— Я это понимаю.
— Значит понимаешь и то, что у этого статуса есть свои последствия и ограничения. К примеру, обязательная поддержка Дазарда. Еще кое-что не менее важное — полный отказ от права на наследие страны. Другими словами…
— Я не получу никакой финансовой и политической выгоды с этого брака, кроме самого статуса.
— Верно.
— Если вам достаточно моих слов, могу сказать, что меня не интересуют возможности и блага. Я сделал такой выбор по иной причине.
— Хороший ответ, Леонхард. Все же ты достойный кандидат. Ну, если с этим мы разобрались, я хотел бы напомнить и о нашем с тобой договоре.
— Помню, — как о таком забыть. — Для того, чтобы Алисия могла получить статус аристократки, мне нужно вступить в столичную гильдию.
— Верно, — сказав это, король открыл первый ящик стола и достал какую-то бумагу. — Я допустил Алисию до экзамена заранее. Был уверен в том, что ты не передумаешь. Но до окончания экзаменов ты должен покончить с этим вопросом.
Поднявшись и встав у стола по другую сторону от короля, взглянул на бумагу. Стандартная форма вступления. Только вот, гильдия не самая обычная. «Изумруд Дазарда». Мне знакомо это название. Самая крупная и самая известная гильдия во всей стране. Она основана здесь, в столице, но имеет множество отделений в разных городах. Там можно найти задания любой сложности. Но больше всего их — с максимальной. Среди таких есть и охота на монстров высших рангов, и задания в других странах.
— Мне действительно не нужно будет перебираться сюда? — взглянул на правителя, коснувшись пера.
— Нет. Однако несколько раз в месяц за задания браться придется. Так же придется браться за них и по требованию. Обычно письма отправляют в день поступления срочных заказов. Сейчас в этой гильдии состоит всего два мага священного ранга. Ты будешь третьим.
Не став колебаться, сразу подписал договор. А как протянул королю лист, заметил, что он достал еще кое-что. Небольшая печать, напоминающая по форме и размерам кусок мела или помаду. Открыв ее, правитель взглянул на меня.
— Дай мне свою карту.
Достав и протянув кусок пластика, стал наблюдать. Король открыл печать и прижал ее к карте. На ней отпечатался след в виде небольшого сверкающего камня, скрытого за двумя клинками. Знак гильдии.
Закончив, он вернул мне удостоверение.
— Это…
— Гильдия «Изумруд Дазарда» является основной во всей нашей стране. Строго говоря, задания из нее имеют преимущество над всем, чем бы ты сейчас не занимался. Помимо этого, этот знак позволит тебе посещать любые другие гильдии, пользуясь их услугами. Ночлег, еда и прочее. В общем, это твой пропуск, Леонхард.
— Здорово. Спасибо вам.
— Это я должен благодарить тебя. Священные маги — меч и щит каждой страны. Каждый из них представляет особую ценность. Помни об этом.
— Да.
— Как у тебя будет время, советую заглянуть в гильдию и представить. Также советую взять с собой и свою женщину — Алисию. Поверь мне, ее положение кардинально переменится, когда люди узнают, что она — женщина священного мага, состоящего в гильдии столицы.
— Так и поступлю.
— Ну тогда закончим на этом. Первые два этапа экзамена продлятся несколько часов. Предлагаю обсудить что-нибудь и выпить, — похихикав не как король, а как пьянчужка из какого-нибудь бара, король достал из другого ящика графин с темно-красной жидкостью.
— Почему нет. К слову, вы сказали о первых двух этапах. Но ведь проверяющих было три. Есть еще один?
— Ты прав, есть. Он боевой.
Так и знал.
— А можно поподробнее?
— К сожалению, ничего сказать не могу. Даже тебе Леонхард. Единственное — ты у нас аристократ и маг в одном лице. Потому и женщины твои должны быть готовы к испытаниям, а не к работе по дому.
Похоже, придется окончательно довериться Люси с Алисией. Уверен, они справятся. Мне остается только ждать.
Глава 26
Ошибка
Приняв предложение короля поговорить и выпить, я и не знал, как все может закончиться. Повезло, что Роза осталась с нами.
Уже после второго стакана, нынешний правитель страны икнул и, откинувшись на спинку кресла, начал болтать о том, о чем не стоит. Под самый конец разговор зашел о глубокой политике.
— … В общем, — подытожил он одну из тем, — как мне кажется, так получится сразу с двумя городами в Альгее крепкий союз заключить. Благодаря тебе, мы начали сотрудничать с Нарукаем, но…
— Отец! — поднявшись со своего места, Роза подошла к столу и выхватила графин.
— Дочка, ты чего это… — снова икнул, — делаешь?
— Хватит тебе уже. Давай-ка отведу в твою комнату.
— Постой, но мы же еще с Леонхардом не закончили и…
— А он мне нужен, понятно? Ты же не станешь лишать свою дочурку возможности поболтать с будущим мужем наедине.
— Ох, молодежь. Ладно-ладно.
— К тому же, — девушка помогла старику подняться, — тебе еще Алисию и Люси нужно наречь, когда они экзамены сдадут.
— Да-да, помню я. Но пойду сам.
— Но…
— Сам, сказал. Схожу к лекарю нашему. Выведет весь, — качнулся король, — алкоголь.
Покачав головой со вздохом, Роза дождалась, пока правитель не покинет собственный кабинет. А затем подошла уже ко мне, усевшись на колени.
— Прости за это. Какой позор.
— Ничего, — посмеялся, приобняв королевскую дочурку. — У всех свои слабости.
— Мой отец хороший правитель, но пить совершенно не умеет. Каждый раз на сделках с ним сижу.
— Может, тебе его все же проводить?
— Тоже думаю. Ладно, первые два экзамена уже вот-вот закончатся. Ты можешь прогуляться, пока не начался третий, если хочешь, — чмокнув меня в щеку и подскочив, Роза отправилась за отцом.
Когда двери закрылись, я остался один в кабинете самого короля. Если так подумать, ситуация до ужасного глупая. А вдруг я шпион из Диона, и все это время просто притворялся. Все-таки даже самые влиятельные люди в душе — простаки.
Также поднявшись и обойдя стол, открыл ставни окна. Облокотился на подоконник. Свежий ветерок сразу ударил в лицо, приятно взбодрив. Алкоголь-то не простой. Крепче любого, что я пробовал. Уверен, еще и до одури ценный.
Решив отвлечься, вгляделся в просторы. Замок достаточно высокий. Отсюда видно весь город. Здорово, наверное, быть правителем целой страны. Обязанностей, конечно, выше крыши, да и ответственность огромная. Но, в остальном, это как минимум престижно. Плюс куча возможностей.
Интересно, что случится, если на трон сядет мудрец…
Только подумал об этом, как в сознание ударил знакомый голос системы.
Внимание!
Обнаружена магическая энергия
Обнаружен артефакт скрытия
Есть вероятность слежки
На толику секунды в голове возник след, тянущийся на одну из многочисленных крыш городских зданий.
Подобное уже происходило, когда пользовался великой магией после пробуждения.
— Отследи! — выпрямился, сосредоточившись.
Приказ получен!
Анализ…
Магическая энергия скрыта
Зафиксировано последнее местоположение
След вновь возник. Не став мешкать, я выпрыгнул в окно и тут же воспользовался магией воздуха. Воздушная платформа возникла прямо под ногами и понеслась вперед. Не прошло и минуты, как я достиг нужной крыши, спрыгнув и достав меч. Но, как и думал, никого здесь уже нет.
— Система, ищи хоть что-то! Любые следы!
Приказ получен!
Анализ местности…
Внимание!
Магический след полностью скрыт
Вероятно, цель крайне сильна и опасна