- Да, диагональ из контейнера доставали вы, - заговорил следователь. Потому что знаете порядок укладки тюков. А вот коробки с калошами доставал кто-то другой. Если бы вы доставали их, то знали бы, как они уложены. Смотрите: коробки лежат не так, как вы только что говорили.
Безродный закусил губу.
- Кто доставал коробки с калошами из контейнера? - повторил вопрос Байнамаев.
- Ванька Винников.
- В чей мешок сложили калоши?
- Мешок взяли у Антанаса Забуленаса.
Выяснилось, что хищение совершили Безродный, Забуленас и Винников, а реализацией краденого занималась Кизюнова.
* * *
Вопреки существующим правилам, на задержание тракториста Забуленаса капитан Ковалев пошел один. Но оказалось, что тракторист на работе не появлялся вот уже третьи сутки, домой приходил поздно ночью и уходил рано утром. Где он находился днем, никто не знал. Пришлось возвращаться на станцию и ожидать ночи.
"Интересно, по какой дороге шел бы Забуленас, если б сейчас пробирался домой? - подумал Ковалев, вглядываясь во встречных. - Конечно, шел бы не по этой людной улице. Вон глухие переулки, на них редко можно встретить прохожего. Самая подходящая дорога для человека, скрывающегося от преследования".
Ковалев обычно не пренебрегал проверкой даже маловероятных предположений. И на этот раз он решительно свернул в ближайший проулок, потом в другой. Едва капитан вышел из-за угла, как увидел впереди идущего ему навстречу широкоплечего, коренастого человека в замасленной фуфайке и шапке-ушанке. Пешеход нес под мышкой какой-то сверток. Заметив Ковалева, прохожий сначала замедлил шаги и вдруг, стремительно бросившись в сторону, скрылся за углом. Ковалев с трудом узнал Забуленаса.
Конечно, немолодому капитану не догнать этого бойкого парня. Бежать за ним бесполезно. Однако Ковалев имел другое преимущество. За долгие годы работы в милиции он изучил уловки преступников и приемы, применяемые ими при бегстве. Капитан повернул в другой переулок, обошел дом, перебежал двор, перескочил забор и остановился. Не успел он отдышаться, как перед ним появился тот же человек со свертком.
Забуленас не ожидал встречи с Ковалевым и растерялся. В свертке оказался отрез краденой диагонали...
X.СУЛТАНГАЛИЕВ,
полковник милиции
ЗАПИСКА
Произошло это во время майских праздников.
На станции Экибастуз шла обычная работа: приходили и отправлялись поезда, подавались под погрузку и разгрузку вагоны.
В одном из вагонов составитель поездов обнаружил труп женщины, о чем немедленно сообщил в линейный пункт милиции.
Прибывшие на место происшествия работники милиции во главе с подполковником Слетковым увидели мертвую женщину, одетую в полупальто черного цвета, форменное железнодорожное платье, шерстяную красную кофту с белыми поперечными полосами на груди. На голове шерстяной платок коричневого цвета. Обувь отсутствовала. Около трупа лежал оторванный рукав от телогрейки. На вид пострадавшей было лет 40-45, лицо смуглое, восточного типа. На передней части шеи были обнаружены две поперечные раны и несколько ран на голове. Все это наводило на мысль о преднамеренном убийстве.
Никаких ценных вещей и денег сотрудники милиции не нашли. Был найден лишь небольшой листок с записью: "Вагонная, 17, Петухов, шофер лесхоздвора". На обороте этой же записки карандашом выведено: "Толик, 20 рубл.".
Судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть женщины наступила за 36-40 часов до момента обнаружения трупа от ножевых ран в области шеи и головы, а также ударов тупым предметом по темени.
На поставленный вопрос о возможном надругательстве экспертиза дала отрицательный ответ.
Кто пострадавшая? Кто убийца? Мотивы совершенного преступления? Перед работниками милиции возникли десятки вопросов, множество версий, из которых необходимо было отобрать наиболее вероятные. Пока единственной зацепкой оставалась записка с адресом.
Подполковник Слетков, доложив о случившемся в дежурную часть Управления милиции на Казахской железной дороге, вместе со следователем занялись установлением личности убитой и розыску убийцы. Все линейные и территориальные органы милиции получили подробный словесный портрет убитой, а во второй половине дня были размножены и разосланы ее фотографии.
По железнодорожным документам на станции выяснили, что вагон, в котором находился труп, прибыл в Экибастуз поездом в 7 часов 25 минут из Целинограда. Но где гарантия того, что убийство произошло не в Экибастузе? Преступник мог подбросить свою жертву в вагон уже после прибытия поезда.
Прошли сутки. В руках оперативных работников, кроме протокола осмотра трупа, заключения эксперта, телеграмм-ориентировок, фотографии пострадавшей и куцей записки, ничего не было. Женщина одета в форменное платье. Может быть, это проводница поезда дальнего следования? Разгадка скрывалась за частоколом многочисленных версий.
Между тем продолжались поиски улицы, указанной в записке. Где она, в каком пристанционном поселке? А если это за пределами Казахстана? Кто такой Петухов? Кто Толик? Возможно, это одно и то же лицо?
В помощь местным работникам из Алма-Аты выехала оперативная группа.
Без особых затруднений по железнодорожным документам выяснили, что порожний состав, в котором находился вагон, поступил на станцию Арысь со Средне-Азиатской железной дороги 28 апреля в 5 часов 40 минут.
Были получены все данные о продолжительности стоянок поезда на станциях и разъездах. Теперь предстояла кропотливая работа по опросу железнодорожников, причастных к обработке и сопровождению поездов на отрезке дороги от Арыси до Экибастуза, - не видели ли они потерпевшую в пути следования?
Поиск продолжался. Подходил к концу второй праздничный день. От местных жителей и органов милиции окрестных районов заявлений к запросов на розыск без вести пропавшей сорокалетней женщины, одетой в черное полупальто, не поступало. Версия о том, что убитая была подброшена в вагон по прибытии поезда, отпадала, а участок от Арыси до Экибастуза с такими крупными узлами, как Чимкент, Джамбул, Караганда, Целиноград, представлял собой, образно говоря, стог сена, в котором надо было найти иголку.