Всего лишь стервятник сжал в лапах очередную жертву.
— Шухер!
Повинуясь чьему-то предостережению, все Морти бросились врассыпную, чтобы затем сделать нарочито-непринужденный вид, будто они все здесь в коридоре просто занимались своими делами.
Девчонка шла вслед за Доном, едва поспевая за его широкими шагами.
Ее руки были сцеплены в замок на животе, а голова опущена, и в ее лице Морти не увидел ничего, кроме усталости и затаенного испуга.
Что ж, еще одна шлюшка в их полку…
Интересно, как быстро ее оставит всякая надежда? Много ли ей потребуется времени, чтобы осознать, куда она попала, и что еще важнее — что пути назад уже не будет?
Чем скорее, тем лучше для нее же самой!
После утреннего ажиотажа все улеглось — пожалуй, даже слишком быстро.
У Морти пока было только два клиента, с которыми он разобрался быстро, и, пользуясь неожиданной свободой, он хотел заглянуть в столовую — для обеда еще было слишком рано, но у повара наверняка нашлось бы что-нибудь вроде чая с булочкой…
Благостные мысли о еде прервал странный звук.
Остановившись около туалета, он услышал подвывания.
И всхлипы, и шмыганье носом — кажется, у кого-то приключилась истерика.
Странно, почти все здешние Морти — стреляные воробьи…
Полный недоумения, парень вошел в туалет, и ему все стало ясно.
Прямо на полу, уткнувшись носом в колени, сидела новенькая.
— Что случилось?!
Подняв голову, девчонка посмотрела на него красными глазами и, оперевшись на протянутую руку, встала.
— Я… я… — вытирая слезы, она умудрилась зареветь еще громче. — Я н-не могу! З-заниматься… т-таким… не могуууу!..
Морти не придумал ничего лучше, кроме как залепить ей пощечину.
Всхлипнув в последний раз, она замолчала, открыв рот в немом шоке.
— Дура!
Подобным резким тоном он попытался скрыть стыд от того, что только что сделал.
— Чего ты нюни распустила?! Здесь хныксам места нет, хочешь выжить — никогда не реви, поняла?
Морти давал совет, которому сам не всегда следовал, но, по крайней мере, ему хватало ума оставлять все свои рыданья в подушке, не позволяя никому их видеть.
— П-поняла… — едва слышно ответила девушка, держась за щеку.
— А теперь давай-ка соберись, — взяв ее под локоть, Морти довел новенькую до раковины и сам включил кран.
В полной тишине долго не было слышно ничего, кроме плеска воды и фырканья.
Когда лицо девчонки приняло более-менее приличный вид, он критически осмотрел ее и, легким движением поправив сползший с волос ободок, спросил:
— Так что случилось-то?
Кажется, этот вопрос был лишним — самка Морти вздрогнула, как от удара током, готовая снова разрыдаться.
— Я не хочу спать с Риками! Это отвратительно, мерзко, это… Я не могу, просто не могу!
Отдавшись эхом от пустых стен, эти слова повисли в воздухе, и Морти захотелось рассмеяться — долго, злобно и с сарказмом.
Он тоже желанием не горел, да только кто его спрашивал?
— На каждое “не хочу” есть свое “придется”, — ответил юноша как можно спокойнее, скрипнув зубами. — Тебе ведь хочется жить, правда? К тому же, тебя будут беречь, ты ведь женщина…
— Но!..
— Никаких “но”, — сказал Морти уже куда суровее. — И скажи спасибо, что тебя не слышали ни Дон, ни кто-нибудь из его прихлебателей! Будь на моем месте кто-то другой, тебе бы не поздоровилось. Успокойся и иди работать…
— Нет!
Взвизгнув, новенькая закрыла лицо руками, но даже так было видно, как она покраснела.
— У м-меня после первого Рика… б-болит…
Приподняв бровь, мальчик усмехнулся.
— У нас, знаешь ли, у всех здесь болит там, где ты и представить себе не можешь…
Запустив руку в задний карман, он вытащил две таблетки.
— На. Так будет проще. Может, даже понравится…
Это были обезболивающее и возбудитель.
Прижав таблетки к груди, новенькая едва заметно улыбнулась.
— С-спасибо, — неловко переминаясь с ноги на ногу, она пригладила растрепавшуюся прическу. — Я Мари… Мари Смит, измерение R-63. Будем знакомы?
Пожав ее прохладную ладонь, Морти принял знакомство.
Но, к сожалению, поговорить подольше им не удалось, клиенты не ждали…
Обслуживая Риков и занимаясь своими делами, он нет-нет, да и возвращался мыслями к женской особи — и почему-то, хоть это и было глупо, надеялся, что ей стало хотя бы немного легче.
Уже было поздно, когда Морти услышал стук в дверь.
На пороге, смущенно кусая губу, стояла Мари, держащая какую-то коробку в руках.
— Привет… — немного удивившись, он все же дал самке войти.
— Привет, и… вот!
И она отдала ему свою ношу.
То, что принесла Мари, оказалось большим подарочным набором вафель “Рик-простак” в жестяной упаковке.
— Мне клиент подарил, и…
Что таилось за этим загадочным “и”, мальчику было решительно непонятно.
— А почему мне? — нарочито развязным тоном спросил он, пытаясь скрыть свою растерянность. — Т-тут, знаешь ли, можно найти кого угодно, кому делать подарки выгоднее — вон, Морти из Майами очень любит, когда к нему подлизываются…
Только после того, как эти слова вырвались из его уст, Морти понял, что сморозил.
Вспыхнув от обиды, Мари скрестила руки на груди.
— Я н-не подлизываюсь! Я просто хотела поблагодарить тебя за таблетки и за то, что выслушал тогда, а ты…
— Прости, п-прости, я не хотел!
К счастью, злилась она недолго.
Яркая надпись на коробке с вафлями гласила, что в их составе “в два раза больше сладкой лжи”, и, бездумно постукивая ногтями по крышке, Морти подумал о том, что хотел бы быть на месте Рика-простака.
Что хуже — когда твоя жизнь фальшива насквозь, но прекрасна, или когда все вокруг тебя реально, но ты этой реальностью сыт уже по горло?
— А г-где твой Рик?
Вздрогнув, он вынырнул из своих мыслей.
— Что, прости?
— Где твой Рик?
Этот вопрос определенно стоило запретить именем правительства Цитадели как самую страшную пытку.
— Не хочу об этом говорить, — ответил он, и голос, к счастью, не дрогнул. — Он умер.
— Ох… Извини.
Сложив руки на коленях, Мари грустно улыбнулась.
— А вот мой Рик жив… По крайней мере, был, когда я видела его в последний раз. Мы потеряли друг друга в одном из приключений, и… и я бы все отдала, лишь бы…
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Слышала про Портал Желаний? — спросил юноша, чтобы разрядить обстановку.
— Нет, а что это?
— Говорят, он способен воплотить любые мечты, если бросить в него что-то важное для тебя, но… — Морти тяжело вздохнул. — Мечты ведь не сбываются, правда? Только не у нас! Только не у Морти, тем более… отсюда.
— А я бы хотела попасть к этому Порталу, — глаза новенькой мечтательно заблестели. — Я бы пожелала найти моего Рика… Кто тебе сказал, что мечты не сбываются?
— Жизнь, — фыркнул он. — Сама жизнь повторяла мне это раз за разом, пока я наконец не понял…
Вопреки серьезности его тона, Мари почему-то захихикала.
— Странный ты какой-то! Я не пробыла здесь достаточно долго, чтобы судить, но… — она вдруг понизила голос. — Ты не такой, как другие Морти.
— Да ну? — где-то парень уже это слышал. — У меня что, рога успели вырасти, или щупальца, или третий глаз? В чем, скажи на милость, я особенный?
— Ну, — опустив взгляд в пол, девушка заёрзала. — Я даже не знаю, как сказать… Ты наорал на меня в туалете и ударил, но при этом помог, а другие Морти… Они либо пялятся на меня, как на зверушку в зоопарке, либо грубят и обзываются, — она поморщилась. — Это все потому, что я Мари, а не Морти, да?
— Именно, ты так догадлива! Ты здесь — белая ворона, и многие тебя здесь сожрали прямо вместе с твоим ободочком, так что я бы на твоем месте держался подальше от других Морти…