- Не спорю, выглядит все это довольно реалистично, но этот маскарад не вызывает у меня особых эмоций, а потому давайте будем честны друг с другом, – процедил он сквозь зубы, – Если вы считаете, что можете просто так вытащить взрослого человека и показать ему интересные декорации, чтобы он вам полностью доверял, то спешу вас разочаровать. Как вообще можно поверить в то, что мои родители живы и, тем более, как-то связались с этим местом? Это выглядит даже глупее, чем то, что меня можно спутать с одним из этих детей, что здесь живут!
- Эдвард, с тобой точно все в порядке? – голос Ольги Дмитриевны действительно звучал скорее озабоченно, нежели там чувствовались какие-то другие эмоции, – Может быть, тебе врача позвать? – стоявшая рядом Славя согласно кивнула и уже собиралась идти к двери, но Эдвард уже достаточно распалился и совершенно не желал больше следовать правилам приличия в этом маленьком выдуманном мирке.
- Вы серьезно? Врача? – переспросил он, – Бездна вас раздери! Вы считаете меня настолько ненормальным? Нет, конечно, психически здоровым меня тоже назвать очень сложно, особенно после того, как я вообще согласился на эту игру, но теперь это уже переходит всякие границы! – он шумно втянул в себя воздух и так же шумно выдохнул, желая услышать объяснения, а не очередную попытку оправдаться.
- Эдвард, может, у тебя солнечный удар? – Ольга Дмитриевна сделала шаг вперед, но он так же рефлекторно отступил назад, почти упершись в дверь, сохраняя прежнее расстояние между ними, – Ты сейчас говоришь какие-то глупости…
- Неужели? – он даже не пытался скрывать сарказм, – То есть, вы серьезно считаете, что я ничем не отличаюсь от остальных ваших «пионеров»?
- Конечно, – она улыбнулась, словно действительно разговаривала с человеком, пережившим кратковременное повреждение мозговой деятельности, – Можешь сам в зеркало посмотреть, если мне так не доверяешь, – зеркало, как нельзя кстати, оказалось на дверце шкафа, на который даже внимания сразу не обратил. Больше из желания посмотреть на это зеркало, нежели не доверяя собственному рассудку, Эдвард бросил беглый взгляд в указанном направлении, и в следующую секунду уже вцепился в этот предмет интерьера двумя руками, просто не веря собственному отражению, что сейчас на него смотрело оттуда.
Прямо перед ним стоял молодой подросток, только подходивший к возрасту совершеннолетия, но почему-то поразительно похожий на него самого. Короткие, почти белые волосы и бледная кожа из-за недостаточно развитого цветового пигмента в условиях искусственного освещения, бледные голубые глаза, почти скрывающие красные капилляры, та же самая стройная, но хорошо тренированная фигура, совпадали даже общие контуры лица. Кажется, это действительно был он сам, но не в том теле, к какому успел привыкнуть за долгие годы походов и перелетов, а в том, что было у него в возрасте его юношества, примерно тогда, когда отец пропал из его жизни вместе с исчезнувшей исследовательской экспедицией, оставив наследником не только бароната, но и всех связанных с ним проблем и обязанностей. От осознания этого факта Эдвард буквально почувствовал, как волосы на затылке начинают шевелиться от постепенно накатывающей на его разум волны страха. Столь мерзостное чувство, какому уже не можешь сопротивляться, и оно постепенно подминает под себя все логические рассуждения и сам здравый смысл, заставляя действовать поспешно и опрометчиво, в то время как в голове крутится один лишь вопрос, формулируемый словом «как?»
- Быть не может! – он с трудом отступил от зеркала, ошалелым взглядом оглядывая Ольгу Дмитриевну и Славю, смотревших действительно с испугом, но сейчас хотя бы мог понять их сомнения, представляя, как выглядит его собственное поведение со стороны. Однако зная правду, сам не мог просто так взять и смириться с произошедшим, и только повторял, – Такого быть не может…
Действие снова заработало, опережая мысль, и он даже не совсем понял, как выскочил на улицу, оглядываясь по сторонам в поисках любой возможности, хотя даже сам не представлял, какой именно, лишь бы могла помочь ему. Ноги сами понесли к тому единственному месту, которое еще помнил, являвшееся одновременно началом его пути здесь, по тому короткому маршруту, что уже отпечатался в памяти. Увернувшись от идущего навстречу пионера, чуть не ударив его локтем в лицо, буквально бегом бросился обратно к автобусной остановке, где еще совсем недавно только приходил в себя. Почему именно туда, вряд ли бы смог нормально объяснить, но никаких других знакомых мест у него здесь просто не было.
Быстрый бег прочищает сознание, мозг просто не успевает сосредоточиться на размышлениях, занятый контролем дыхания и ритмом сердца, но этот мир
нанес еще один неожиданный удар исподтишка, о котором сразу догадаться очень сложно. Перенасыщенный, по привычным ему меркам, кислородом воздух оказал слишком сильное действие на легкие, принося его гораздо больше, чем необходимо, и к уже знакомым воротам лагеря, по-прежнему никем не охраняемым, Эдвард подбежал, чувствуя, что начинает задыхаться, легкие попросту не справлялись с испытываемым впервые кислородным опьянением. И к такой атмосфере, кажется, ему предстоит привыкать, если только не покинет это место в ближайшие часы. Стоило только остановиться уже за воротами лагеря, пытаясь отдышаться, как мозг снова заработал, пытаясь усвоить и проанализировать только что увиденное.
Каким образом взрослый и опытный офицер мог снова превратиться в молодого юношу, даже сам не заметив подобного? Вопрос, на который логический ответ найти крайне сложно, поскольку даже Эдварду неизвестны подобные техники. Конечно, процессы омоложения в его родном мире давно перестали быть какой-то редкостью, превратившись в повседневность, но и они не были моментальными, включая в себя период продолжительностью до нескольких стандартных месяцев, с курсами гормональных препаратов, контроля и наблюдения врачей, когда тело действительно откатывалось назад в плане физического развития. К тому же, они довольно ощутимо сказываются на самом организме, испытывающем серьезные нагрузки на его механизм действия, потому и оставлять его все это время в бессознательном состоянии тоже не могли, он в любом бы случае просыпался из-за тех процессов, что происходили внутри. Здесь же все словно изменилось в несколько секунд.
- Дьявол! – неожиданно даже для себя самого рявкнул он, глядя куда-то вверх, пнув ногой землю так, что вырвал кусок почвы вместе с проросшей там травой, – Демоново отродье! Что здесь вообще, черт возьми, происходит?! – он давно не позволял себе таких эмоциональных приступов, но сейчас на все было плевать совершенным образом, хоть каким-то образом необходимо снять негатив. Необходимо срочно успокоиться. Действие не должно опережать мысль, но даже долгие годы тренировок не помогали сейчас собраться с мыслями воедино, слишком много удивительного с ним произошло за последние пару часов, начиная от окружения, до местного населения.
- Чертов лагерь! Чертовы пионеры! Чертово солнце! – всплеск эмоций продолжался несколько секунд, успев закончится прежде, чем Славя вышла из ворот, направившись в его сторону столь целеустремленно, что не возникало никаких сомнений, по какому поводу вообще здесь оказалась.
- Эдвард, что с тобой произошло? Почему ты убежал от Ольги Дмитриевны? – она даже не настаивала, просто подошла со спины, оставаясь на таком расстоянии, чтобы не вклиниваться в личное пространство, но и четко обозначая собственное присутствие. Честно признавая, ему, даже не смотря на все произошедшее, появление этой девушки здесь все же не казалось чем-то отрицательным. Может быть, он уже слишком много времени провел в войсках и отвык даже от таких простых вещей, как красивая девушка, решившая о чем-то с ним поговорить. К тому же, местные действительно могут сами не подозревать о том, что с ним случилось, и если для него все это одна сплошная постановка, то для них единственный настоящий мир, в котором родились, живут и, вероятно, умрут, не подозревая, что есть какое-то другое измерение реальности, куда более жестокое и безжалостное, но являющееся домом для других людей. Или, во всяком случае, одного из них, случайно или специально, из-за чьего-то вмешательства, сюда попавшего. Это, получается, отдельный вопрос, к какому местные не имеют прямого отношения, для них он всего лишь еще один новичок в этом пионерском лагере, и от такого порядка вещей сейчас и стоит отталкиваться.