Бдительность воинов сорвала намерение гитлеровцев. Командир Иван Супрунов быстро принял решение. Когда погасла ракета, десять разведчиков взобрались на высо-; ту с другой стороны и залегли у дороги, по которой сюда должны были прийти немцы.
Ждать долго не пришлось. Фашисты, рассредоточившись, подошли вплотную к высоте. Смельчаки-разведчики бросили в них по гранате и тут же дружно ударили из автоматов. Немцы открыли ответный огонь, но не смогли противостоять натиску советских воинов и обратились в бегство.
На склонах высоты осталось лежать много фашистских трупов. Несколько фрицев было взято в плен. Одного из них, танкиста, разведчикам удалось переправить через Грон к своим.
В эту же ночь в просторной комнате богатого помещичьего дома, где размещался штаб, беспрерывно звонили телефоны. У стола, лицом к начальнику разведки, сидел пленный. Он чуть склонил голову с рыжим чубом и, казалось, не замечал ни Боровикова, ни близкого арт-налета. В комнату вошел командир дивизии Василевский.
- Что он показывает? - спросил он.
- Молчит, товарищ полковник! - с раздражением сказал майор, искоса глядя на пленного. Василевский подошел к карте.
- Значит, молчит? - переспросил он и негромко, властно сказал:
- Встать!
Пленный вскочил.
- Танкист? Смотрите внимательно сюда. - Полковник указал на синий кружок. - Здесь, на станции Паркань, есть танки? Ну! - сдержанно прикрикнул он.
Пленный колебался несколько секунд, а потом рассказал, что из района Новый Замок немецкое командование спешно перебросило танковую часть из состава соединения «Мертвая голова». Но эти прибывшие на станцию Паркань танки сразу, вступить в бой не смогли: им не подвезли горючего.
Когда пленный уточнил кое-какие данные и его увели, Боровиков невесело сказал:
- Теперь жди, утречком нагрянут.
- Почему утром? И почему - нагрянут?
- Потому что за ночь подвезут горючее, а танки - оружие не оборонительное.
- Правильно. Ну и что же? Ждать, пока нам бока наломают?
Майор не ответил - он понимал, что показания пленного танкиста в корне меняют обстановку. А бока наломать могут - после долгих боев в дивизии не так уж много сил…
А Василевский все так же стоял у карты и задумчиво, даже насмешливо тянул:
- А когда нам ломают бока - это нехорошо. Это не в наших интересах… - И вдруг решительно сказал: - Будем наступать.
- Сейчас? Ночью? - удивился Боровиков. - Впереди река.
- Да, ночью, - рассмеялся Василевский. - На этот раз наведем страх на немцев именно ночью: произведем ложную атаку. - И уже серьезно пояснил: - Надо использовать сведения «языка» немедленно. Потом будет поздно. Ведь пока танки стоят без горючего, они еще… неполноценны. - Василевский поднял телефонную трубку и отдал приказ командиру стрелкового полка Константинову.
… Ночью с Дуная медленно пополз холодный плотный туман. Старший сержант Близниченко посмотрел на часы.
- Ну, мне пора. Завтра встретимся, - Он пожал руки разведчикам взвода, оставшимся при штабе, и вышел. За ним пошла его группа.
Разведчики получили ответственное задание - во время форсирования Грона проникнуть на станцию Паркань и совместно с пехотинцами захватить танки, не дать немцам использовать их в бою.
Час ходьбы до переднего края пролетел, как одна минута. Так кажется всегда, когда перед тобой ответственная задача и ты думаешь только о том, как ее лучше выполнить. Время в этом случае останавливается.
Наконец в воздух взвилась ракета - сигнал ложной атаки. Сплошной артиллерийский гул всколыхнул землю. В траншеях, стоя на месте, солдаты кричали громкое, протяжное «ура». По обороне то и дело доносились команды:
- В атаку!
- За мной, вперед!
Впечатление ночной атаки было полное. По опыту прошлых боев немцы должны были открыть ответный огонь. Но они молчали. Что это? Ловушка? Подпустят поближе к реке и сразу накроют огнем? Ох, невесело, должно быть, в штабе в эти критические минуты. Какое решение принять? Что делать? Выручили разведчики из группы Владимира Юсупова, действовавшие на вражеском берегу, перед передним краем. Они подползли к самым траншеям и обнаружили, что противник поспешно отступил.
Замысел полковника Василевского удался.
Пехотинцы полка Константинова, получив сигнал разведчиков, перешли в наступление и с ходу форсировали Грон…
В это время группа Егора Близниченко, прижимаясь к берегу Дуная, продвигалась к намеченной цели. Егор - впереди. Все остальные разведчики шли за ним плотной цепочкой, зорко посматривая по сторонам. Время тянулось мучительно медленно. Автоматы и диски к ним становились все тяжелее. Но вот Близниченко поднял руку и остановил группу. Ребята присели на корточки.