— Ну что, Лео, рассказывай, как путешествие? Смотрю, прибыл ты в хорошем расположении духа.
— Трудностей было много, — сделал первый глоток, насладившись напитком. — Но закончилось все хорошо. Я даже невесту нашел.
— Ох ты, — рассмеялся работорговец. — Какой шустрый парень. Невеста — это серьезно. Готов хоть?
— Сам не знаю. Но она хорошая.
— Главное, что сам рад. Слушай, ты ведь не просто так решил заглянуть, я прав?
— Таких людей, как вы, не обманешь.
— А то. Ну и в чем дело?
— Ничего серьезного. Я и правда решил просто поболтать. Но, раз уж выдалась секунда, может поделитесь, как обстоят дела в ближайших городах. Уверен, знаете.
— Здесь ты прав, — поболтав алкоголь в бокале, работорговец сделал глоток. — Ничего существенного не скажу. У нас все также. Торговля ослабла, но еще действует. Кустару, насколько знаю, больше досталось. Ты ведь в курсе, что с недавних пор там новый правитель?
— Да, виделись разок.
— Он многие торговые пути перекрыл. Решил на свой лад город перекроить. Мол Кустар считается военным городком, и не стоит ему с простыми торговцами якшаться. Кретин, одним словом.
— Как думаете, стоит там останавливаться по пути?
— Я бы не советовал. Там сейчас охрану усилили. Если память не изменяет, с тобой вампирша и лисица путешествуют. Так вот зверолюди еще ладно, но вампира примут с опаской. Могут быть проблемы. Лучше мимо проезжай.
— Это и хотел узнать. Спасибо вам.
— Кстати, насчет еще одной дамочки не надумал? — усмехнулся он. — Смотри, как Мирэль к тебе привязалась. Она ведь тоже лисица, пусть и с севера.
— Боюсь, Люси с ней не поладит.
— Вот-вот, — вмешалась сама Мирэль, фыркнув. — Мы, вообще-то, те еще собственницы. Лучше на Найку внимание обрати, милый господин. Моя подруга никому не уступит.
После ее слов неспециально взглянул на смущенную кошечку. Пусть она и улыбнулась, но глаза выдают истинные чувства тоски и разочарования в жизни.
Не стоит забывать, где я нахожусь.
1
Теплый получился вечер. Если так подумать, не такие мы и друзья с владельцем этого места. Да и вместе пробыли недолго. Но в его компании как-то спокойно, что ли. Чувствуется, что человек он достойный. Я понял это еще в прошлый раз, когда увидел, как здесь обходятся с рабынями.
Время пролетело незаметно. После первой бутылки в ход пошла вторая, из личной коллекции работорговца. Мы многое обсудили и, когда мужик вырубился из-за количества выпитого, я решил возвращаться к своим. Как раз и восход скоро. Но просто так меня не отпустили. Найка решила проводить хотя бы до выхода. Отказывать милой девушке не стал.
Передав напившуюся Мирэль другим девушкам, вышел под небо. Найка выскочила следом за мной. Она уже успела переодеться. Нацепила юбку с кофточкой. Кошка практически не опьянела, да и я тоже. Давно уже заметил, что алкоголь толком не берет. Похоже, из-за системы в голове. Токсины в большом количестве банально не усваиваются.
Поднявшись по лесенке и потянувшись, почувствовал аккуратное прикосновение. Девушка за спиной сжала пальцами ткань кофты. Повернувшись к ней, взглянул в глаза.
— Найка.
— Лео, а ты заглянешь как-нибудь еще? Я была бы рада увидеться.
— Прости, но сказать наверняка не могу. Нам нужно ехать дальше.
— Понимаю, — девушка натянула улыбку, стараясь не показывать своих чувств.
— Послушай, — коснувшись бархатных волос, погладил кошечку, — Тебе здесь не нравится, я прав?
— С чего ты это взял? Я… я рада, что господин спас меня. Он обеспечивает всем необходимым и… прости, что-то заболталась. Удачной дороги, Лео, — зверолюдка потянулась и чмокнула меня в щеку. А после уже собралась убежать, как я схватил ее за руку остановив. Найка удивилась, снова взглянув на меня.
Сунув руку в карман. Достал пять золотых. После всего случившегося денег у нас достаточно.
— Держи.
Приняв монеты, кошка замерла. Губы задрожали, а по щеке стекла слеза.
— Это… я не могу взять! — зажмурившись, она протянула их обратно.
— Ты не хочешь, чтобы тебя покупали. Не собираешься мириться со своей судьбой. Я знаю, потому что уже видел такие глаза.
— Я… я правда не хочу этого.
— Поэтому бери. Выкупи себя.
— Это будет нечестно по отношению к остальным.
— Почему же. Можешь считать, что так я приглашаю тебя в гости. Если соберешься путешествовать, приезжай в городок на окраине Дазарда — «Маустфор». Там правит семья Клэйн.
— Это же твоя фамилия, — сообразила девушка. — Я… я правда могу заглянуть?
— Сразу скажу, любимые у меня уже есть, но, как подруге, устрою тебе самый теплый прием. Даже с работой помогу.