках.
- Давай ты первая делай щит, лады? - предложил Робин.
Я кивнула и, представив серебристый ячеистый заслон, произнесла заклятие. Кончики пальцев потеплели - передо мной замерцала хрупкая пленка. Не толще паутины и чем-то похожая.
- О, с первого раза! Круто, - искренне похвалил Робин.
Я удерживала щит и честно боялась отвлечься хоть на мгновение. Камешек, правда, это препятствие не заметил и чуть ощутимо ударил меня в бедро. Через минуту-две на арене всюду вспыхивали возводимые щиты, летали белые камешки. Робин постепенно успокаивался и даже стал улыбаться. Все подбадривали друг друга. Было весело.
Было. Ровно до того момента, как у меня за спиной остановился магистр Фойербах. Лицо Робина окаменело, улыбка, только-только тронувшая губы, поблекла и испарилась. Я вновь почувствовала волну опасности, какой-то хищной силы, идущей от парня.
- Продолжайте практиковаться, - раздражающе ровным тоном велел магистр.
Я не ответила, Робин тоже и в свою очередь создал щит. Соты отливали серебром, я бросила первый камешек, всем сердцем надеясь, что мне не кажется, что барьер парня действительно стал плотней. Жаль, что ошиблась, - камешек легко пробил заслон. Вторая попытка ничего не изменила.
- Очевидно, знания теории не помогают, - отметил магистр Фойербах. - Наверное, это к лучшему. В жизни неспособного к магии теоретика есть свои плюсы.
Робин стиснул челюсти, смолчал.
- Что же вы не ставите барьер, госпожа Штольц-Бах? - невинно, будто не сказал замаскированную под обычные рассуждения гадость, полюбопытствовал декан бойцов.
Я рявкнула "Ведо", но на толщине плетения моя злость не отразилась.
- Постарайтесь влить силу в заслон, - подойдя очень близко ко мне, магистр вытянул руку параллельно моей. Я даже чувствовала кожей тепло его ладони. - Вот так, смотрите. Сделайте акцент на опорных точках.
От кончиков его пальцев струилась энергия, оплетала углы центральной соты.
- Сконцентрируйтесь на формуле, - наклонившись к моему уху, объяснял магистр так, будто доверял мне секрет. - Мысленно повторите заклинание и думайте об опорных точках. Ясно представьте, как сила струится, укрепляет плетения. Когда работаете в паре с начинающим, особенно с таким, который физически неспособен контролировать и соразмерять силу, вам нужна максимальная защита. Максимальная. Уж постарайтесь.
Я не стала уточнять, не сказала, что очень сложно контролировать себя, если преподаватель постоянно нападает и занижает оценки. Я просто постаралась сделать, как велено.
- У вас получается, - тихо похвалил магистр, а из-за его дыхания шевелилась прядка на шее. - Запомните это ощущение и тренируйтесь при любом удобном случае. Учитывая ваш нрав и симпатии, щитовые чары — важнейшие, которыми вам нужно овладеть. В мире магов не все реагируют на словесные выпады словами. Многие, очень многие не станут сдерживаться. Вам нужно уметь блокировать чужие чары. Держите щит.
Он выпрямился, отстранился и велел Робину:
- Бросайте.
Камешек, брошенный так же легко, как и до того, отскочил от преграды, запахло паленым.
- Хорошо. Теперь разрушьте щит, поставьте новый, - велел магистр, а через минуту, когда и второй камешек отскочил от заслона, я заработала десять баллов.
Единственная, исключительно потому, что преподаватель выделил меня. Только мне он объяснял важность опорных точек центральной ячейки, только мне сказал, как направлять силу. Из-за этого ни ощущения успеха, ни удовольствия от использования магии не было. Я чувствовала себя премерзко.