— Дідова. Здається, він купив її, ще коли моя мати була маленькою.
— Як він? — поцікавилася Кала.
— Не дуже. Кажуть, що в нього трапляються хвилинні просвітління розуму. Але я їх не помітив.
— Мені дуже шкода. — Кала поклала руку йому на плече і легенько потиснула.
— Нічого. — Мет згадав слова Сінді. Усе, що залишилося від його родини, — брат за ґратами, буркотлива тітка і дід, який його не впізнавав.
— Я помираю з голоду, — заявила Кала.
— А я казав тобі, щоб їхала разом з іншими до Лінкольна, — відповів Мет.
У Ґанеша з друзями почався сплеск підвищеної дратівливості через відрізаність від цивілізації. Він надіслав Метові повідомлення, що їм неодмінно треба до справжнього ресторану і до справжнього бару, і краще до таких, щоб без бур’янів перед порогом і обкурених йолопів, які хочуть їх порішити. Дуже мило з боку Кали, що вона зосталася. Не залишила Мета самого. Вона родом з провінційної Оклахоми, а тому толерантніше ставилася до маленьких містечок. Але навіть Калин погляд потухав від побаченого навколо. Коли поживеш у Ґрінвіч-Віллидж, назад повертатися вже важко. Через це кожен житель Нью-Йорка з таким гонором поглядав на приїжджих.
— Мені закортіло відпочити від усіх. Хотілося побути з тобою, я тебе цілий день не бачила, — сказала Кала.
— У цей час не так багато місць, де можна повечеряти, — відповів Мет.
— Ти щось придумаєш.
Мет вигнав свій драндулет, не знаючи, куди їхати. Він міг вирушити до Лінкольна, але було вже запізно. Він утомився, сам не знаючи від чого. Він цілий день тільки те й робив, що сидів перед телевізором та спілкувався із тіткою.
Кала мовчки дивилася у вікно. Надворі стояла задуха. Майже як улітку.
— Мене будь-що влаштує, — промовила вона, все ще дивлячись у вікно, ніби вишукуючи щось на горизонті. — Навіть ота їжа-сміття, яку ви з Ґанешем так полюбляєте.
— Тобі до вподоби ходити по кабаках, — сказав Мет.
— З вовками жити — по-вовчому вити, — відповіла Кала. Вона завжди так казала, і з часом Мет і сам звик так казати або думати. Дивно, як швидко ми переймаємо звички наших друзів.
— Можна піти до «Рунци», — запропонував Мет, — здається, вони пізно зачиняють.
— А чим там пригощають?
— Ти ніколи не чула про рунцу?25
Вона заперечно похитала головою.
— Тоді ти не знаєш, що втрачаєш.
Уже скоро Мет звернув на федеральну трасу, тримаючись подалі від фур, що вихляли з боку в бік. Він натиснув на газ, хвилюючись, що з його старенької машини більше вісімдесяти кілометрів не видавити.
Кала вчепилася рукою за пластмасову ручку над вікном пасажирського місця, коли машина задрижала, чхнула і нарешті набрала швидкість.
За десять хвилин Мет вказав пальцем у вікно:
— І досі тут.
Кала поглянула на жовто-зелену вивіску, що світилася зверху на довгій будівлі, вона була встановлена таким чином, щоб її було добре видно з федеральної траси. Мет з’їхав із траси і зупинився на парковці.
— Схоже на «Макдональдс», але в зелених тонах, — зауважила Кала.
— А я тобі казав, що нічого особливого. Ти тут хочеш поїсти чи з собою заберемо?
Кала зазирнула до ресторану. Там було порожньо, якщо не брати до уваги хлопчика у формі, який совав шваброю по підлозі.
— Мабуть, таки краще з собою, — відповіла вона.
Коли Мет під’їхав до динаміка «МакДрайву», Кала запитала:
— А якщо конкретніше, що воно таке?
Мет подумав, як краще описати.
— Рунца — така гаряча булочка з начинкою з м’яса, цибулі й капусти. Чимось нагадує хот-дог. Знаю, якщо послухати, то здається бридким, але насправді смачно.
Із динаміка пролунав голос продавця. Мет замовив традиційну рунцу, смажену картоплю і кока-колу.
Кала перехилилася через Мета до віконця:
— Дві порції усього, будь ласка.
На зворотному шляху Кала витягла картоплину фрі і відкусила її.
— А немає тут неподалік парковки чи ще якогось місця, де ми могли б поїсти? Де завгодно, аби не в мотелі.
— Тут неподалік моя колишня школа. Раніше на подвір’ї були столики.
— Ой, то мені пощастить побувати у закладі, де формувалася особистість Метью Пайна!
— Я змушений тебе розчарувати: Спілки мертвих поетів там не було.
Кала сьорбнула через соломинку, її очі блищали.
*
***
Лавки стояли ближче одна до одної, але в тому самому місці — навпроти баскетбольного майданчика, неподалік від спортзалу.
Кала з цікавістю оглянула свою рунцу, тицьнувши в неї пластиковою виделкою.
Мет взяв свою, як буріто, і відкусив. Він уже забув, яка вона на смак. Та й не пам’ятав ніколи, просто спогад дитинства.