— Что за на*рен это было, Катя?!
— Что? — округлила глаза я, совсем оробев от такого напора.
— Где ты должна быть?! — не сбавлял обороты Егор.
— Где?!
— Ты издеваешься?! — рявкнул мужчина.
— Н-нет?
Почему-то сказанное прозвучало не так твердо и решительно, как мне хотелось и напоминало больше вопрос, чем утверждение. Отступив на несколько шагов, я все же смогла высвободить руку из захвата Егора.
Мужчина сжимал кулаки так резко и напряженно, что стало не по себе. Его глаза были зло сощурены, между бровей пролегла вертикальная складка, челюсть настолько напряжена, что губы напоминали тонкую нить. Казалось, еще чуточку и из ноздрей Егора повалит самый настоящий огонь.
— Нет, — попробовала я исправиться, откашлявшись.
— Ты должна быть там, где я тебя оставлял!
— Г-где?
Ой, чувствовала, что зря открываю рот. Но от глупой привычки переспрашивать, когда одолевали нервы или страх, не так легко избавиться.
— В постели! — рыкнул мужчина.
— Я-а…
— А не шастать по дому! — не унимался Егор, нависая надо мной подобно громовой туче. — И уж тем более не развлекать дракона!
От праведного возмущения, которым мужчина основательно меня окатывал, я открыла рот. Собралась с мыслями. Закрыла, так и не определившись с линией защиты. Вновь открыла и уцепилась за первую вспыхнувшую идею.
— Дракона?
Егор нахмурился еще больше.
Ага! Недаром говорят, что лучшая защита — нападение!
Плохо, что эта аксиома не засекречена. Вот и Егор решил воспользоваться.
— Не цепляйся к словам! — поморщился мужчина. — Ты такая же, как и все!
— Какая?!
Егор проигнорировал вопрос, лишь скривился:
— Чем это вы таким оригинальным занимались, что Сид выглядел как гребаный победитель лотереи?!
На двусмысленности я всегда реагирую одинаково. Краснею. Но здесь никакого двойного дна не было. Наоборот, Егор выплюнул слова, как утверждение и обвинение в легкомысленности моего поведения. Не имея на это совершенно никаких оснований или доказательств, только обрывок разговора, да откровенно невинные, на мой взгляд, прикосновения дракона. И вместо привычного стыдливого жара, я почувствовала глухую обиду и раздражение.
— Не твое дело!
Егор дернулся, словно от удара. Послышался рваный вдох и мужчина приблизился ко мне почти вплотную. Как только он протянул руку к моему лицу, я неосознанно сжалась и зажмурилась, попытавшись втянуть голову в плечи.
— Катя? — и куда только делась вся суровость и жестокость из его голоса? Сейчас он звучал неуверенно, растерянно и даже робко. — Посмотри на меня.
Я сглотнула.
— Пожалуйста, — глухо добавил он.
Егор выглядел мрачным и уставшим, словно в один миг из него, как из шарика, выкачали весь воздух.
— Ты думала, что я ударю?
— Я…
Да я вообще ни о чем не думала в тот момент! Защитная реакция оказалась рефлекторной. Только убедительно объяснить подобное Егору, когда его взгляд уже наполнился отблесками вины, не представлялось возможным.
— Никогда, — просипел мужчина, кончиками пальцев касаясь моей щеки.
— Что здесь происходит? — послышался писклявый голосок слева от нас.
Егор отдернул руку, точно обжегся и обернулся на звук.
Его сестрица переминалась с ноги на ногу в двух шагах от нас, как воплощение сущего кошмара моего внутреннего эстета.
В розовых пижамных штанах, футболке. Розовой. В тапочках. Тоже розовых. Волосы были заплетены в свободную косу и перевязаны лентой. Оригинально розовой, ага.
— А ну марш в свою комнату! — гаркнул Егор. — Расходились тут посреди ночи! Паломничество особняком развели! Ничего в зоне ожидания не случилось, как ты переживала. Иди.
— Н-но, — Настя насупилась.
— Хочешь, чтобы я повторил дважды?
— Нет. Я поняла.
Рыжая не стала демонстрировать ослиное упрямство, с проявлением которого я столкнулась на нашем первом совместном уроке, а послушно развернулась и направилась обратно к смежному коридору.
«Не девочка, а розовый кошмар какой-то!» — мысленно констатировала я.
Егор усмехнулся. Настя резко обернулась и одарила меня убийственным взглядом. Мне же осталось в который раз лишь горько пожалеть о конфузной способности «думать вслух».
— Пойдем, — мужчина вновь потянул меня за руку, благоразумно не став комментировать подколку в сторону сестры.
Из-за разницы в росте и скорости реакций, на один размашистый шаг Егора моих доводилось три. Поэтому неудивительно, что мужчине пришлось чуть ли не тащить меня за собой, как мешок с зерном.
Да и уж совсем не странно, что врожденная неуклюжесть проявила себя и я, споткнувшись, поспешила встретиться носом с ковром. От неминуемого падения меня не в первый раз спасла молниеносная реакция Егора.
— Уй! — вскрикнула я, когда мужчина подхватил меня на руки, не дав опростоволоситься и проверить нос на прочность.
— Это талант, — пробурчал Егор, — находить неприятности даже там, где их и вовсе нет.
Ответить было нечего. По-своему мужчина оказался прав. Меня с рождения нельзя назвать баловнем судьбы. А вот напасти, наоборот, сыпались как из рога изобилия.
Егор избавился от тормозящего его фактора и убыстрил шаг. Вскоре он ногой открыл дверь в комнату и бережно опустил меня на кровать.
Я с замиранием сердца ожидала продолжения разговора, но мужчина не спешил говорить первым. Лишь отступил немного назад и буравил меня нелегким взглядом. В нем читались и грусть, и раздражение, и странная нежность с мрачной непоколебимостью.
— Мне надоело отлеживаться, — робко начала оправдываться я. Запал для ссоры исчез, оставив после себя лишь горечь. — Я просто хотела пройтись…
— Я знаю, — кивнул он.
Только почему-то суровость все еще портила выражение его лица.
— Мне было любопытно, а ты… ничего не рассказываешь и…
— Я вижу, что ты полностью восстановилась, — перебил Егор. — Раз можешь позволить себе ночные рандеву.
Его намек нельзя было назвать прозрачным, он оказался таким явным, что даже слепец заметил бы.
Егор ревновал! И даже не скрывал этого, используя грязные методы манипулирования, чтобы подтолкнуть меня к полному опровержению факта любых близких отношений с драконом.
На сердце запели птицы.
Он ревновал! Меня! Ревновал!
— Прости? — я изобразила недоумение.
— Прощаю.
Егор потоптался на месте, словно колеблясь, продолжать разговор или нет. Видимо мысленный спор с невидимым оппонентом был выигран и мужчина продолжил:
— Ты совершила глупость, Катя, — с громким выдохом, обратился он ко мне, пряча взгляд. — Я не могу доверить сестру столь легкомысленной особе.
— Что?!
— А раз ты полностью поправилась, то без вреда для здоровья можешь перенести поездку в машине и вернуться домой.
— Ты…
— Завтра вызову тебе такси, — глухо сказал он и поморщился, будто каждое слово давалось ему с трудом.
— Ты меня выгоняешь?!
Казалось, весь воздух вдруг стал ядовитым, так больно сдавило грудь.
— Здесь небезопасно для тебя.
— Ты. Меня. Выгоняешь?!
— Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, Катерина Леонидовна, — официально обратился мужчина. В тоне голоса звучала твердость. — Буду подыскивать новую кандидатуру в гувернантки. Более исполнительную и серьезную, я бы даже сказал — компетентную. И как вас такую еще держать в университете?
— Егор, не делай…
— Спокойной ночи, — практически не глядя на меня, добавил он. — Если поспешите, то сможете урвать еще несколько часов сна до утра.
Не оборачиваясь и не дожидаясь ответа, мужчина стремительно покинул комнату, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка.
Я всхлипнула и тут же зажала рот ладонью, боясь издать истерический вопль.
Птицы, что совсем недавно запели в сердце, пали замертво.
Что бы сейчас ни произошло в этой комнате, какую бы игру Егор не затеял, но одно я знала точно…
Он от меня отказался.