1
Я всегда любила находиться на свежем воздухе. Не спеша прогуливаться по местным скверам, паркам, предаваясь собственным мыслям.
Городская жизнь не привлекала меня. Это было не мое, и я определенно не относилась к тому типу людей, которым был по душе бешеный ритм города, несмолкающий шум автострады и заполненные толпами людей улицы.
Похоже, именно люди, а точнее, неприязнь к толпе, определяли мою привязанность к уединению и одиноким прогулкам. Мне было комфортно наедине с собой.
Иногда я думала о том, чтобы бросить все, подыскать небольшую хижину в лесной глуши и остаться там навсегда. Так наивно. Отделиться от этой общей массы, быть самой по себе. Хотя бы ради того, чтобы дни напролет не слышать эти назойливые голоса посетителей, вечно недовольных, требующих свой заказ. Или ради того, чтобы не слышать упреки надменного босса, в этой убогой, пропахшей жиром и гарью придорожной забегаловке.
Вот и он, снова. Уже третий раз за сегодняшнее утро.
- По-твоему эти столы сами за собой уберут? - давясь слюной, прокричал он мне в лицо.
Я ненавидела этот голос.
- Нет, сэр, не думаю, - проговорила я сквозь зубы. - Я займусь этим.
Он ушел, бросив на меня презрительный взгляд. Боже, какой же он зануда.
Протерев столы и, наконец, обслужив последнего посетителя, я присела на край стула, уставившись перед собой. Думать ни о чем не хотелось.
Внезапно, зазвонил мобильный, вырвав меня из оцепенения. Я ответила.
- Да?.. - голос прозвучал глухо.
- Ну наконец-то! Я звонила по крайней мере раз пять! Что с тобой, ты здорова?
Моя подруга Дженнифер тараторила в своей привычной манере. Порой, я задавалась вопросом: что может быть общего между такой чрезмерно активной и жизнерадостной девушкой, как Джен и мной? Мы казались полной противоположностью.
- Прости Джен, этот напыщенный идиот Майк, ну, ты знаешь его, взялся за старое. Не могла и пяти минут расслабиться. Да... со мной все в порядке, что-то случилось? - голос Дженнифер звучал более взволнованно, чем обычно.
- Ты не поверишь! Мне удалось достать его! Это то, что тебе нужно, поверь мне, ты не пожалеешь...
Мне стало не по себе. Я знала о склонности к различным авантюрам моей подруги, и боялась предположить, что же на этот раз.
- Эмм, Джен, о чем ты?
- О твоем загородном уикенде, конечно! Слушай, я знаю, тебе в последнее время несладко приходится. Не понимаю, как ты терпишь этого урода Майка?! К тому же, это твое настроение... ну, я не знаю, это как-то ненормально. Тебе нужно расслабиться, понимаешь Лин?
- Что? Ты серьезно?!.. О Боже, Джен...
- Да ладно тебе, Лин! Я ведь знаю, как ты любишь всю эту зелень, тишину, одиночество, в общем, все уже готово. Милый домик, окруженный первозданной природой, и как приятный бонус - ни одного Майка в округе! - она усмехнулась собственной шутке. - Считай это небольшим подарком. Адрес выслала на твою почту. И да, можешь не благодарить.
- Джен! Послушай, я не могу, к тому же...
- Не желаю ничего слышать! Желаю повеселиться, подруга! Созвонимся позже, люблю тебя.
Дженнифер положила трубку.
Загородный домик? Первозданная природа? Что за...Я вздохнула. Впрочем, возможно она права, и мне действительно нужно расслабиться. К тому же, не об этом ли я думала последние несколько месяцев?
Мои мысли заняла предстоящая поездка. Что ж, это была не такая уж плохая идея. Наверное.
2
Озираясь, я стояла, буквально, посреди леса, не веря в то, что я все-таки согласилась приехать.
Да, я любила тишину, природу, но этот лес...что-то настораживало меня. Здесь было слишком тихо. Что-то не давало в полной мере расслабиться, ощутить хмм... умиротворение?
- Эй вы! Да-да вы, там!
Я вздрогнула. Резкий голос прервал мои размышления.
Ко мне навстречу шел, ссутулившись, пожилой мужчина. Видавшие виды ботинки, покрытые слоем засохшей грязи, потрепанная куртка, и полубезумный блеск во взгляде - все в его внешности говорило о том, что за последние лет пять он, вряд ли покидал это место. А может и дольше. Выглядел он диковато.
- Эмм... привет! Должно быть, вы тот, кто передаст мне ключи? - начала я неуверенно.
Незнакомец не спешил с ответом. Оглядев меня с презрением, как бы оценивая, он смачно сплюнул.
- Не слишком ли уединенное место для девчонки вроде тебя, гм? - он скалил желтые зубы.
Я не ожидала подобного ответа.
- Вроде меня? - недоуменно произнесла я.
- Ну да, так я и сказал.
- Послушайте, просто отдайте мне ключи, у меня есть кое-какие дела на сегодня, - я пыталась поскорей отделаться от этого типа.
- Ладно, в конце концов, какое мне дело? - сказал он, протягивая ключи. - Просто хочу предупредить, это ЛЕС, девочка. Тут надо быть начеку, знаешь ли...