- Лица ее я не видел, оно было залито кровью, помню коротко остриженные волосы. На ней, как на всех, был надет комбинезон, а когда солдаты стали ее обыскивать, они и обнаружили, что это женщина.
Уходя из комнаты, пленный громко щелкнул каблуками и сделал резкий поворот. В этот миг он снова выглядел хорошо вымуштрованным эсэсовцем, не хватало только хриплого «хайль» со вскинутой вперед рукой.
Я долго сидел один в комнате, открыл окно. Приятный ветерок освежал лицо. Была ранняя, тихая осень.
Недавнее прошлое вдруг приблизилось; стало до боли ощутимо. Юноши и девушки - комсомольцы военных лет. Романтики и мечтатели, какие дороги и горизонты открывались перед нами, когда мы почувствовали свое совершеннолетие! Но все сложилось иначе. Война - сколько всего вмещает в себя это слово! - перечеркнула все наши мечты.
У каждого из нас билось в груди горячее комсомольское сердце, где рядом с ним хранилась маленькая книжечка с силуэтом Ильича. И каждый по зову своего сердца, свято храня заветы Ленина, сознавая, что ничего дороже матери-Родины, нашей социалистической Отчизны, у него никогда не будет, вступил добровольно, без колебаний, в ряды защитников своей страны.
ПО ЗОВУ СЕРДЦА
Какими мы, комсомольцы сороковых годов, были в канун войны? Примером для нас служили Чапаев, Павка Корчагин, Валерий Чкалов. «Рот фронт!» - значение этих слов знали еще до того, как начали изучать в школе немецкий язык. Знали и испанское «Но пасаран!» Учились стрелять в осоавиахимовских кружках, ходить на лыжах в противогазе, преодолевать полосу препятствий.
Шло суровое лето 1942 года. Тревожные сводки передавало Совинформбюро: ожесточенные бои под Воронежем, фашистские механизированные полчища с бешеной одержимостью рвутся к Волге, идут тяжелые кровопролитные бои на Кубани, в предгорьях Кавказа.
Иногда, чаще по ночам, фашистские воздушные пираты прорывались к нашему городу. Залпы зениток разрывали тишину ночи, будили спящий тревожным сном город.
Как-то, придя домой с работы, я увидел встревоженное лицо матери. Она подала мне повестку. Обыкновенную повестку из военкомата, которую я давно ждал.
Со мной беседовал военный средних лет со шпалой на петлицах. Первое время я чувствовал себя натянуто и на общие вопросы, касающиеся моего образования, работы, состояния здоровья, отвечал односложно. Но немного погодя, видя приветливое выражение лица военного, его не официальное, а какое-то товарищеско-отеческое обращение, я почувствовал себя свободней и скованность прошла. Разговор постепенно стал более конкретным.
- Вот вы обращались в военкомат с просьбой послать вас добровольцем на фронт. Это было в начале войны. Вас. тогда не взяли по возрасту. Затем вы снова обращались в горком комсомола с аналогичной просьбой. Как бы вы посмотрели, если бы мы вам предложили не фронт, а, скажем, тыл? - Он сделал некоторую паузу и добавил: - Тыл врага, куда бы вас направили, разумеется, после определенной подготовки.
То, что предложил мне капитан, давно жило в моем сердце. Как хотелось в ту грозную годину сражаться в рядах отважных партизан! Я даже специально начал совершенствовать свои школьные знания немецкого языка. Достал учебник военного перевода, где имелись данные о фашистском вермахте.
Еще не успел я дать утвердительный ответ, как капитан заметил:
- Не торопитесь с ответом. Дело это очень опасное и ответственное. Вас никто не принуждает. Подумайте, взвесьте все. - Он достал из стола газету и протянул ее мне. - Вот, взгляните, что эти варвары творят над захваченными партизанами.
Что гитлеровские палачи делали с захваченными партизанами, мне было известно из печати и из кинохроники. Дома в столе лежали вырезки из газет о славной героине Зое Космодемьянской. Кого из нас в те годы не волновал подвиг московской комсомолки, шагнувшей в бессмертие! Поэтому мне, 18-летнему комсомольцу, страшнее всего казалось лишиться возможности бить фашистских гадов, остаться в стороне от событий, решающих для моей Родины.
Все уже было решено еще задолго до встречи с этим капитаном. И вот теперь пугала только одна мысль: вдруг не возьмут?
- Я все уже обдумал и прошу взять меня в ряды партизан, - проговорил я и встал, как бы подчеркивая важность принятого мной решения.
- Так, значит, вы твердо решили и все обдумали?- Он долгим внимательным взглядом посмотрел на меня.
- Да, товарищ капитан!
Капитан на прощанье крепко пожал мне руку.
К лету 1942 года на огромных территориях, временно оккупированных немецко-фашистскими захватчиками, всюду полыхало пламя партизанской войны. Партия и Верховное Главнокомандование оказывали всемерную поддержку отважным партизанам в их самоотверженной борьбе с коварным и жестоким врагом. На Большой земле формировались Партизанске отряды и разведывательно-диверсионные группы, которые уходили на задание во вражеские тылы.