- Вы ведь знали Надю Бараную? Вероятно, ее убил несколько дней назад агент вашей службы; Я хочу знать почему.
Джон Ризпки посмотрел вниз и сказал:
- Я не знаю Нади Бараной и не понимаю, о чем вы.
Юбер стиснул челюсти. Франк просто сказал:
- Грегори ...
Грегори наклонился и схватился за железную ручку за сиденьем. Джон Ризпки подскочил:
Он сказал поспешно; - Подождите ! Я буду говорить…
Грегори выпрямился. Юбер слушал. Нацист продолжал:
- Надя Бараная была в «Black Force» больше года; она знала, как завоевать наше доверие. Около пятнадцати дней назад я поручил ей выполнить деликатную миссию в Соединенных Штатах ... Речь шла о доставке туда и переговорах об алмазе очень большой ценности, захваченном нашими спецслужбами, «Южном кресте» ». Вырученные от продажи средства должны были быть использованы для финансирования создания отделения «Черной силы» в США ... На следующий день после отъезда Нади Бараной глава наших спецслужб узнал из некоего источника, что Надя работает на ФБР ...
Юбер перебил его:
- Кто возглавляет ваши спецслужбы?
- Полковник Дюпон де Кюссак ... Это он занимался ликвидацией. Он предупредил одного из наших агентов, который в то время находился в Нью-Йорке. Надю удалили, а бриллиант вернули.
Сжав челюсти, Юбер спросил:
- Где сейчас бриллиант?
- Во Франции…
- Кто его сюда привез?
Мужчина язвительно ухмыльнулся и выдохнул:
- Сами ...
Франк Уэйтс наклонился вперед.
- Что он говорит?
Юбер не ответил. Он жестоко спросил:
- Кто убил Надю?
Джон Ризпки немного поколебался и сказал:
- Графиня Сарсель.
В глазах Юбера промелькнула свирепая вспышка. Он снова спросил:
- Бриллиант, у кого он сейчас?
Джон Ризпки, казалось, был на грани обморока; он ответил шепотом:
-… Бирюзовый…
Его голова перекатилась по груди. Он потерял сознание.
Франк Уэйтс обратился к Грегори:
- Охраняйте его, пока я не вернусь или пока не дам вам инструкции по телефону.
- Хорошо, сэр.
Франк сделал знак Юберу следовать за ним. Они поднялись по лестнице и пересекли крысиную комнату. Они глубоко вздохнули, когда оказались на свежем воздухе.
Они вошли в подлесок, не сказав ни слова. Затем Франк Уэйтс нарушил молчание:
- Мой дорогой Бат, - сказал он, - этот вопрос в равной степени интересует наших двух боссов, и я думаю, что мы можем работать вместе, а не стрелять друг другу по ногам ... только на этот раз, конечно. Я тоже думаю об этом алмазе ... Не думаете ли вы, мой дорогой, что мы могли бы провести там операцию ... для нашей личной выгоды?
Юбер улыбнулся и ответил:
- Конечно, мой дорогой Уэйтс. Я считаю, что мы можем получить значительную прибыль от этого бизнеса, если будем действовать быстро и осторожно; не упуская из виду настоящую цель нашей миссии ...
Маленький черный человечек продолжал:
- Итак, это нормально?
- Хорошо, - ответил Юбер.
Они направились к машине Уэйтса, которую тот спрятал в переулке возле виллы. Это был небольшой двухместный спортивный «М.Г.». Маленький черный человечек взялся за руль и быстро поехал. Вскоре они разогнались по дороге в Париж со скоростью сто миль в час.
Была половина двенадцатого, когда они прибыли на авеню дю Руль. Юбер первым увидел толпу и разглядел красные пожарные машины; черный столб дыма поднялся в небо.
Полицейский блокпост остановил их в сотне ярдов от места катастрофы. Они продолжали идти пешком и вскоре уже не сомневались. Дом 260 сгорел. Пожарные поливали завалы. Крыша рухнула, остались только почерневшие стены и зияющие раны от обугленных окон.
Юбер скривился.
«Я чувствую, что мы немного опоздали», - сказал он. Мистеру Джону Ризпки придется приложить серьезные усилия, чтобы всё вспомнить ...
Они ушли и вошли в кафе. Юбер заказал два бутерброда и бутылку Божоле. Он был почти так же голоден, как крысы мистера Грегори. Ожидая, пока мальчик их обслужит, он подошел к телефонной будке. Там витали легкие духи, светлые духи «Fleurs de Rocailles».
Мистер Франк Уэйтс медленно пил виски, когда он вернулся.
Он съел бутерброды и выпил бутылку в рекордно короткие сроки. После этого он почувствовал себя намного лучше. Франк внезапно сказал отстраненным тоном:
- А что, если мы займемся этим бриллиантом прямо сейчас?