Только подумал об этом, как, нежить, услышав меня и обернувшись, взвыла. А затем бросилась, выпустив когти. Вовремя среагировав, взмахнул мечом и отсек голову. Благодаря воздушному слою, вся кровь отлетела на землю. Правда, несколько капель все же попали на меня.
Убедившись, что создание мертво, махнул рукой Маргарет. Она также спустилась, осмотрев труп.
— Не думала встретить здесь примитивного гуля.
— Гуля? — уставился на нее. — Ты знакома с такими?
— Да. Гули — это разновидность нежити. Есть разумные, а есть примитивные. Разумные живут в деревнях, которые они сами и организовывают. Иногда сами, а иногда с другими видами. Но это все далеко на севере. Нежить не селится среди людей, зато в безжизненных горах и на болотах их полно.
— Так, с разумными ясно. А что примитивные?
— В тех самых деревнях их иногда используют в качестве рабочей силы. Ну или просто убивают. Они бесполезны и опасны. Убивают всех подряд. Даже другую нежить. Но здесь что-то странное.
— В каком смысле?
— Примитивная нежить редко держится поодиночке.
Только сказала, как со всех сторон зашуршали ветки и кусты. Маргарет вздрогнула и, встав рядом со мной, выпустила ноготки. Они удлинились. Природный цвет изменился на красный. Подобного у Алисии не замечал. А ведь во время сражения у нее тоже длинные красные ногти.
Не прошло и минуты, как заметил первого гуля. Он выскочил из-за дерева, бросившись на нас. Я незамедлительно убил монстра, забыв при этом воспользоваться воздухом. Вонючая гнилая кровь попала на одежду. Мерзкий запашок.
Вслед за ними повылезали и другие. Конечно, можно просто всех перерезать, но марать руки банально не хочется. Именно поэтому воспользовался магией и окружил нас с Маргарет воздушным барьером. Следом за этим расширил его. Гулей отбросило, но они сразу поднялись и начали пытаться пробиться.
— Лео, что нам делать⁈ — уставившись на меня, вампирша растерялась. — Их так много!
И правда, набежало не меньше двадцати особей. Однако меня это совершенно не пугает. При встрече с сильным противником, я чувствую, на что он может быть способен. Сейчас же на душе полное спокойствие. Даже анализировать не нужно.
— Расслабься, — коснувшись женского плеча, улыбнулся. А после снял крышку с фляги на поясе. Вода тут же поднялась и разделилась на десятки капель. Все они вытянулись в миниатюрные иглы и заледенели. — Я не позволю пострадать матери той, кого люблю.
Раскрыв глаза, Маргарет взглянула на монстров. Я сжал пальцы в кулак, и все иглы обрушились на них. Целился в горло и сердце. Иглы вошли на всю длину, после чего раскололись на частицы.
Гули разом упали на землю, перестав двигаться. Напоследок снял барьер, но не простым развеиванием. Расширил его и разорвал. Все трупы разлетелись в разные стороны. Так хоть вонь слегка ослабла.
Сверившись с системой и убедившись, что гулей больше не осталось, мы вернулись к лошадям, а затем и к Арни. Ему я, конечно, не стал говорить, с кем мы столкнулись. Если в городе прознают о таких монстрах, сразу начнется никому ненужный кипиш. С другой стороны, нужно быть готовым к подобному, поэтому в гильдии, когда сдали задания, я шепнул Амелии о возможной угрозе.
Закончив с делами и добравшись до главных городских ворот, я взглянул в небо. Луна уже виднеется. Скоро появятся и звезды.
— Если поторопимся, доберемся до ночи до дома, — сказал, взглянув на Маргарет. — Или можем остаться здесь и поехать утром.
— Лучше сейчас. Мне хочется поскорее увидеться с дочкой.
— Признаюсь, мне тоже, — ответил, посмеявшись. — Ну тогда за лошадьми и…
— Лео, — вампирша перебила меня, взяв за руку, — позволь еще раз сказать спасибо. Этот день… я его не забуду.
— Я рад, что ты справилась, Маргарет.
— Угу. Я тоже.
Глава 18
Тренировка с сестрой (часть 1)
Как и планировали, доскакали на лошадях до поместья к позднему вечеру. Небо уже покрыли многочисленные звезды. Еще и полная луна из-за облаков вышла. Невероятная красота. Хотелось бы сейчас посидеть где-нибудь на крыше и насладиться моментом, но также хочется и банально отдохнуть. Мы с Маргарет выполнили несколько простых заданий. Даже убийство тех гулей не могу назвать чем-то серьезным. Выматывает именно дорога. Эх, вот бы сейчас сюда Акиру. Ее особый навык мне нравится. Создание чего угодно из простых материалов. Причем почти моментально. Все-таки мудрецы поразительны. Однако, уверен, у всего есть свои уязвимости. Об этом уже приходилось думать. Мой навык вполне можно назвать боевым. Хотя и под защиту он тоже подходит. Акира же куда полезнее именно в качестве поддержки. Но она достаточно упрямая и сильная, чтобы сражаться на передовой. Да и навык свой использует по полной. Даже то сражение с Эриндольфом. Главное вовремя сообразить, что и как делать.
Оставив лошадей на посту у стражи и добравшись до дома на своих двоих, нас сразу же встретили. Большая часть горничных уже разошлись по комнатам и отправились домой, но Герда все еще на ногах. Да и Алисия здесь.
Стоило пересечь порог, как девушка подбежала ко мне, обняв и чмокнув в щеку. Сразу после она переключилась на мать, взяв ее за руки. Чтобы не мешать вампирам, оставил их. Девушки направились в комнату. Уверен, Алисия еще долго будет расспрашивать мать о том, как прошел день.
Планируя также закрыться у себя, услышал робкий голос служанки.
— Господин, может чаю?
Обернувшись и оглядев Герду, улыбнулся.
— Не стоит. Поздно уже, так что пора спать. Как у тебя прошел день, кстати?
— Все замечательно. Работы не так много.
— А что из новостей?
— Ваш отец вернулся и сразу закрылся в кабинете. С вашей матерью.
— Ну понятно, — усмехнулся, не сдержавшись. — Хорошо, что они так… дружны. Что-то еще?
— Люси весь день провела в здании для тренировок вместе с вашей сестрой. Лейла, к слову, тоже была там. Я слышала, она изъявила желание стать сильнее.
Это логично. Сейчас Лейла слабее из всех, кто претендует на место подле меня. Ее и саму это беспокоит. Что тут поделаешь, пока мы путешествовали и пытались выжить, она жила в поместье одного из центральных домов Альгеи. Судьба, которую не выбирают.
— А сейчас девчонки где?
— Спят. Я уже собиралась выключать свет. Думала, вы вернетесь завтра, — подойдя ближе ко мне, Герда вновь улыбнулась, убрав непослушный локон за ухо. — Может хотите расслабиться после трудного дня? Я могла бы…
— Погоди-погоди, — нервно посмеявшись, коснулся женских плеч. Девушка покраснела, прожигая меня взглядом, — Не сегодня. Твой массаж — это, конечно, нечто, но мне хочется выспаться.
— Да, разумеется. Прошу простить.
Пусть она и расстроилась, но пока что не стоит так распыляться. Я вижу, что происходит. Герда не имеет права сближаться со много. Каждый раз она рискует быть подслушанной. Единственный вариант, если я сам проявлю инициативу.
— Ничего. И спасибо тебе за все, что делаешь, — погладив ее по голове, направился к себе. А как дошел, быстренько разделся и завалился в кровать. Глаза закрылись сами собой.
1
Сон прервался с рассветом. Куда раньше, чем обычно. Открыв глаза и перевернувшись на спину, я зевнул, зажмурившись. Солнечные лучи проникают в комнату через окно. Только вот, точно помню, что вчера зашторил его. Специально, чтобы поспать подольше. Тогда как…
Приподнявшись, сразу понял, кто постарался. Неподалеку от кровати, в мягком кресле в углу, сидит девушка со сверкающими рубиновыми глазами. В руках у нее книга. Перелистнув очередную страницу и будто почувствовав, что я проснулся, она подняла взгляд.
— Лео, с добрым утром, — отложив чтиво, девушка улыбнулась.
— Алисия, — оперевшись спиной на стену, снова зевнул. — ты чего так рано здесь?
Я хорошенько рассмотрел вампиршу, зная, что любой ее образ — услада для глаз. В этот раз стройные ножки открыты. Чуть выше — короткая юбка и заправленная черная блуза с глубоким декольте. В ушах колышутся сверкающие серьги.