Ось як я все це раціоналізував, але в глибині душі все ще відчував інстинкт гончака.
Крім того, було ще щось. Ночами мені снилася літературна слава.
Так, вирішальним аргументом, чому я так інтенсивно взявся за цю справу, була моя таємна мрія — не знаю, звідки Мастіф про неї дізнався — одного разу написати щоденник старого копа й викласти в ньому кримінальні справи, яким я присвятив найкращі роки свого життя[6]. Так, літературна причина мого запеклого стеження, боротьби з тінню з Інтернету була найважливішою. Тому я дуже важко сприйняв нецікаві результати розслідування.
Залишити поліцію, не впіймавши підбурювача, у чиїх руках Кевін Н. багато років тому й Давид Анджеяк нещодавно стали безпорадними знаряддями, було б для мене депресією ще з однієї причини, яка була тісно пов’язана з моєю літературною мрією.
З причини естетичних міркувань.
Мені дуже подобаються симетрія і обрамлені композиції[7]. І такою прекрасною симетрією в моїх спогадах став би початок моєї кар’єри від паралізуючо важкої справи, а кінець кар’єри - вирішення цієї самої головоломки! Так! Багато років тому мені довелося змиритися з ситуацією, що цей інтернет-демон, який шепоче послання про вбивство, міг бути настільки майстерно захований у глибині цифрової безодні, що його було б неможливо впіймати. Тоді я придушив свою гіркоту й пояснив собі, що моя некомпетентність у дослідженні Мережі, а також небажання, виявлене поліцейськими програмістами та мережевими дослідниками, не дозволили мені завершити це розслідування та знайти справжнього злочинця.
Однак з того часу технічний прогрес неймовірно прискорився, і користувачі Інтернету прискорили пошук в багато разів. Тепер, озброївшись новими методами та прихильністю Мастіфа, я можу відновити це розслідування та спіймати злочинця, який маніпулює свідомістю збентежених людей.
І закінчити мої спогади гарним обрамленням.
Я робив це не заради радісних вигуків, овацій і золотого (Поверніться – позолоченого!) годинника, а заради літературної слави та краси симетрії в моїх споминах! Ось чому я не міг змиритися з повільним згасанням мого повторного розслідування.
Ймовірно, ви посміхнетесь і скажете: "Це неймовірно!". Старий пес, замість того, щоб керуватися чистим прагматизмом у своїй роботі, несе нісенітницю про обрамлену композицію, про естетику... І пояснює, що це його естетичне чуття велить йому виправляти світ! Шановний читачу, ти можеш подумати, що все це нісенітниця, але я знаю, що пишу. Знаю, що відчуваю.
Тому, незважаючи ні на що, незважаючи на пояснення собі, що за мить мене чекає спокій, відпочинок і прогулянки лісом, я відчував зараз болісні перепади настрою.
Я був упевнений, що якби хтось заборонив мені продовжувати розслідування в ті дні, я почувався б мисливцем, який уже побачив впольовану дичину, уже підняв рушницю до плеча, уже поклав палець на спусковий гачок, коли раптом хтось поплескав мене по плечу й оголосив, що в обоймі немає патрону. Так, я б почувався саме так, хоча, мушу визнати, моя дичина була за світлові роки від мене.
Я використав це довге гомерівське порівняння, щоб підкреслити, що це розслідування стає все більш блідим і розчаровуючим. Єдине, що я міг зробити, це дочекатися результату експертизи старого класичного філолога. А цей тип вже три тижні мовчить і не відповідає на дзвінки від мене.
Колеги з Інформаційного відділу поліції штату теж не балували мене гарними новинами. Так, вони засипали мене інформацією про передчасну чи трагічну смерть логомахів з усього світу за останні двадцять років, але це мало допомогло. Ці люди — п’ятдесят три з них, які діяли на всіх континентах — загинули внаслідок нападів бандитів або аварій на швидкісній залізниці. Декілька потонули, покінчили життя самогубством, накололися наркотиками або напилися до смерті, а один надмірно віддався сексуальним насолодам.
У наданих мені звітах не було свідчень про те, що вбивці логомахів – якісь головорізи з глухих завулків, де ці митці взагалі не повинні були знаходитися – були кимось натхненні на злочинний вчинок. Вони навіть не носили смартайів і не користувалися штучним інтелектом.
Проте їхні жертви та всі інші загиблі – самогубці, самовпевнені плавці, наркомани, п’яниці та один сексоголік – не залишили у своїй офіційній інтернет-діяльності навіть сліду, що хтось спонукав їх до самоліквідації.
Я звернувся до інтернет-користувачів з проханням перевірити листування пілотів швидкісної залізниці – тих, хто загинув у аваріях під час керування поїздами, в яких їхав один логомах чи двоє. Переглядав купи мультоків і фонотекстів.
6
Я чудово усвідомлював, що ці спогади не обов’язково повинні здаватися іншим цікавими і, можливо, цей щоденник не буде багато чого вартим, його прочитає лише жменька людей… Звичайно, таке могло статися, але я б не дізнався про це , якби мої нотатки не побачили світ. Тільки так мій поліцейський щоденник міг би помітити якась впливова медіаперсона, якій він настільки сподобався б, що він би найняв якогось актора – я сам не дуже красномовний – щоб донести його до широкої аудиторії в серії монодрам. - Примітка персонажа
7
У теорії літератури існує процедура, яка називається обрамленою композицією, коли початок і кінець твору демонструють подібність у змісті (наприклад, через повторення сюжету чи мотиву) або композиції (наприклад, подібне версифікаційне розташування у вірші). Різновидом обрамленої композиції може бути використання прологу та епілогу.