— Ну если уж совсем честно, — гордо говорит она, — никакие советы не заставили бы меня выбрать кого-то другого! Если бы побег не удался, низране все равно заставили меня жить с тем, кого я выбрала! А я, ни с кем, кроме Арта, никогда бы жить не стала!
То, что она сказала, намного больше того, что я мечтал услышать, но то, что хочу сказать ей я вовсе не предназначено для чужих ушей.
На секунду в комнате зависает странная тишина, а потом взрывается поздравлениями и шутками. Робот официант, возникший неизвестно откуда, молниеносно уставляет стол вкусностями и разливает в старинные фужеры шампанское. Эта красивая традиция сохранилась с давних времен, хотя в современном шампанском вместо алкоголя — легкое тонизирующее. Выбрав момент, когда всеобщее внимание отвлечено торжественной поздравительной речью Мишеля, я тихонько шепчу Тези на ухо:
— Я тебя люблю!
— А я тебя. — Вздыхает она.
— Я знаю. Я слышал как ты плакала. Там, в пещере. Прости.
— За что?!
— За все.
— Ладно. — Покладисто соглашается она, и я снова радуюсь, что ей ничего не нужно долго объяснять. Не выношу разборок!
Через некоторое время, немного подустав от всенародного веселья, удобно устраиваюсь около Тези на диване и на правах бывшего инвалида бурчу:
— Вообще-то, считалось, что мы собрались не для того, чтоб окрутить меня.
— Надо ковать, пока горячо! — хихикает Мари — А то от тебя еще сто лет внуков не дождешься!
— А, кстати, о внуках! — внезапно вспоминаю про своего питомца, — где мой Малыш? Помнится, ты признавала его за внука!
Тези как-то странно всхлипывает, и я, с подозрением глядя на Мишеля, тихо интересуюсь:
— Ну, так что с ним?
— Все хорошо, — торопится Мари, — Тези просто не в курсе. Малыш в соседней комнате, можешь проведать.
— Но он же взорвался! — протестует Кен.
— Взорвался не Малыш, а биоробот! — поправляет Мишель — но внешность мы заняли у Малыша. Больше ничего нельзя было пронести в тоннели, чтобы не вызвать подозрение низранок!
— Так, а отсюда поподробней, — прошу я, — кто начнет?
— Могу и я! — предлагает Мари.- Все началось около двадцати пяти лет назад. Именно тогда на Деллии начали работать наши коммуникаторы. На северном побережье все шло обычным порядком. Но на южном неожиданно пропала пара опытных агентов. Пару месяцев после прибытия они работали как обычно и вдруг исчезли. Мы установили, что они вылетели на вертолете в сторону гор. Сгоревший вертолет вскоре обнаружили в глубоком ущелье, но трупов агентов не было. Как это произошло, может объяснить только Гай.
— Все очень просто, — вздыхает Гайерт, — над ущельем прямо на нас вылетел катер. Пришлось садиться. Низранки выгребли из вертолета все ценное и вместе с нами сунули в катер. А вертолет подожгли. Самое обидное, что мы попались как лопухи на легенду об ушедших через тоннель женщинах. И просто вылетели на разведку, даже не предприняв никаких мер предосторожности.
— Разыскивая Гая и Жюли, — продолжает мать известную мне историю — мы обнаружили, что в пустыне живет малочисленное полудикое племя, которое каким — то образом связано со странным летательным аппаратом, не зарегистрированным ни в одном каталоге. Поэтому, через пару лет, после тщательной подготовки, туда отправился еще один опытный агент. Он был буквально увешан новейшим оборудованием, и за ним следила из космоса система спутников. Так вот, его высадили ночью неподалеку от поселка и камеры зафиксировали, как он вошел в ближайший дом. А утром он исчез. Мы продолжали наблюдение, но агентов больше не посылали.
Через несколько лет мы знали о низранах почти все, у нас были снимки всех жителей. И вдруг однажды, просматривая снимки, наш сотрудник заявил, что узнает в одном из туземцев пропавшего агента. Правда, полностью лишившегося волос и сильно постаревшего. Снимки проверили через компьютер. Это действительно был он. Мы разработали целую операцию и вскоре выкрали агента у туземцев. Только после его рассказа мы поняли, как он пропал. Низране сняли с него всё, даже мику и с помощью каких-то настоев вывели волосы. Потом целый месяц держали в подвале, пока наконец не продали в соседнее поселенье.
Мы стали тем же путем искать первых агентов, но не нашли. Оказывается в это время Гай уже был в подземелье, а Жюли не выпускали из дома царицы. Но самое интересное мы обнаружили еще через пару лет, когда подготовили к засылке еще двоих агентов. Все необходимые приборы были имплантированы у них под кожей и мы надеялись, что с ними ничего не случится. Случайно Мишель провел сеанс гипноза с разысканным агентом и обнаружилось невероятное. Оказывается его возили куда-то на допрос с завязанными глазами и под гипнозом проверяли на правдивость его показания! То есть, мы еще ничего о них не знали, а они уже знали о нас! Неизвестно сколько, но знали! Конечно в таких условиях мы не могли рисковать людьми.