— Представляете, Лотерами теперь заправляет баба! Даже подумать страшно, что у них там творится, когда у нее течка, — говорил он им.
— А вот я тебе расскажу, что там творится, — продолжил свой рассказ Бен. — Когда у Елены месячные, головы вокруг слетают с плеч, а кровища течет рекой.
Но Елена — умная женщина. Она выросла в мире наркоторговли и чего только в своей жизни не видела. Взвесив все «за» и «против», она поняла, что войну против Эль Азула и Синалоа ей не выиграть.
Согласно недавнему расследованию, проведенному Деннисом, часть картеля, подвластная Елене и Эрнану, решила объединиться с группировкой «Лос Зетас».
— Это те парни из видео, — понял Чон.
Некоторое время назад «Лос Зетас» расширили сферу своего влияния и пришли в Калифорнию. Тут они основали небольшое подразделение под названием «Лос Трейнтес».
Информации по ним в полиции было очень мало, однако удалось выяснить, что возглавляет новую группировку бывший член «Зетас» Мигель Арройо Салазар, также известный как «Эль Хеладо» — «Холодный как камень».
Бен показал Чону старую фотографию из дела Салазара — раньше тот работал в полиции штата Баха. Запустив в очередной раз запись, сделанную похитителями О, они внимательно вгляделись в человека с бензопилой в руке.
— Он? — спросил Бен.
— Похоже на то.
— И с ним же я сегодня встречался, — сказал Бен. — Вот наш новый начальник — Мигель Арройо Салазар.
— Ему крышка, — сообщил Чон. Рано или поздно он убьет этого мужика.
Бен продолжил свой рассказ. Наняв «Зетас», Елена щедро оплатила их услуги, выделила им под контроль часть бизнеса и, образно выражаясь, велела «цвести и пахнуть». Идите на север, мои юные мужи, сказала она, и покоряйте Калифорнию (снова).
— Но зачем ей это? — задал риторический вопрос Бен.
— Затем, что в Калифорнии крутятся огромные деньги, — ответил ему Чон.
Или была еще какая-то причина?
Бен решил обдумать это как следует попозже.
Пока что у них есть дела поважнее — вызволить О, целой и невредимой.
Выкупить ее обратно.
— Я считаю, теперь можно двигаться дальше, — заявил Чон.
В жопу контекст. Пора переходить к контенту.
Надо быть очень осторожными, думал Бен.
Даже больше, чем просто очень осторожными. Если КБ почуют, что мы хотим заплатить выкуп их собственными деньгами, они тут же убьют О.
Так что…
Адрес они нашли в одном из файлов Денниса.
Дом стоял в новеньком квартале на востоке, у подножия гор.
Страна кугуаров, страна хищниц.
Не новых, а старых — здоровых злых кошек.[52]
Деннис уже несколько месяцев держал этот дом под наблюдением. Его арендовал некий Рон Кабраль, известный соратник картеля.
Теперь слежкой занялись Бен с Чоном.
К дому то и дело подъезжали машины, и поздно вечером, и рано утром. Чаще всего — перед рассветом. Вскоре Бен и Чон уже знали, когда приезжают курьеры, когда уезжают, сколько их всего.
Дом служил картелю тайником.
Здесь они хранили деньги перед тем, как упаковать их и переправить на юг.
Или не переправить. В зависимости от обстоятельств.
Чон оставил машину в двух милях от дома и пробрался в густые заросли чапарели, покрывающие склоны холма.
Здорово снова выйти на охоту, подумал он.
Прижавшись к земле, он вытащил бинокль и оглядывал территорию, пока не увидел то, что искал — резкий поворот, который делала дорога вдали от всех построек. Мысленно поставив галочку, Чон запомнил это место.
Пора станцевать рок-н-ролл, в очередном Трататастане, штат Южная Калифорния.
Засада есть засада.
Засада.
Они повторяли план уже раз двести, не меньше.
Во всяком случае, так считал Бен.
Чон же придерживался мнения, что и тысячи было бы недостаточно.
— Это тебе не игрушки, — говорил он Бену.
— Я не спорю, — отвечал тот. — Просто я уже все понял. И запомнил, правда.
Чон знал, что когда настает время непосредственно действовать, из головы все почему-то тут же выветривается. И тогда спасти может только мышечная память, для которой нужно повторение, повторение и еще раз повторение.
Так что они прошлись по плану еще раз.
О блистала на самых разных ток-шоу.
Сперва у Опры.
Опра. …История храброй борьбы… Восхитительного достоинства и силы. Приветствуйте О.
Публика аплодирует. Несколько человек встают. О в скромном сером платье выходит на сцену, немного смущенная бурными аплодисментами, и присаживается в кресло.
52
Намек на популярный американский сериал «Город хищниц»