Шок прошел в ту секунду, когда Сафар бросился на нее, желая обезоружить. Она потянула спусковой крючок, выпустив длинную бесшумную очередь. Одна или две пули попали в негодяя, отбросив его на тротуар. Он злобно зашипел, отпрыгнул за машину и схватился за автомат. Зарина снова нажала на курок, но "вал" безмолвствовал. Закрывая собой Тимура, она бросилась бежать сломя голову. Сафар несколько раз выстрелил им вслед, но промахнулся.
Зарина свернула за угол дома, каждую секунду ожидая, что Сафар станет их преследовать. Но видимо ранения заставили его отказаться от немедленной погони. Стремясь скрыться, она совершенно позабыла о другой угрозе и выбежала со дворов на дорогу, едва не налетев на толпу хаотиков, копошившихся у растерзанного тела. Некоторые отвлеклись и бросились к ней. Они передвигались очень быстро и Зарина поняла, что с ребенком на руках ей вряд ли удастся уйти. Из последних сил она побежала, молясь, чтобы им подвернулось, что угодно, любое место, которое смогло бы послужить укрытием.
Этим укрытием оказался павильон банкомата, встроенный в новенькую автобусную остановку. Лихорадочно взмахнув сбербанковской карточкой, она влетела в стеклянный "стакан", крепко прижимая к себе Тимура. Дверь захлопнулась и монстры остались снаружи. Потянулись томительные часы ожидания. В том магазинчике Зарина подобрала две полулитровые бутылочки минералки и упаковку мятных леденцов, которые берегла теперь для Тимура.
Ближе к вечеру к остановке вышли три человека, два мужчины и женщина. Зарина стала стучать ладонями по стеклу и громко звать на помощь. Притихшие хаотики разволновались, но это не имело значения, главное ее заметили. Тем не менее незнакомцы не бросились к ней, а принялись спорить. Затем невысокий крепкий парень со шрамами на лице махнул рукой на струсивших товарищей, нахмурился и двинулся к ней. Другой мужчина, толстый и мощный, как медведь, разозлился и подло ударил парня коротким ломиком по голове. Тот упал, а его спутники, забрав вещи, поспешно скрылись в ближайшей подворотне.
Хаотики заинтересовались бесчувственно лежащим телом и ринулись к нему. Как только первый вцепился зубами в ботинок парня, он пришел в себя и ударом ноги отбросил врага. Однако сейчас, безоружный, он уже не мог выручить Зарину из западни. Ему самому пришлось спасаться бегством. Не все мертвецы последовали за ним, двое остались на остановке, не бросая попыток добраться до них.
Зарина сползла на пол и в отчаянии зарыдала. Она осознавала, что Тимур видит ее, но больше не могла сдерживаться. Они обречены на смерть. И когда маленький мужчина оторвался от мультиков и погладил ее по голове, уговаривая не плакать, она разревелась еще сильней.
Костя судорожно вздохнул и отвернулся от беснующихся внизу хаотиков. В кармане спецовки он нащупал канцелярский нож. Приподнялся, поборов головокружение и приступ тошноты. Все-таки есть сотрясение, но это можно пережить. Главное не забывать делать поправку на нарушившуюся координацию движений. Он встал и локтем разбил окно. Осколки стекла посыпались вниз с веселым звоном. Из подъезда пахнуло жутким смрадом многодневного перегара и разлагающейся мертвечины. К горлу подкатило, но он сдержался, шумно сглотнул и решительно шагнул с низкого подоконника. Надо найти другой выход, это оцепление под козырьком вряд ли самостоятельно разбредется. Проще всего выбраться через окно какой-нибудь квартиры на первом этаже.
Он увидел главную причину тошнотворного запаха. Два трупа лежали на площадке. Подростки, совсем еще дети. Один был убит ружейным выстрелом в голову, а второй жестоко изрублен топором. Рядом валялись горные велосипеды, изрядно пострадавшие от рук неведомых, но без сомнения недалеких во всех смыслах вандалов. Дверь подъезда оставалась закрытой лишь благодаря наличию домофона. Редкая безалаберность по нынешним временам.
Костя стиснул зубы. Нужно быть начеку. Старый, привычный мир притворства и иллюзии безопасности сбросил маску, хищно оскалив истинное лицо современного человека. Апокалипсис дал людям свободу от условностей общества, былых законов, предоставил возможность начать все с чистого листа, избавиться от понтов и прочей наносной шелухи. И теперь каждый сам выбирал кем быть в новом мире.
Он осторожно приблизился к двери, рядом с которой лежали трупы ребят. Она была приоткрыта. Косте совершенно не понравились звуки, доносящиеся из глубины квартиры. На вешалке в прихожей он увидел старинный зонтик с ручкой-тростью и вооружился им. Он быстро осмотрел первую комнату. Никого. Похоже, здесь жили те самые подростки. Вон фотография на компьютерном столе. Они белозубо улыбаются, обнимая с двух сторон какую-то русоволосую девушку.
У стола в углу он заметил разборные гантели. Ребята поддерживали спортивную форму. Отличные бы вышли выжившие, молодые, сильные, ловкие, они бы легко приспособились к новому агрессивному миру. Мальчишки готовились к противостоянию с мертвыми, а их застала врасплох подлость живых. Жаль.
Костя подобрал увесистый гриф одной из гантель и двинулся на источник шума. В большой спальне на кровати лежала женщина. Она была мертва, причем не так давно. Отсутствовали следы разложения на лице. Затем она ожила. Видимо, при жизни ее парализовало и сейчас ей была подконтрольна лишь голова. Она обгрызла собственные губы и щеки и теперь страдала от ярости и голода, не в состоянии управлять телом. Скорее всего это была мать тех подростков, которая без заботы близких умерла от истощения. Бросить ее вот так Косте показалось неправильным. Он покрепче сжал зонт и вонзил его в глазницу неупокоенной, а когда она затихла, положил его рядом с ней на постель.
Пора было уходить. Он распахнул окно спальни, оценил обстановку снаружи. Возле остановки по-прежнему трется парочка особенно настырных хаотиков. Основная толпа примчалась следом за ним и теперь тусуется возле подъезда. Костя уже занес ногу и вдруг откуда-то сверху услышал жалобный женский голос:
- Помогите, пожалуйста! Помогите!
Выругавшись в сердцах, он спрыгнул обратно.
В подъезде его насторожил заговорщицкий шепот сверху. Он отчетливо услышал, как кто-то назвал его имя. Костя выглянул в зазор между лестничными маршами. Скулу обожгло болезненным ударом, едва не отправившим его в нокаут.
- Есть! - довольно засвидетельствовал приглушенный бас.
- Да ни фига! - ответил ему второй, - Заныкался он. Пошли поохотимся.
Падлы! Охотятся они. Костя мгновенно нашел решение ситуации. Нажал кнопку домофона, толкнул дверь, открывая ее во всю ширину и спешно заскочил в квартиру. Вот теперь охотиться станет гораздо интересней. Как он и ожидал толпа оголодавших тварей хлынула по пути наименьшего сопротивления. Глупо выжидать одно тело у закрытой двери, когда навстречу спешат целых два.
Поначалу не доносилось ничего, кроме топота ног, а потом низвергнувшийся водопад брани и беспорядочная пальба, состоявшая всего из двух выстрелов, возвестила, что его идея по улучшению экстремальности сафари нашла благодарных ценителей.