А это, кстати, интересная идея — узнать, что с ними сейчас стало и что задумали оборотни. Воображение тут же услужливо подсунуло картину, в которой приспешники Киары тащат на себе ее уже полуразложившееся тело и громогласно вещают о том, что истинной правительницей должна была стать именно она.
Губы искривились в ехидной улыбке — эти идиоты давным-давно должны были понять, что ни они сами, ни, тем более, трон ей не нужны. Да не будь у Селены проблем с вынашиванием наследника, Карстен бы уже забыл о сомнительной родственнице! Ему вполне хватало того страха, что испытывала Киара от одной мысли о нем. Будто загнанный, беспомощный зверь, у которого даже нет надежды на будущее. Он буквально сломал ее, заставив ежесекундно трястись за ребенка. Уж в том, что оборотница не боялась за собственную шкуру, он тоже был уверен.
С ее смертью все стало значительно проще — хотя бы потому что больше никто не знал о том, как выглядит дочь Джейкоба. А, значит, не факт, что кто-то знает о ее существовании в принципе.
Все эти размышления навели Карстена на мысль о том, что же все-таки случилось с оборотнями. Он не любил затягивать решение дел, так что сразу же вызвал к себе одного из помощников. Тот, стараясь принять приличный вид и не зевать, дал предельно ясный отчет — да, оборотни сейчас не доставляют никаких проблем. В город не суются, в петлю не лезут, и вообще ведут себя тише воды, ниже травы. Когда последний раз казнили оборотня? Да, поди, уже пару недель прошло — старые трупы давно уж поснимали, потому как очень неэстетичный вид стали иметь, и пахнуть соответствующе.
— А что по другим регионам? — нахмурился Карстен. Ему подобная ситуация напоминала затишье перед бурей.
— Там тоже все тихо. Даже странно — как повымирали все. Сбежали, небось, куда подальше, — пожал плечами слуга.
— Куда?!
— Не знаю — порталов-то у нас много… — неуверенно оправдывался помощник, будто самолично отправлял каждого оборотня.
— К утру я хочу знать, много ли оборотней пересекали границу миров! И если делали это, то куда ушли.
— Хорошо, я обо всем узнаю, — поклонился слуга и вышел, радуясь, что отделался малой кровью. Карстен же почувствовал удовлетворение — наконец-то он двигается в нужном направлении. Возможно, именно пропажа оборотней и не давала ему спать спокойно.
Аластор рвал и метал — в городе снова начались зачистки оборотней. Почему — никто не знал, но все были уверены, что Карстен не ограничиться этим. То и дело оборотень бросал раздраженные взгляды на Киару, но та была невозмутима. Наконец, не выдержав, он спросил:
— Ты ничего не хочешь сказать?
— А что говорить? Мы явно где-то прокололись — Карстен стал догадываться обо всем. Пока для нас единственный выход — оставаться в убежище, сюда никто не сможет пройти. А когда настанет момент, мы ударим со всех сторон.
— Вот так просто? Отсиживаться и все? Как какие-нибудь крысы?!
— А у тебя есть другие предложения? Как по мне — лезть на рожон, когда нас ждут, по меньшей мере бессмысленно. Нужно притупить бдительность врага.
— «Притупить бдительность», или дождаться удобного момента для спасения твоей дочери?! — раздраженно спросил Аластор.
— Если ты хочешь, как и в прошлый раз сделать нас всех пушечным мясом, то уж прости — не позволю! Хочешь — иди к Карстену сам, но своих людей я не стану подвергать напрасной опасности! — металл в голосе девушки заставил мужчину заскрипеть зубами от досады. Киара же, даже не обратив на это внимания, продолжила: — Отныне выход в город под запретом для всех оборотней. Исключение не делаем даже для тех, кто живет в столице — ни к чему лишний раз ими рисковать.
— Речь идет только об оборотнях?
— Да. Что касается остальных — у городской стражи не будет явных причин проверять их, как, впрочем, и возможности доказать причастность к нашей деятельности.
Аластор хотел еще что-то сказать, но его прервал стук в двери. Не дожидаясь ответа, в комнату заглянул Рэй. Появление мага рассердило мужчину, и он, даже не прощаясь, выскочил в коридор, толкнув незваного гостя плечом.
— Я помешал? — удивленно оглянулся Рэй.
— Не обращай внимания. Он нервничает из-за последних событий.
— Ты про казни?
— Да. Приходиться принимать не слишком популярные решения.
— Например?
— Почти всем нашим людям запрещено выходить на поверхность. Так что отныне ты становишься нашими глазами и ушами.